Grupos sem fios SRAM XPLR AXS para gravel

O SRAM RED XPLR AXS é o grupo de componentes topo de gama da marca americana e foi atualizado em maio de 2024 com características que também foram incluídas nos novos Force XPLR AXS e Rival XPLR AXS em 2025. O Apex XPLR AXS, lançado em 2023, também oferece uma transmissão eletrónica sem fios, mas não possui algumas das características encontradas nos três grupos de componentes de gama superior. A designação XPLR indica que estes componentes são específicos para o gravel, embora possam ser combinados com outros de ciclismo de estrada ou de BTT.

Os componentes SRAM comunicam entre si através de um protocolo codificado próprio, denominado AXS, e cada componente eletrónico possui um pequeno botão AXS (acompanhado por uma pequena luz indicadora) utilizado para emparelhar e/ou configurar o componente. O sistema AXS permite ainda a personalização de algumas funções através de uma aplicação própria (SRAM AXS).

Cada componente de uma transmissão eletrónica SRAM possui a sua própria bateria de alimentação independente e removível: uma bateria recarregável para o desviador traseiro e o desviador dianteiro (que são intercambiáveis) e uma pilha individual CR2032 tipo moeda em cada manete. 

Quando a SRAM lançou a sua primeira transmissão eletrónica, implementou também o conceito eTap, revolucionando a troca de velocidades. As manetes possuem um único botão pré-programado para que pressionar o botão direito engate mudanças mais pesadas (carretos mais pequenos) e pressionar o botão esquerdo engate mudanças mais leves (carretos maiores). Simples e intuitivo.

Uma característica dos grupos SRAM XPLR para gravel é que apenas estão disponíveis para transmissões 1x, com ou sem medidor de potência, oferecendo múltiplas combinações, todas compatíveis entre si. Como dispensam o desviador dianteiro nas suas definições para gravel, a função simultânea de pressionar e acionar os botões para a troca de cremalheiras é desativada, mas podem ser utilizados para operar qualquer espigão telescópico SRAM Reverb AXS, para o qual existe um modelo XPLR específico.

Os grupos RED, Force e Rival partilham tecnologias e ergonomia, diferenciando-se principalmente pela escolha de materiais e acabamentos, o que resulta em diferenças subtis de precisão e diferenças substanciais de peso e preço. No entanto, o Apex XPLR AXS tem especificações mais antigas, pelo que não seria justo compará-lo diretamente, e será analisado separadamente. Outra característica distintiva destes três grupos SRAM XPLR (exceto o Apex) é que todas as suas cassetes têm 13 velocidades, com uma única opção de 10 a 46 dentes, e requerem um cepo XDR próprio.

Cada nova geração do grupo SRAM AXS reduz o seu peso em comparação com a anterior. O grupo completo SRAM RED XPLR AXS pesa 2.488 gramas (menos 218 gramas), o Force XPLR AXS 2.686 gramas (menos 84 gramas) e o Rival XPLR AXS 2.961 gramas (menos 23 gramas), com base em especificações semelhantes.

O grupo completo SRAM RED XPLR AXS custa 4.580€ (4.075€ sem medidor de potência). O SRAM Force XPLR AXS custa 2.345€ com medidor de potência no eixo (2.135€ sem medidor de potência), e o SRAM Rival XPLR AXS custa 1.740€ com medidor de potência no eixo (1.560€ sem medidor de potência). Todos incluem manetes e pinças de travão, dois discos, pedaleiro, desviador traseiro, cassete, corrente, carregador e bateria (movimento central vendido em separado).

Os três grupos foram concebidos para aumentar a velocidade sem adicionar peso, tornando-os ainda mais leves e acessíveis do que os modelos XPLR anteriores, apesar de incorporarem tecnologia mais avançada. Oferecem ao ciclista a mesma experiência e eliminam barreiras ou dificuldades ao pedalar em gravel, simplificando a sua utilização e ajuste, aumentando a sua durabilidade e reduzindo o risco de avarias ou desalinhamentos.

