"Tenho algo para anunciar..." Num vídeo gravado em casa dos avós, o francês Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) - a estrela em ascensão do ciclismo mundial - anunciou que vai participar na Volta a França de 2026, que começa em Barcelona no dia 4 de julho. Esta notícia é aguardada com grande expectativa por todos os fãs de ciclismo, especialmente pelos franceses, que veem Seixas, de 19 anos, como o próximo vencedor do Tour após um jejum de quatro décadas.
"J’ai quelque chose à vous annoncer…"
— DECATHLON CMA CGM TEAM (@decathloncmacgm) May 4, 2026
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A confirmação da sua participação no Tour surge após uma primeira metade de temporada simplesmente extraordinária. Seixas venceu a Itzulia País Basco - com uma vantagem esmagadora -, a Flèche Wallonne e a Faun-Ardèche Classic, e terminou em segundo lugar na Volta ao Algarve (atrás de Juan Ayuso), na Strade Bianche e na Liège-Bastogne-Liège, sendo nestas duas últimas o único ciclista capaz de acompanhar os ataques do vencedor, Tadej Pogačar.
Estes resultados espectaculares despertaram grande entusiasmo em França, onde os adeptos se interrogam se, na sua estreia numa Grande Volta, poderá desafiar Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard pelo título do próximo Tour de France.
"Estou muito feliz por anunciar que vou participar na próxima Volta a França. É um sonho de criança, algo que imaginei muitas vezes, e agora está muito perto. Tenho apenas 19 anos, mas, como já disse, a idade não é um obstáculo nem uma desculpa", declarou Seixas.
As suas palavras, longe da prudência que se poderia esperar de um estreante, deixam perfeitamente claras as suas intenções:
"Não faz parte da minha mentalidade ou do meu entendimento do ciclismo estar na Volta a França com o único objectivo de descobrir a prova. O meu objectivo será o melhor resultado possível."
Uma ambição que a sua equipa não só partilha, como também sustenta com dados. Dominique Serieys, director geral da Decathlon CMA CGM, explicou o processo que levou a esta decisão:
"Reunimo-nos após as Clássicas das Ardenas para definir o programa do Paul. Precisávamos de tempo para analisar todos os dados e falar com ele e com os que estão à sua volta. Teve um início de época notável e já está entre os melhores ciclistas do mundo. Os melhores ciclistas ambicionam competir na maior prova do calendário: a Volta a França. Com muita humildade e com uma mentalidade orientada para a aprendizagem, o Paul vai começar em Barcelona com a ambição real de alcançar o melhor resultado possível na classificação geral", afirma.
Além disso, a equipa francesa confirmou o calendário da sua jovem estrela para o resto da temporada. Antes do Tour de France, Seixas competirá em junho no Tour Auvergne-Rhône-Alpes, em estradas que conhece muito bem e num formato que servirá de preparação ideal para a sua primeira Grande Volta. Após o Tour, o calendário inclui a sua participação no Grande Prémio do Quebeque e de Montreal, no Campeonato do Mundo e no Il Lombardia: um outono de grande destaque para um ciclista que parece destinado a permanecer no topo durante muito tempo.
A Volta a França de 2026 começa em Barcelona com um duelo geracional que já promete ser histórico: Pogačar, o atual rei, contra Seixas, o menino que ousou sonhar. A França espera há décadas pelo seu próprio campeão. Talvez a espera esteja prestes a terminar.
