O pelotão do WorldTour, ao microscópio

Este número de 18 equipas no WorldTour está inalterado desde 2008, com apenas duas exceções: a primeira em 2013, quando, com a época já em curso e dezoito equipas selecionadas, a Katusha teve de ser admitida após recorrer ao CAS contra a sua descida à categoria Profissional Continental; e uma posterior em 2015, quando apenas dezasseis equipas cumpriram inicialmente os requisitos de acesso, e a Astana, incorporada no final, quase ficou de fora devido aos problemas enfrentados nas épocas anteriores com os controlos antidoping.

Com plantéis semelhantes, que variam entre vinte e oito e trinta ciclistas, as equipas deste escalão enfrentam o início de um novo período de três anos em que, com o foco na pontuação temporariamente suspenso, um certo grau de bom senso parece estar a regressar às políticas de recrutamento. Tendências recentes que levaram à contratação de inúmeros atletas de outras modalidades sem experiência prévia em corridas de estrada foram quase totalmente abandonadas. Além disso, o estabelecimento gradual de equipas de desenvolvimento na categoria Continental fez com que a grande maioria dos jovens ciclistas promissores das categorias de base acabasse por passar por elas como uma etapa intermédia antes de atingir o nível de elite, evitando assim muitos saltos com resultados incertos com apenas dezanove anos de idade.

BÉLGICA DOMINADORA

As dez primeiras posições do ranking de países com base no número de ciclistas presentes no World Tour mostram duas alterações significativas. A Bélgica, com 76 ciclistas, destrona a França, força dominante nos últimos tempos, que cai para o segundo lugar, empatada com a Itália. O declínio da equipa Cofidis, despromovida, e a dissolução da Arkéa-B&B Hotels parecem ser factores decisivos para a queda do número de ciclistas franceses em comparação com os seus números habituais.

A outra grande mudança nesta área da tabela é a presença da Dinamarca e da Noruega no sexto lugar, ambas empatadas com a Espanha com 29 ciclistas. A política conservadora da Uno-X Mobility, que desde a sua criação apenas tem contratado ciclistas destes dois países onde opera a empresa de postos de abastecimento, foi fundamental para a sua ascensão ao topo de um ranking que inclui também outras potências como a Holanda, em quarto lugar com 45 ciclistas; a Grã-Bretanha, em quinto com 32; e a Austrália, em nono lugar com 27, e a Alemanha, em décimo lugar com 26.

O VELHO CONTINENTE

A Europa, com vinte e cinco países representados, mantém-se na liderança dos continentes por mais um ano, com uma vantagem significativa no número de ciclistas participantes (437). Logo atrás, com números inferiores a um décimo deste total, estão, como é habitual, as Américas (38) e a Oceânia (36). A Ásia, com 9 ciclistas, em grande parte compensados ​​pelas respetivas contribuições dos ciclistas cazaques e israelitas nas equipas XDS Astana e NSN, e a África, com apenas 5, continuam a demonstrar que a tão apregoada globalização do pelotão pode ser interpretada como uma realidade, mas apenas parcialmente.

Simon Clarke despediu-se na Austrália e passou o testemunho a Bauke Mollema como o ciclista mais velho da categoria principal.

NOVIDADE: URUGUAI

Um total de 39 países terão ciclistas no World Tour, com o Uruguai a estrear-se graças a Thomas Silva, contratado pela XDS Astana, como seu primeiro representante na categoria. Mais abaixo na lista, a Rússia, apesar do embargo desportivo aos seus atletas, mantém a sua presença com quatro ciclistas a competir sob a "bandeira branca", enquanto a Grécia, classificada em 35º lugar no último Ranking de Nações da UCI, é a mais bem colocada entre todas as nações do ciclismo que atualmente não têm, e em muitos casos nunca tiveram, qualquer ciclista.

UBIQUIDADE

Ao contrário dos tempos recentes, em que ter representantes na grande maioria das equipas, e por vezes até em todas, parecia ser domínio exclusivo da Itália, várias nações conseguiram alargar os seus horizontes e aderir a esta tendência. Os italianos continuam na liderança com ciclistas em dezasseis equipas do World Tour, mas em 2026 a França igualou-os com o mesmo número, enquanto a Bélgica se aproximou bastante, ficando apenas a uma equipa de distância. Espanha, por sua vez, mantém a sua tendência com ciclistas distribuídos por dez equipas e, mais uma vez, não conseguiu cumprir a sua antiga obrigação histórica de ter um dos seus ciclistas nas atuais equipas Groupama-FDJ United e Team Picnic PostNL.

PAÍSES REPRESENTADOS NO WORLDTOUR

CONTINENTES REPRESENTADOS NO WORLDTOUR

MULTINACIONAIS

A origem globalizada dos seus membros é um padrão comum na composição de quase todas as equipas, e no caso de equipas de países com nacionalidades menos consolidadas, esta diversidade é sempre ainda maior. A UAE Team Emirates-XRG, com 17 nacionalidades diferentes, ostenta o maior grau de diversidade entre os seus ciclistas, à frente da Bahrain Victorious e da XDS Astana, que têm menos uma, e do trio INEOS Grenadiers, Lidl-Trek e NSN, que têm 15. A Movistar Team, seguindo a tendência recente, tem 10, enquanto no extremo oposto, a Uno-X Mobility se destaca devido à sua política de recrutamento, que limita o seu plantel exclusivamente a dinamarqueses e noruegueses.

