Os pedais automáticos foram uma das invenções que revolucionaram o ciclismo, sobretudo em termos de segurança. A marca que os popularizou — não os inventou — foi a francesa Look, com a ajuda de Bernard Hinault, que utilizou pedais Look PP65 na Volta a França de 1985 e acabou por vencer. Estes pedais eram baseados nas fixações de esqui que a própria Look criou em 1950.
Apesar da resistência inicial por parte dos ciclistas mais conservadores, os pedais de encaixe acabaram por prevalecer graças à sua inegável vantagem em situações de perigo ou quedas, pois permitem aos ciclistas libertar os pés em vez de permanecerem presos à bicicleta. Tornam também o processo de encaixar e desencaixar dos pés mais rápido e fácil, além de reduzirem a perda de energia durante a pedalada.
Outras marcas, com diferentes graus de sucesso, lançaram também os seus próprios pedais de encaixe, inspirados no sistema da Look ou adotando abordagens alternativas. Mais modalidades, como o BTT, o ciclocrosse, o ciclismo de pista e, mais recentemente, o gravel, também beneficiaram desta invenção, que é agora indispensável.
DETALHES A TER EM CONTA
Tal como os pedais convencionais, os pedais de encaixe são compostos por um eixo, rolamentos e corpo; na parte traseira, incluem a peça que permite o encaixe das travessas e mantém o pé no lugar com a tensão da mola – uma mola de aço ou uma lâmina de carbono – que é geralmente ajustável.
As travessas — peças de plástico reforçado que encaixam nos pedais — são aparafusadas às solas dos sapatos utilizando o padrão original Look Delta, com três pontos formando um triângulo isósceles; outras marcas utilizam um design diferente, como a Wahoo/Speedplay, a Ekoï ou a mais recente SRM. O corpo do pedal é feito de fibra de carbono misturada com um polímero termoplástico e injetada num molde; os mais económicos — mas também os mais resistentes e duráveis — são feitos de alumínio. Os eixos são de aço temperado — normalmente cromoly — e os modelos topo de gama utilizam titânio, que é muito mais leve (e caro).
Também requerem manutenção e estão sujeitos a desgaste. Os rolamentos, sejam eles de esferas (vedados ou não), de agulhas ou de fricção, necessitam de uma inspeção periódica para verificar folgas ou rigidez na rotação. Isto pode ser resolvido limpando, lubrificando e ajustando o rolamento, ou substituindo-o. No entanto, em alguns casos, tal não é possível e todo o pedal — ou o corpo do pedal com o rolamento — tem de ser substituído.
As travessas desgastam-se com o uso e o contacto com o solo ao caminhar; não há outra opção senão substituí-las por novas, ou corremos o risco de se soltarem repentinamente do pedal e provocarem uma queda. Com algumas marcas, como a Time, é possível substituir a plataforma de suporte da travessa quando esta se desgasta. Uma vantagem inegável.
LOOK KÉO BLADE
A empresa francesa lançou os pedais Kéo em 2004, uma versão reformulada do seu modelo original Delta. A versão Blade reduz o peso substituindo as molas do mecanismo de fixação por uma placa de fibra de carbono. O corpo é feito de fibra de carbono injetada, o eixo de aço cromo-molibdénio e os rolamentos são de esferas no lado do pedaleiro e de agulhas no exterior.
O sistema de encaixe e desencaixe funciona perfeitamente e os rolamentos rodam suavemente, embora a nossa experiência com os mesmos indique que não duram muito tempo e acabam por desenvolver uma folga considerável. Esta folga não é ajustável, mas existe à venda um kit com o eixo e o rolamento de esferas — o rolamento de agulhas não pode ser substituído — que deixará o pedal pronto para mais alguns milhares de quilómetros. A resistência padrão — 8 ou 12 Nm — cobre uma boa gama, mas se quisermos alterá-la, precisamos de trocar a lâmina de ajuste. Não é um processo complicado, mas é mais lento — e mais caro — do que o dos rivais.
Um dos seus pontos fortes é a grande disponibilidade de peças de substituição, incluindo de outras marcas. A Look aprimorou recentemente as travessas Kéo; agora, já não têm a borracha oval central, os suportes de borracha dianteiros e traseiros são ligeiramente maiores e feitos de um composto diferente, e a área de contacto traseira é feita de um material que reduz o atrito. A Look afirma que o novo design elimina o ruído característico das travessas anteriores, melhora a estabilidade ao caminhar e aumenta a sua vida útil.
No entanto, salientamos que as travessas são mais pequenas em comparação com outras marcas, reduzindo a estabilidade ao pedalar; além disso, encontrámos algumas unidades com rolamentos bastante rígidos, embora tenham suavizado com o uso.