MANETES ETAP

Agora, os três grupos de gama superior da SRAM partilham a mesma estrutura em termos de manetes, a mesma utilizada nos grupos para bicicletas de estrada. No entanto, o corpo da manete do Rival é fabricado com materiais diferentes dos grupos RED e Force, mas as três manetes são idênticas em termos de dimensões e, portanto, em termos de ergonomia, deixando mais espaço para os dedos e permitindo uma travagem confortável. O reposicionamento horizontal do pistão proporciona uma ação mais direta e uma maior potência. As manetes de travão são em fibra de carbono nos três modelos e partilham também o mesmo tamanho e formato. Quanto aos botões que permitem a troca de velocidades, seguem a lógica de acionamento eTap da SRAM.

Estes botões têm o mesmo formato, mas relevo diferente para cada modelo, assim como a gravação nas capas de borracha das manetes. Estas capas de borracha são intercambiáveis ​​entre os modelos RED e Force, os únicos com os Botões Bónus (ausentes no Rival). O circuito eletrónico que envia os comandos está localizado dentro do próprio botão e, como os modelos RED e Force também possuem Botões Bónus, têm um cabo interno que liga o botão ao Botão Bónus.

Os botões de bónus são mais pequenos e menos visíveis no modelo RED do que no modelo Force. Isto deve-se ao revestimento de borracha das manetes, e não aos botões em si. Portanto, trocar o revestimento permite ajustar o tamanho dos botões de bónus. Estes pequenos botões adicionais podem ser configurados para operar a transmissão (uma vez que vêm pré-programados) ou para navegar num ciclocomputador compatível (o que acontece na maioria dos casos).

As três manetes (RED, Force e Rival) podem ser ligadas aos botões remotos sem fios AXS Blips que, estrategicamente posicionados, oferecem a opção de controlar a transmissão a partir de outras posições no próprio guiador. 

PINÇAS HRD

A principal inovação nos três modelos de travões é o aumento de potência em comparação com as gerações anteriores, obtido tanto pelo novo posicionamento do pistão principal na manete como pelo subtil deslocamento para fora do ponto de aplicação de força dos pistões da pinça. Tal como acontece com os sistemas de controlo das manetes, as pinças de travão são as mesmas que as utilizadas nas bicicletas de estrada.

Os travões SRAM para estrada/grável continuam a utilizar óleo sintético DOT, ao contrário dos travões para BTT, que agora utilizam óleo mineral.

As pinças SRAM RED são as únicas polidas e perfuradas, o que as torna mais atraentes e leves. Tal como as pinças Force e Rival, são formadas pela junção de duas metades. As pastilhas de travão, as mangueiras e o líquido dos travões também são compatíveis entre todos os modelos. No entanto, as pinças RED e Force possuem uma porta Bleeding Edge, que simplifica o processo e permite uma maior precisão. O Rival utiliza um furo roscado e, por isso, requer um conector diferente para a seringa de purga, mas o procedimento de sangramento é o mesmo para os três travões.

DESVIADORES AXS

Os desviadores traseiros XPLR AXS atualizados são compatíveis apenas com quadros que possuam ponteira traseira UDH (Universal Derailleur Hanger) e cassetes de 13 velocidades de 10 a 46 dentes. O design Full Mount, fixado diretamente ao quadro, substitui o tradicional dropout, evitando danos ou empenamentos que possam afetar o desempenho do desviador. Além disso, é muito mais durável, praticamente indestrutível, em caso de queda. Esta tecnologia deriva da última geração de mudanças para BTT. Estes desviadores têm um processo de montagem e ajuste próprio, sem parafusos de regulação, o que simplifica bastante a instalação.

A sua fiabilidade e robustez devem-se também ao facto de a gaiola se mover apenas na horizontal, evitando interferências com a roda traseira. Os componentes da gaiola variam em cada modelo. Enquanto o desviador RED XPLR é totalmente maquinado, os modelos Force XPLR e Rival XPLR possuem coberturas em plástico em algumas zonas.

