A etapa começou em Almodôvar e, uma vez mais, uma queda coletiva fez soar os alarmes. Contudo, após retomarem a marcha, cedo se formou uma fuga com sete homens, seis deles de equipas lusas: Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi), Rafael Lourenço (Atum General-Tavira-AP Maria Nova Hotel), Rafael Silva (Efapel Cycling), Afonso Eulálio (Glassdrive-Q8-Anicolor), Afonso Silva (Kelly-Simoldes-UDO), Nicolas Sáenz (Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados) e Samuel Caldeira (W52-FC Porto).
Com uma vantagem folgada, o grupo de fugitivos trabalhou bem e chegou a ter uma margem confortável (superior a 6 minutos), mas, como já se adivinhava, as equipas com reais aspirações ao sprint começaram a assumir a dianteira do pelotão, aumentando o ritmo quando faltava pouco mais de uma hora para a meta. O destino dos fugitivos estava traçado, mesmo assim, Hugo Nunes (Rádio Popular-Paredes-Boavista), Fábio Costa e Afonso Eulálio (Glassdrive-Q8-Anicolor) tentaram a sua sorte, mas o ritmo do pelotão não permitiu grandes veleidades.
Numa etapa longa como esta (mais de 200 km) e com uma chegada ao sprint (embora em ligeira subida), com uma rotunda a poucos metros da meta, era necessário chegar bem colocado, por isso cedo se viu que as equipas WorldTour não estavam para brincadeiras, colocando os seus comboios a funcionar. Após a rotunda, o primeiro a arrancar foi Bryan Coquard da Cofidis, mas levou no seu encalce um conjunto de ciclistas potentes, entre eles Fabio Jakobsen, que atacou na altura certa, vencendo a etapa, somando assim a sua segunda vitória nesta edição da "Algarvia", depois de ter feito o mesmo em Lagos.
O segundo a cortar a meta foi Tim Merlier, enquanto Bryan Coquard ficou em terceiro. Deste modo, Jakobsen cimenta ainda mais a sua Camisola Verde.
Quanto às equipas portuguesas, a Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados está a ter um bom início de época, pois o venezuelano Leangel Linarez, vencedor da Prova de Abertura em Águeda, demonstrou que está em grande forma, ficando no top 10 da etapa, ao lado de grandes nomes do WorldTour. O melhor português foi Daniel Freitas, da Rádio Popular-Paredes-Boavista), em 13º. Como curiosidade, a tirada foi percorrida a uma média de 43,02 km/h.
“A equipa fez um trabalho perfeito - em especial o Kasper Asgreen, que me protegeu durante toda a etapa - e muitas das vezes é isso que conta. Nos últimos dois quilómetros estivemos sempre na frente, entre os dez primeiros. A reta da meta tinha 400 metros, lancei o meu sprint nos últimos 200 metros e forcei até vencer. O Bryan Coquard, é um sprinter que se dá bem nestas chegadas, arrancou ao mesmo tempo, mas tive as pernas mais fortes. Ainda vi o Tim Merlier aproximar-se mas não me pôde passar pela esquerda e estou feliz por ter vencido aqui em Faro. O verde (camisola verde) é a cor dos sprinters, já vesti esta camisola na Volta a Espanha e espero conquistar esta classificação se conseguir terminar depois de amanhã”, disse Fabio Jakobsen.
Quanto à geral, David Gaudu é o líder da prova, mas tem somente 1 segundo de vantagem sobre Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Sven Erik Bystrom (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Julien Bernard (Trek-Segafredo) e Daniel Martínez (INEOS Grenadiers).
Vicente García de Mateos (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho) continua a ser o melhor representante das equipas lusas, no 22º posto, enquanto Rui Oliveira (UAE Team Emirates) é o melhor português em prova, tendo subido do 27º para o 24º posto da geral.
“Será difícil manter a camisola amarela no contrarrelógio. Quero fazer o melhor possível. Trabalhei bastante na minha posição, espero ver alguma evolução. No entanto, a aposta da equipa é o Stefan Küng, esperamos que possa ganhar. Corredores como o Remco (Evenpoel) ou o Brandon Mcnulty são mais rápidos, mas espero ter ainda uma resposta a dar na última etapa”, salienta David Gaudu.
João Matias (Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados) recuperou a Camisola Azul Lusíadas, de melhor trepador, e Remco Evenepoel continua a vestir a Camisola Branca IPDJ, de melhor jovem. A INEOS Grenadiers comanda por equipas.
A quarta etapa, a disputar neste sábado, será decisiva para as contas da classificação geral. Trata-se de um contrarrelógio de 32,2 quilómetros, a disputar entre Vila Real de Santo António e Tavira.