FICHA TÉCNICA
Preço: 145 €
Peso: 232 g (o par), 65 g (travessas); total 297 g
Factor Q: 53 e 56 mm
Stack: 8,5 mm (pedal), 6,7 mm (travessa); total 15,2 mm
Flutuação das travessass: 0, 4,5 e 9º
Distribuidor: Comet, comet@comet.es
Site: www.lookcycle.com
SHIMANO ULTEGRA
Para aperfeiçoar o padrão SPD-SL para pedais de estrada — criado em 2002 —, a Shimano teve de passar por três outros sistemas: o que partilhava com a Look Delta, a modificação do seu SPD para bicicletas de montanha — com cleats de metal — e a evolução do SPD-R — com um novo padrão de dois parafusos.
A principal diferença em relação à Look — sua concorrente direta — reside na maior largura da travessa, que aumenta a estabilidade e a superfície de contacto — embora se projete ligeiramente para fora da lateral da sola — e, sobretudo, no tipo de rolamentos. Utiliza dois rolamentos de esferas soltos — partilhando uma das pistas — e são totalmente ajustáveis, os únicos no comparativo com esta característica. O corpo é feito de fibra de carbono injetada e o eixo de aço cromo-molibdénio niquelado. Utiliza molas no sistema de engate, ajustáveis em 21 posições — a tensão não é especificada — e para ajustar basta usar uma chave Allen de 2,5 mm.
O seu sistema de encaixe/desencaixe é muito eficiente e previsível, uma referência para outras marcas; e, tal como a Look, oferece uma vasta gama de travessas de substituição, mas, infelizmente, também existem muitas falsificações no mercado. Comparativamente aos seus concorrentes, é o mais pesado — por algumas gramas — mas é o mais acessível dos quatro modelos testados, sem comprometer a qualidade; muito pelo contrário.
Temos ainda vários pedais Shimano SPD-SL com rolamentos suaves e sem folga, exatamente como no dia em que os estreámos, necessitando apenas de verificação e afinação periódicas — o que é relativamente fácil com as ferramentas certas. Como pontos a melhorar, poderiam ser um pouco mais leves e as travessas desgastam-se rapidamente nos dois pequenos apoios de borracha laterais.
FICHA TÉCNICA
Preço: 124 €
Peso: 251 g (o par), 70 g (travessas); total 321 g
Factor Q: 53 e 57 mm
Stack: 9,8 mm (pedal), 6 mm (travessa); total 15,8 mm
Flutuação das travessas: 0, 2 e 6º
Distribuidor: Sociedade Comercial do Vouga, geral@scvouga.pt
Site: bike.shimano.com
TIME XPRO 10
A SRAM não tinha pedais de encaixe no seu extenso catálogo, pelo que decidiu adquirir a Time em 2021. A marca, fundada em 1987 em Nevers, França, é uma das pioneiras, juntamente com a Look, na popularização dos pedais de encaixe. O modelo original XPRO data de 2017, ano em que substituiu o XPresso.
O seu corpo em fibra de carbono injetada é estreito e alongado; e apresenta o mesmo sistema de encaixe que o Look Blade, mas, neste caso, a rigidez pode ser ajustada em três níveis. Partilha também o mesmo tipo de rolamentos do Look — rolamentos de esferas e de agulhas. Estes também não são ajustáveis, mas o rolamento de esferas pode ser substituído por um kit que inclui o eixo — um veio oco em aço inoxidável.
O sistema de fixação ICLIC está sempre na posição aberta — como uma fixação de esqui — à espera que coloquemos a travessa no sistema que ativa o mecanismo de bloqueio. Não há qualquer resistência ao bloqueio.
As travessas são bastante grandes, não têm suportes de borracha — o que significa que podemos escorregar ao caminhar — e estão disponíveis em duas versões: fixas (embora com alguma folga) e com 10º de flutuação lateral e 2,5 mm. O sistema de encaixe é fácil de usar, mas as travessas flutuantes podem dar a sensação de terem muita folga lateral, embora sejam provavelmente a escolha ideal para os ciclistas que não conseguem encontrar a posição correta no sistema de encaixe.
Uma alternativa perfeitamente válida aos pedais Look e Shimano, e embora sejam os mais caros do teste e os segundos mais pesados - por uma pequena margem em comparação com os Shimano - têm um stack que só é batido pelos Ekoï.
FICHA TÉCNICA
Preço: 165 €
Peso: 228 g (o par), 90 g (travessas); total 318 g
Factor Q: 51, 53 e 57 mm
Stack: 9 mm (pedal), 5,7 mm (travessa); total 14,7 mm
Flutuação das travessas: 0º e 0 mm, 10º e 2,5 mm
Distribuidores: Comet, comet@comet.es; Team Bike, info@teambike.es
Site: www.sram.com
EKOI PW8
Após mais de quatro anos de desenvolvimento e testes, a Ekoï — marca francesa especializada em equipamento para ciclismo — lançou finalmente os seus revolucionários pedais PW8. O que mais chama a atenção é o tamanho, muito maior do que o habitual, e o facto de as travessas serem compostas por duas peças minúsculas por pedal, em vez de uma única peça maior. Estas pequenas peças ficam perfeitamente integradas na sola do sapato para — em teoria — reduzir a altura da sola, evitar que toquem no chão ao caminhar e melhorar a aerodinâmica.
