As equipas World Tour já começaram a preparar a temporada 2022. Depois de feitos os balanços de 2021 e de pagos os prémios aos mais destacados, chegou a vez de o pelotão se refugiar em Espanha, especialmente na Costa Blanca, para aprimorar a forma antes do início do calendário no mês de Janeiro.
Estes estágios servem para juntar todos os corredores e para entrosar melhor as novas contratações. Além disso, todos - mecânicos, médicos, massagistas, diretores, staff ficam a conhecer-se melhor, permitindo também planificar melhor o calendário de provas e ajustar pequenos detalhes em termos de bicicletas, vestuário e acessórios. As equipas escolhem tradicionalmente esta zona espanhola por garantir boas estradas, muito sol, hoteis com condições únicas e temperaturas amenas.
A costa alicantina e valenciana vai receber um número considerável de equipas World Tour, as quais estarão entre 9 e 15 dias em localidades como Calpe, Girona, Altea, Alicante e Valencia.
A INEOS-Grenadiers do colombiano Egan Bernal e do equatoriano Richard Carapaz escolheu Mallorca entre os dias 10 e 17 de Dezembro. Por sua vez, a equipa DSM e a EF Education-Nippo escolheram Girona.
O clima ameno, a rondar os 17 graus e sem um pingo de chuva, garante às equipas que escolheram a localidade alicantina de Calpe, na Costa Blanca, o palco ideal para preparar a próxima temporada. A equipa número um na classificação da UCI, a Deceuninck-Quick Step, foi uma das que elegeu esta zona para estagiar, levando figuras de relevo como Julian Alaphilippe e o belga Remco Evenepoel.
Aliás, a "Wolfpack" escolheu um hotel em Calpe porque "oferece uma mescla de estradas que se adaptam aos nossos trepadores, ciclistas de clássicas e sprinters. Além disso, podemos aproveitar o clima mais agradável do sul da Europa", explicou a formação belga.
Koen Pelgrim, treinador da Quick Step, explicou que estas ocasiões são únicas pois permitem reunir toda a equipa e staff no mesmo local. Também permite fazer um treino estruturado de qualidade, testar material e continuar os preparativos para a temporada 2022.
Muitas equipas do escalão máximo do ciclismo mundial, tanto masculinas como femininas, também realizarão mais um estágio nesta zona em Janeiro (logo após a Passagem de Ano), para queimar as calorias extra e otimizar detalhes técnicos e táticos. Há ainda corredores, como Remco Evenepoel, que optaram por alugar um apartamento nesta região durante todo o Inverno para treinar numa zona tranquila e assim evitar o frio típico da Bélgica.
A geografia espanhola do Mediterrâneo é, desde há muitos anos, a preferida dos ciclistas profissionais. Estamos na época baixa, as estadias são mais baratas e as estradas não têm muito trânsito, em comparação com o caos que se vive no Verão. Antigamente o sul de França ou a zona vinícola de Itália eram os locais prediletos das equipas, mas tudo mudou.
As equipas valorizam a tranquilidade que se respira nos hotéis em Dezembro, o ambiente ciclista típico destes hotéis em Espanha e as boas instalações dos hotéis, com parques de estacionamento amplos que permitem colocar todos os camiões e viaturas auxiliares, salas de reuniões e de massagens, máquinas de lavar roupa amplas e, sobretudo, uma boa localização perto dos aeroportos de Alicante ou Valência.
Durante estes estágios, os ciclistas acumulam um treino de qualidade, programam a temporada e submetem-se a exames físicos. Além disso, estão presentes especialistas em nutrição, bem como os patrocinadores. Todas as bicicletas dos ciclistas são ajustadas após uma análise detalhada de biomecânica e os materiais, incluindo vestuário, são preparados e entregues.
A UAE Team Emirates do esloveno Tadej Pogacar (duas vezes vencedor da Volta a França) e de João Almeida, bem como de Rui e Ivo Oliveira, estará em Alicante a partir do dia 5 de Janeiro, enquanto a Bahrain-Victorious de Mikel Landa marcará presença em Calpe a partir de 12 de Dezembro. A BikeExchange também garantiu que estará nesta zona, bem como a Trek-Segafredo, TotalEnergies de Peter Sagan, Gazprom-Rusvelo e Intermarché-Wanty-Gobert.
A Astana estará em Altea até ao dia 20 de Dezembro, com Vincenzo Nibali, Gianni Moscon e Miguel Ángel López.
A Jumbo-Visma de Primoz Roglic escolheu Girona entre 13 e 21 de Dezembro. Por seu lado, a Movistar optou pela província de Almeria.