As gaiolas dos desviadores RED XPLR AXS e Force XPLR AXS possuem uma placa exterior em carbono e uma placa interior em alumínio, enquanto o Rival XPLR AXS possui ambas as placas em alumínio. A gaiola do desviador também é inclinada para melhorar o alinhamento da corrente e refinar as mudanças de velocidade. Para remover a roda traseira, a gaiola do desviador deve ser rodada para a frente e bloqueada com o botão correspondente.

A gaiola do desviador de cada modelo é intercambiável, e todos os três modelos mantêm a tensão da corrente usando uma mola (e não um sistema hidráulico como o desviador de estrada RED), similar aos desviadores de BTT, mas com a tensão adaptada para gravel. Esta tensão é superior à da geração anterior de desviadores XPLR, ajudando a corrente a permanecer mais firmemente engrenada.

Possuem uma roldana superior com catorze dentes e uma inferior sobredimensionada com dezasseis dentes com ranhuras X-Sync, sendo sólidas nas versões Force e Rival, e diferenciando-se na versão RED por possuírem uma aranha central em alumínio, denominada Magic Wheel, que permite que a roldana inferior gire sobre si mesma caso fique presa (tal como num desviador traseiro XX SL de BTT).

CASSETE X-RANGE

As cassetes RED XPLR, Force XPLR e Rival XPLR acrescentam um carreto extra e mais dois dentes em relação à versão XPLR anterior, oferecendo mais 20% de alcance. São apenas compatíveis com os cepos XDR e as correntes Flattop para bicicletas de estrada (adequadas para 12 ou 13 velocidades; as correntes Flattop não são recomendadas para bicicletas de BTT).

Os cassetes SRAM XPLR são fabricadas a partir de um bloco de aço maquinado, o que lhes confere leveza e precisão. Os carretos adicionais são então adicionados a este bloco, sendo que esta junção é também um ponto de diferenciação entre modelos, uma vez que são inseridos (ou não) silenciadores de borracha para "isolar" a parte monobloco, que atua como uma pequena câmara de ressonância.

A cassete Force XPLR (XG-1371) possui três carretos de alumínio de grandes dimensões, sendo os restantes dez em aço. O Rival XPLR (XG-1351) combina um carreto de alumínio com um bloco de doze carretos de aço niquelado, todos unidos pela tecnologia Full Pin. O processo de fabrico da cassete RED XPLR (XG-1391) é diferente, começando com uma única peça de aço maquinada para formar um bloco de dez carretos (chamado X-Dome), que são fixados através de pinos de alumínio tradicionais. Em última análise, independentemente da técnica de fabrico, estas cassetes SRAM são inseparáveis.

Estão disponíveis numa única combinação 10-46 que segue a mesma progressão de uma cassete de estrada 10-36, mas substituindo o carreto de 36 dentes por um de 38 dentes e adicionando outro de 46 dentes: 10, 11, 12, 13, 15, 17, 19, 21, 24, 28, 32, 38 e 46. A chave para encaixar um carreto adicional no mesmo espaço de uma cassete de estrada reside na forma côncava pronunciada do carreto de 46 dentes, que ganha o espaço necessário ao ficar mais próxima dos raios, algo que não seria possível de outra forma.

CRANQUES DUB

A SRAM optou por um eixo sobredimensionado próprio em todos os seus produtos e modalidades. O exclusivo eixo de alumínio DUB tem um diâmetro de 28,99 mm e está fixo ao cranque esquerdo. A SRAM também padronizou uma interface Direct Mount de oito parafusos em toda a sua gama para a fixação de cremalheiras ou aranha no cranque direito; esta interface é independente das cremalheiras/aranha. O fator Q (distância exterior entre os cranques) da versão XPLR de todos os pedaleiros é de 150 mm (em comparação com 145 mm para a versão padrão de bicicleta de estrada).

