Todos nós fomos ensinados desde pequenos que devemos aplicar temperaturas extremas na pele para debelar lesões. Mas será melhor aplicar frio ou calor?
Há várias recomendações básicas que permitem compreender qual é o estímulo necessário em cada situação. Primeiro, devemos ter em conta que cada uma destas situações - frio ou calor - tem efeitos distintos e opostos no corpo humano, portanto não podemos usar um em detrimento do outro pois estaremos a piorar a situação.
O FRIO E OS SEUS EFEITOS
No corpo humano, o frio tende a contrair os tecidos e a reduzir a passagem sanguínea. É um precursor do que é conhecido como vasoconstrição, ou seja, o frio reduz o tamanho dos vasos sanguíneos, reduzindo também, entre outras coisas, a sensibilidade na zona afetada.
É por isso que é mais adequado aplicar frio numa lesão que provoca uma inflamação, algo que geralmente acontece durante as primeiras 72 horas. Neste intervalo de tempo devemos aplicar frio para reduzir a dor e a inflamação graças à vasoconstrição.
Portanto, o frio deve ser aplicado nas fases agudas das lesões e destinam-se à dor com inflamação, como luxações, ruturas fribilares, entorses, sobrecargas musculares ou tendinites.
O CALOR E OS SEUS EFEITOS
Ao aplicarmos calor no nosso corpo, o efeito é, obviamente, contrário ao do frio. Neste caso acontece a vasodilatação, ou seja, um aumento do diâmetro dos vasos sanguíneos e, portanto, um aumento da circulação (ou irrigação) sanguínea na zona. O efeito é de relaxamento e sedação ou redução da dor.
É importante saber que o calor não deve ser aplicado numa lesão quando ainda temos a zona lesionada com inflamação. Por essa razão, o calor deve ser aplicado em quase qualquer lesão que produza dor, mas que não mostre sinais de inflamação. Isto ocorre, geralmente, passadas 72 horas do momento da lesão. Podemos aplicar calor em sobrecargas musculares, espasmos, rigidez, contraturas ou patologias crónicas em fase avançada e após vários dias, caso a dor persista.
COMO APLICAR FRIO E CALOR
Em ambos os casos, tanto para o frio como para o calor, não é recomendável aplicar diretamente sobre a pele, é melhor usar um pano entre a fonte de temperatura (alta ou baixa) e a pele. Por outro lado, também não é recomendável aplicar durante mais de 20 minutos seguidos e muito menos em intervalos de tempo inferiores a 2 horas.