Há cinco casos de irmãos no WorldTour em 2026, e três — menos um após a retirada de Simon Yates — são gémeos: os irmãos noruegueses Johannessen, Anders Halland e Tobias Halland (Uno-X); os irmãos portugueses Oliveira, Ivo e Rui (UAE); e os irmãos holandeses Van Dijke, Mick e Tim (Red Bull). Além disso, e a competir por equipas diferentes, existem mais dois de idades diferentes: os irmãos franceses Aurélien (Decathlon) e Valentin Paret-Peintre (Soudal), e os irmãos belgas Laurenz (Soudal) e Tim Rex (Visma).

Ao analisar os apelidos do pelotão, a enorme diversidade é impressionante. Pedersen, de origem nórdica e um dos mais comuns na Dinamarca e na Noruega, é o que mais se repete, mas com apenas quatro presenças, graças a Casper, Henrik Breiner, Mads e Rasmus Sojberg. Seguem-se, com três presenças cada, Martínez, utilizado por dois colombianos, Daniel Felipe e Guillermo, e um francês, Lenny, e Oliveira, utilizado pelos gémeos Ivo e Rui, e o seu compatriota Nelson, todos portugueses.

VETERANOS E JOVENS

Simon Clarke, que se retirou após competir com a NSN nas corridas australianas no início da temporada, e Bauke Mollema, que também está nos últimos meses da sua carreira com a Lidl-Trek, serão os únicos ciclistas na casa dos quarenta anos no pelotão deste ano. No extremo oposto, o italiano Mattia Agostinacchio é o único que entrou diretamente na categoria WorldTour, vindo das camadas jovens para a EF Education-EasyPost. Para além deste trio, e focando as duas maiores faixas etárias, os 341 ciclistas na casa dos vinte anos superam largamente os 182 com mais de trinta.

E AS PROTEAMS?

Com 16 equipas inscritas, menos uma do que em 2025, dando continuidade à tendência recente, a segunda divisão do ciclismo profissional não mostra sinais de abrandamento no seu declínio. Como um pequeno consolo, os convites para as principais corridas, o principal prémio para aqueles que permanecem entre os seus membros, chegam agora quase como consequência direta da sua existência, especialmente porque são garantidas duas vagas para equipas que estão muito distantes em termos de orçamento, recursos e calendário de corridas das três forças dominantes: Cofidis, Pinarello Q36.5 e Tudor.

Quase 400 ciclistas compõem o pelotão da segunda divisão em 2026. Com uma grande variedade de performance, histórico e objetivos, o pelotão das equipas profissionais opera, embora sempre ao seu próprio nível, dentro de parâmetros semelhantes às tendências das suas congéneres de maior dimensão, com diferenças cada vez mais evidentes entre as equipas.

As nações tradicionais do ciclismo, como a Espanha, representada por ciclistas em oito equipas, Itália, França e Bélgica, têm o maior número de ciclistas numa lista que se estende a 45 países diferentes, oferecendo um maior grau de variedade e exotismo do que o World Tour. Maurícias e Mongólia, graças aos ciclistas que representam a Burgos Burpellet BH, Panamá e até Malta, com dois representantes na equipa Polti, co-patrocinada pelo Ministério do Turismo, são alguns dos países menos convencionais presentes, aos quais se junta este ano o Uzbequistão.

Os asiáticos, com pouco historial no mundo do ciclismo profissional, são, no entanto, frequentemente recordados graças aos sucessos e à fama alcançados na década de 1990 por Djamolidine Abdoujaparov, o seu maior ciclista de sempre, que terá agora dois compatriotas a correr pela Bardiani CSF 7 Saber. Sergey Rostovtsev e Nikita Tsvetkov juntam-se à família Reverberi como ciclistas, com a 7 Saber como copatrocinadora — uma marca de roupa daquele país que explica em grande parte os motivos da contratação de ambos.

A média de idades nesta categoria é inferior à do World Tour, mantendo-se abaixo dos 28 anos (27,33). Yukiya Arashiro, na sua 21ª temporada com equipas UCI, será o único ciclista com mais de 40 anos em 2026. É seguido por outros ainda na casa dos 30: Eduard Prades, Wout Poels, os ciclistas diabéticos Andrea Peron e David Lozano, e uma série de nomes de prestígio, incluindo, para citar alguns, ciclistas como Ion Izagirre, David de la Cruz e Matteo Trentin.

No extremo oposto do espectro, também há ciclistas promovidos diretamente das camadas jovens, três neste caso: o australiano Mackie, o italiano Matteo Turconi e o norte-americano Lasker. A eles juntam-se 50 ciclistas sub-23.