A opção de cremalheira única (monoprato) SRAM XPLR apresenta o mesmo pedaleiro da versão de estrada e inclui tampas de borracha nas extremidades dos pedaleiros de carbono RED e Force, que diferem não só no design, mas também na estrutura. Os cranques RED são direitos e ocos para serem o mais leves possível. Os Force têm um formato de diamante e contêm inserções de espuma. Os cranques Rival são fabricados em alumínio com um design romboédrico atraente e grandes perfurações que reduzem significativamente o seu peso em comparação com a versão anterior. Uma das diferenças mais significativas do RED em relação ao Force e ao Rival é o número de opções que oferece, com até oito comprimentos de cranque diferentes, de 150 a 175 mm (150, 155, 160, 165, 167,5, 170, 172,5 e 175 mm), enquanto o Force e o Rival estão disponíveis nos comprimentos de 160, 165, 170, 172,5 e 175 mm.

PRATOS X-SYNC

A SRAM, pioneira nas transmissões 1x, defende esta opção como a ideal e única escolha para o gravel, oferecendo cremalheiras perfuradas de 38 a 46 dentes e as atraentes cremalheiras aerodinâmicas (sólidas, sem perfurações), de 44 a 50 dentes com cortes X-Sync (espessura alternada dos dentes), que ajudam a manter a corrente no prato. Ambas as opções de cremalheiras SRAM estão fixas ao cranque direito através de oito pequenos parafusos Torx. As cremalheiras convencionais estão mais leves e apresentam uma "janela" adicional em comparação com os modelos anteriores.

MEDIDORES DE POTÊNCIA QUARQ

A SRAM, grande defensora dos medidores de potência e da sua ampla adoção em bicicletas de produção, oferece dois tipos de medidores de potência para bicicletas de gravel. O medidor de potência na aranha, que se encontra apenas no modelo RED XPLR AXS, está posicionado entre o cranque direito e as cremalheiras, medindo a potência gerada dos dois lados. O medidor de potência integrado no eixo está localizado no interior do cranque esquerdo e apenas regista a potência desse lado, duplicando o valor para fornecer um resultado absoluto. Este sistema foi o escolhido para os modelos Force XPLR AXS e Rival XPLR AXS. É compatível com as cremalheiras utilizadas nos pedaleiros convencionais e acrescenta menos de 40 gramas ao pedaleiro padrão. O conjunto de cranques Force com medidor de potência é 33 gramas mais leve (92 gramas sem medidor de potência), e o Rival é 50 gramas mais leve (com ou sem medidor de potência).

Os grupos SRAM Force XPLR AXS e Rival XPLR AXS possuem medidores de potência apenas no cranque esquerdo (fixado ao eixo). A vantagem deste sistema, para além de ser muito discreto, é que, caso a bicicleta não possua um medidor de potência, podes instalá-lo simplesmente trocando o braço esquerdo do pedaleiro. Simples e económico! A compra apenas do cranque esquerdo com o medidor de potência integrado custa 240€ para o Force e 190€ para o Rival.

O medidor de potência da aranha SRAM RED XPLR AXS difere da versão específica para estrada, uma vez que a cremalheira é roscada na aranha utilizando o sistema Thread Mount (tal como os medidores de potência para aranha específicos para BTT), e não sendo um bloco em que o conjunto da cremalheira e o medidor de potência são inseparáveis. Desta forma, a cremalheira pode ser trocada sem necessidade de trocar o medidor de potência, utilizando uma ferramenta especial.

A configuração de aranha é mais precisa e cara do que a configuração de eixo, que é menos precisa, mas mais económica (1,5% vs. 3%). Além disso, o medidor de potência RED XPLR Spider é alimentado por uma pilha tipo moeda CR2032, enquanto os medidores de potência de eixo possuem um suporte para pilhas que acomoda uma pilha AAA padrão.

Existe uma terceira opção disponível para os três modelos, equivalente a um medidor de potência de aranha. Esta opção consiste em combinar um pedaleiro com uma cremalheira aerodinâmica e um medidor de potência integrado, universal para RED, Force e Rival, e disponível com 46 a 68 dentes com perfil de dente X-Sync. Este é o mesmo sistema utilizado nas transmissões 1x em bicicletas de estrada.