O conjunto pedal-travessa é de longe o mais leve neste teste, embora a Ekoï tenha anunciado que está a desenvolver uma versão que contará com eixos de titânio e corpo de carbono, em vez do aço cromoly e do compósito injetado das versões atuais.
A sua altura de 8 mm é também a mais baixa, mas é necessário acrescentar a espessura da sola do sapato onde o pedal se apoia - o equivalente à altura da travessa noutros sistemas - que, no caso do Ekoï PW C12 - um dos três modelos disponíveis - é de 6,5 mm, de acordo com as nossas medições, o que coincide com a altura das travessas, totalizando 14,5 mm; o melhor valor - muito próximo do obtido pela Time - de todos os sistemas analisados.
As travessas são muito fáceis de ajustar e podemos alterar o ângulo de flutuação virando-as; são fáceis de encaixar e de desacoplar dos pedais, mas não podemos ajustar a tensão. Ficámos surpreendidos quando desmontámos o eixo do pedal — só precisamos de uma chave Allen de 2,5 mm — e descobrimos que, em vez de rolamentos, utiliza casquilhos de fricção, que são muito mais leves e ajudam a manter o preço baixo, mas — a longo prazo — são menos eficientes e duráveis. Atualmente, apenas a Ekoï disponibiliza calçado compatível com o seu PW8.
FICHA TÉCNICA
Preço: 151,24 €
Peso: 215 g (o par), 16 g (travessas); total 231 g
Factor Q: 53 mm
Stack: 8 mm (pedal), 6,5 mm (travessa/sapato); total 14,5 mm
Flutuação das travessas: 0 e 1,5º; 3 e 6º
Distribuidor: Ekoï, spain@ekoi.com
Site: www.ekoi.com
MAIS OPÇÕES
Para além das marcas já estabelecidas, temos também outras alternativas. A Speedplay — adquirida em 2019 pela Wahoo Fitness — é uma opção bastante inovadora devido ao formato circular dos pedais, aos seus dois lados de encaixe — com uma ampla superfície de contacto — e às travessas com sistema de fixação. Destacam-se ainda pelo ajuste preciso da flutuação dos 0 aos 15º e pela vasta gama de modelos, incluindo alguns com design aerodinâmico. As travessas são fixas à sola com quatro parafusos, mas é possível utilizar um adaptador para o padrão de três parafusos.
Com um sistema de fixação ao sapato diferenciado — dois parafusos alinhados longitudinalmente —, a SRM, empresa pioneira em medidores de potência, em parceria com a marca de vestuário e calçado Q36.5, desenvolveu uma combinação de pedal e sapato que reduz a altura total para apenas 11,9 mm e proporciona uma ampla área de contacto. Atualmente, os pedais SRM X-Power Direct são apenas compatíveis com os sapatos Unique Pro 4.0 da Q36.5, o modelo topo de gama da marca.
A título de curiosidade, é de referir os pedais Keywin. Esta marca neozelandesa foi uma das pioneiras — em 1983 — no desenvolvimento de pedais de encaixe. Continuam a fabricar artesanalmente modelos caracterizados pela leveza, ampla superfície de contacto e um efeito flutuante que ocorre no eixo do pedal em relação ao corpo do ciclista, e não no bloqueio, como acontece com a maioria dos pedais.
Muitas marcas oferecem pedais e travessas compatíveis com a Look e a Shimano, algumas com versões que incluem um medidor de potência, como a Magene, a Favero ou a Garmin. No entanto, inevitavelmente, também estão a proliferar pedais e travessas de baixa qualidade, ou versões falsificadas dos originais. Usá-los acarreta um risco que devemos evitar, apesar do preço tentador.
DIMENSÕES
As duas dimensões mais importantes dos pedais são o fator Q — que não deve ser confundido com o fator Q global da bicicleta — e o stack. O fator Q refere-se à largura e é medido desde o ponto onde o pedal se encontra com o braço do pedaleiro até ao centro do ponto de contacto do bloqueio na plataforma. Geralmente, ronda os 53 mm, embora a maioria dos fabricantes ofereça outros tamanhos. Devemos escolher o que melhor se adapta ao nosso tipo de corpo e, em geral, as ancas mais largas exigem um fator Q mais elevado.
O stack - ou seja, a altura de um pedal - é a distância entre o centro do eixo e o ponto de contacto da travessa/cleat. Neste caso, não há dúvidas: quanto menor for o stack, melhor. Afeta a estabilidade e a transferência de potência durante a pedalada; isto deve ser tido em conta ao trocar de pedais, pois pode ser necessário ajustar a altura do selim. Também é importante incluir — embora isto seja muitas vezes esquecido — a altura da travessa e somá-la ao stack do pedal. A média obtida nos quatro pedais deste comparativo foi de 15 mm (9 mm para o pedal e 6 mm para a travessa). Para determinar a posição da travessa em relação ao eixo do pedal e alinhá-la com a planta dos pés, existe normalmente uma marca em cada lado para facilitar o processo.
