A Specialized já confirmou o seu plantel para a temporada de 2022. A equipa norte-americana contratou Christopher Blevins, Campeão do Mundo de XCC em 2021 e vencedor da Taça do Mundo em Snowshoe, sendo o seu contrato válido por dois anos.
“Estou muito contente por fazer parte da Specialized Factory Racing. É uma grande equipa e temos grandes objetivos para a temporada de 2022, incluindo a Cape Epic, a Taça do Mundo de XCO, entre outras provas. A Specialized Factory Racing proporciona-me um apoio de nível mundial, mas aquilo que me faz sentir em casa é o ambiente dentro da equipa. Todos trabalham com paixão e a boa disposição não falta, por isso quando as coisas estão complicadas, todos se unem".
Blevins tem grandes objetivos para esta temporada que está prestes a começar e sente que pode aprender com os seus companheiros de equipa, incluindo o Campeão do Mundo de XCO em 2020, Jordan Sarrou: "Já penso na Cape Epic na Primavera. É uma prova em que quero participar há muito tempo e agora que tenho a idade ideal para a minha primeira participação, quero tentar ganhar. A Taça do Mundo em 2022 vai ter nove provas, por isso há muitas vitórias para tentar obter, bem como algumas provas de Short Track. O XCC é inspirador e gostava de lutar por um lugar no pódio. Estar na mesma equipa que o Jordan Sarrou e o Gerhard Kerschbaumer é emocionante e espero aprender com eles".
HALEY BATTEN
Christopher Blevins não é a única nova contratação da equipa. A sua compatriota Haley Batten juntou-se à SFR e tem um contrato válido por vários anos: "Fazer parte da Specialized Factory Racing é muito motivador. Temos grandes objetivos e depois de ter evoluído em 2021 enquanto atleta, creio que nesta equipa terei as ferramentas para melhorar. Como é a minha segunda temporada na Taça do Mundo na categoria elite, gostaría de mostrar mais consistência e deixar a minha marca nos grandes eventos, como os Campeonatos do Mundo. Sei que posso progredir em muitos aspetos na minha preparação e quero demonstrar que sou capaz de ser uma das melhores betetistas do mundo".
RESTANTES ATLETAS DA EQUIPA
Com somente 25 anos, Sina Frei (Campeã do Mundo de XCC em 2021 e medalha de prata nos Jogos Olímpicos) tem grandes ambições para a nova temporada. "Depois de um ano de contrato com a SFR, já me sinto confortável aqui e espero melhorar os meus resultados em 2022. O meu objetivo principal será o pódio na Taça do Mundo de XCO e o Campeonato do Mundo em Les Gets, França".
A jovem austríaca Laura Stigger completa a lista feminina da Specialized Factory Racing e está ansiosa por aproveitar a experiência adquirida no seu primeiro ano como atleta na categoria elite. "Todos na equipa são boa onda e entendemo-nos muito bem. Entre os atletas e o staff existe uma grande experiência acumulada e conhecimento e estou com expetativa de aprender ainda mais esta temporada".
Jordan Sarrou e Gerhard Kerschbaumer continuam a ser os dois pilares da equipa, concentrando-se nos pódios individuais e vão desempenhar um papel de mentores dos restantes atletas, todos eles mais novos. Segundo Jordan Sarrou: "A equipa apoia-nos muito. Temos um papel importante na equipa e o staff confia em nós e vice versa. Todos têm muita experiência, sabem onde ir e tornar tudo mais fácil. Estou muito motivado para melhorar os meus resultados, pois é isto que gosto de fazer".
Kerschbaumer está entusiasmado com a nova temporada e acredita que conseguirá mostrar o seu verdadeiro potencial. "Continuo a sonhar ser Campeão do Mundo, e isso inspira-me a continuar a competir. A Specialized Factory Racing apoia-me totalmente em todos os aspetos para conseguir atingir esse objetivo".
Para além da própria Specialized, a equipa tem como patrocinadores a SRAM, RockShox, Wahoo, Cliff, HT Components, Retül, Roval, Motrex, Evoc e Supacaz.
