As aspirações de Remco Evenepoel foram literalmente por água abaixo. Depois de perder 24 minutos na etapa de ontem, caiu do 7º posto (a 3´52" de Egan Bernal) para o 19º posto, a 28`07". E o prejuízo podería ter sido maior, pois a etapa foi encurtada em termos de distância e dureza devido às condições climatéricas.
Lembramos que Evenepoel, embora tenha estado muito tempo parado devido a uma grave queda, era apontado como um dos favoritos à geral, apesar de Remco dizer que João Almeida seria o líder da prova.
A verdade é que a gestão desta prova por parte dos diretores da equipa está a ser tudo menos pacífica. A incógnita sobre o verdadeiro estado de forma de Evenepoel, apesar de o belga de 21 anos sempre dizer que acreditava estar em condições de participar no Giro, deixaram no ar logo desde o início que João Almeida poderia, afinal, não ser o verdadeiro líder da equipa, mas sim Evenepoel. O anúncio da não renovação de contrato com João Almeida num timing tudo menos correto - ética e moralmente - certamente também pesou na decisão de atribuir a liderança da equipa a Evenepoel (além de, para os patrocinadores da equipa e para os seus fãs, ser mais importante ser um belga a liderar a equipa do que um estrangeiro).
Mas a verdade pura e dura é que era praticamente impossível Evenepoel estar preparado para uma prova de três semanas como o Giro, pois são necessárias adaptações fisiológicas e a nível celular para aguentar o ritmo da alta competição e, sobretudo, para recuperar etapa após etapa. E sejamos sinceros: os técnicos da equipa sabiam disto pois são princípios básicos de treino. Aliás, se a prova tivesse somente uma semana provavelmente Remco não sentiria grande diferenças de ritmo, mas ao fim de duas ou três semanas, a história é outra...
A equipa não tem apoiado o João Almeida e a aposta tem sido, ao longo de todo este Giro, apenas num ciclista: Evenepoel. Tendo um ciclista que está a andar muito bem (João Almeida) e que andou em 2020 vários dias de rosa, é incompreensível que apenas agora - que o mal está consumado - a equipa mude de estratégia. Esta má gestão tem deixado os fãs portugueses revoltados e isso nota-se nas redes sociais da equipa belga.
Evenepoel, depois do descalabro de ontem, agradeceu o trabalho de João Almeida: "Perder tanto tempo demonstra que não fiz uma boa etapa. Senti muita fadiga nas pernas. Já tinha dito que não tinha nenhuma expetativa para a prova depois desta longa lesão e com apenas dois meses de treino; não creio que pensassem que poderia estar em forma durante três semanas. Ao mesmo tempo, é um processo de aprendizagem que tenho a certeza me irá ajudar no futuro. Estou feliz pelo João [Almeida], trabalhou muito para mim nos últimos dias e merece estar entre os 10 primeiros, por isso vamos ajudá-lo nas restantes etapas".
Estas palavras contraditórias e ao mesmo tempo sem sentido - contraditórias pois ele próprio tinha dito que se sentia em condições e sem sentido pois se ele próprio sabia que não poderia lutar pela vitória, deveria ter aconselhado a direção da equipa a orientar a ajuda para o João Almeida e não para ele - deixam no ar algo que todos já perceberam: a Deceunicnk-Quick Step neste Giro é um barco à deriva.
Agora, João Almeida passará a liderar a Deceunick-Quick Step nas cinco etapas que faltam. O luso esteve na fuga do dia e subiu para o 10º posto da geral, a 10m01 de Egan Bernal e a pouco mais de seis minutos do terceiro lugar no pódio de Hugh Carthy. Como seria se João Almeida fosse o líder da prova? Não sabemos, mas certamente estaría melhor classificado, pois é claramente o ciclista da equipa belga em melhor forma.
"Senti-me bem hoje, apesar da chuva e do frio. Queria tentar ganhar a etapa, por isso ataquei e juntei-me à fuga, mas o pelotão andou muito rápido pois tinham outros planos. No final, acabou por não ser um dia mau e estou feliz por ter subido algumas posições na classificação geral. Ainda falta um longo caminho até Milão e etapas duras, mas tentaremos todos os dias e veremos até onde conseguimos chegar", disse o ciclista das Caldas da Rainha que ontem teve a visita dos seus pais.