CORRENTES FLATTOP

Outra inovação da SRAM, implementada em todas as suas correntes, é o conceito Flattop. Este design assimétrico, introduzido em 2019, foi desenvolvido para evitar o enfraquecimento das correntes de doze velocidades (neste caso, também compatíveis com cassetes de treze velocidades), que necessitam de ser mais estreitas e menos espessas do que as correntes de dez ou onze velocidades. O formato Flattop mantém a mesma quantidade de material, mas desloca-o para fora, resultando num exterior plano e num interior curvo. As correntes SRAM Flattop são intercambiáveis ​​entre os três grupos e recebem um tratamento Hard Chrome que endurece os seus pinos e elos internos, prolongando a sua vida útil.

A corrente SRAM RED é totalmente perfurada (elos e pinos internos e externos); a corrente Force é parcialmente perfurada (elos internos e externos combinados com pinos sólidos); e a corrente Rival é minimamente perfurada (elos exteriores perfurados com elos e pinos interiores sólidos). 

Estes orifícios tornam cada corrente mais leve em comparação com as anteriores; a RED é agora 13 gramas mais leve, a Force 12 gramas e a Rival 10 gramas. Para além destas correntes, a RED e a Force oferecem uma opção extra com um acabamento único, distinto e atraente, fruto de um tratamento especial e mais elaborado: uma corrente RED iridescente (110 €) e uma corrente Force violeta (80 €).

É importante notar que as correntes Flattop para bicicletas de gravel/estrada não são exatamente as mesmas que as para bicicletas de montanha e, portanto, uma corrente SRAM Flattop MTB não deve ser utilizada numa transmissão de gravel/estrada, nem vice-versa. Todas estas correntes - entre outras - são fabricadas em Portugal, na fábrica da SRAM em Coimbra.

SRAM APEX XPLR AXS 

O grupo SRAM Apex oferece uma opção de transmissão eletrónica sem fios para gravel por pouco menos de mil euros, concebida para ser casual, acessível, simples e prática. Conta com uma transmissão 1x12 totalmente sem fios e a opção de monitorizar o esforço através de um medidor de potência integrado no eixo pedaleiro (substituindo o cranque esquerdo).

A sua funcionalidade, design e ergonomia baseiam-se na geração anterior dos grupos SRAM RED, Force e Rival XPLR AXS, apresentando manetes de travão em alumínio com ajuste de alcance e pinças hidráulicas. As tampas e os botões das manetes possuem uma superfície texturada para uma melhor aderência e controlo.

O desviador traseiro SRAM Apex XPLR utiliza a mesma configuração dos grupos específicos para gravel de gama alta, com um tensor de gaiola helicoidal e um mecanismo de desengate do motor que se ativa em caso de impacto. Inclui os tradicionais parafusos de ajuste e está limitado a cassetes de 44 dentes, embora o sistema ofereça também uma versão Eagle que permite a utilização de cassetes até 52 dentes.

A cassete Apex XPLR possui doze carretos de aço unidos por um sistema de pinos, o que a torna compatível com uma vasta gama de cubos traseiros graças à sua compatibilidade com os cepos HG estriados. Oferece uma gama de 11 a 44 dentes, proporcionando uma amplitude de 400%.

Os cranques em alumínio estão montados num eixo DUB e possuem uma cremalheira única com recortes X-Sync, disponível em 38 a 46 dentes e nos comprimentos de 165, 170, 172,5 e 175 mm.

PREÇOS

• Desviadores duplos SRAM Apex XPLR AXS eTap + Pinças de travão: 530€
• Pedaleiro DUB: 130€
• Medidor de potência DUB-PWR: 230 €
• Desviador traseiro Apex XPLR AXS: €290
• Cassete XPLR 11-44: 150€
• Corrente Flattop: 36€