Há algum tempo que o ciclismo profissional utiliza o sumo de cereja ácida - especificamente da variedade Montmorency - para auxiliar na recuperação e melhorar o desempenho. Trata-se de um recurso ergogénico, um suplemento que, embora talvez não seja amplamente conhecido, queremos aqui destacar.
As cerejas - e esta variedade em particular - possuem propriedades altamente benéficas, especialmente para os atletas de resistência. Este grupo inclui não só os ciclistas profissionais de estrada, mas também qualquer ciclista - incluindo os praticantes de BTT - que participe em provas de longa distância, como maratonas e, sobretudo, competições por etapas.
Estes benefícios decorrem da composição da fruta; contém compostos polifenólicos, ou polifenóis, capazes de potenciar vários mecanismos que favorecem o desempenho.
PRINCIPAIS BENEFÍCIOS
Um dos principais benefícios oferecidos pelos polifenóis da cereja ácida é o seu efeito anti-inflamatório. Este auxilia a recuperação ao acelerar a regeneração dos tecidos após danos musculares resultantes de períodos longos e extenuantes de esforço físico.
Em segundo lugar, o seu efeito antioxidante desempenha um papel importante na recuperação muscular e na redução do stress oxidativo celular - um fenómeno que se intensifica durante as provas de resistência.
Outro efeito positivo é a melhoria do fluxo sanguíneo, promovida pela presença de antocianinas - pigmentos vegetais que estimulam a produção de óxido nítrico. Isto resulta numa circulação mais eficiente e num transporte otimizado de nutrientes pela corrente sanguínea.
As cerejas ácidas contêm também quantidades significativas de melatonina, a hormona que regula os ciclos de sono e vigília; níveis mais elevados desta substância no organismo favorecem um descanso de melhor qualidade e, consequentemente, uma recuperação mais eficaz no dia-a-dia.
O sistema imunitário também parece ser fortalecido, graças a todos os fatores anteriormente referidos. As evidências indicam que isto reduz o risco de infeções, particularmente no trato respiratório superior, na traqueia, nos pulmões, nos brônquios, etc.
COMO TOMAR ESTE SUMO
Hoje em dia, é fácil encontrar produtos à base de cereja ácida ou cereja Montmorency, seja em comprimidos ou como sumo simples. Esta última opção é muito mais prática, pois trata-se de uma bebida que pode ser consumida a qualquer momento - especialmente após esforço físico.
No entanto, é um produto caro; meio litro de sumo pode custar entre 12 e 20 euros, dependendo do fabricante.
Observaram-se benefícios com o consumo de concentrados de cereja ácida durante sete dias seguidos - ingeridos até uma hora e meia antes do treino ou esforço físico -, embora, no ciclismo profissional, esses concentrados (diluídos em água) também sejam consumidos logo após uma etapa, especialmente se esta tiver sido muito exigente e intensa, sobretudo na fase final. Recomenda-se a ingestão de 30 ml de concentrado ou sumo duas vezes por dia, ou de uma dose única de 90 ml por dia.