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A Cape Epic 2027 será disputada de 21 a 28 de março e voltará a colocar à prova as melhores duplas de BTT de longa distância. A organização traçou um percurso de 701 km e 17.150 metros de acumulado de subida, distribuídos entre um prólogo e sete etapas.
A grande novidade fica por conta de Waboomsberg, em Ceres, que se tornará o ponto mais alto alcançado na história da prova. Mas esta não será a única diferença: a etapa rainha acontecerá no penúltimo dia, quando os participantes já tiverem somado seis dias de disputa.
PERCURSO OFICIAL
A prova terá início na Lourensford Wine Estate, em Somerset West, e levará os participantes por Ceres, Tulbagh e Wellington antes de chegarem à meta na Imbuko Wines. O percurso combina grandes subidas, singletracks técnicos, pistas abertas e alguns dos trilhos mais conhecidos da região.
PRÓLOGO: 27 KM e 1.050 METROS DE DESNÍVEL
21 de março. Lourensford Wine Estate, Somerset West.
O prólogo terá 27 km e 1.050 metros de acumulado de subida. Será o primeiro contacto com a prova nos arredores de Lourensford, incluindo trilhos como Pinot Stairs, N4, Rock Wall e Schoeman's. O resultado determinará também as posições de partida para as etapas seguintes.
ETAPA 1: WABOOMSBERG ESTABELECE UM NOVO RECORDE
22 de março. Ceres-Ceres. 127 km e 2.450 metros de desnível.
A primeira etapa será também a mais longa de toda a Cape Epic 2027, com 127 km. O grande destaque será Waboomsberg, que marcará o ponto de maior altitude atingido pela prova até ao momento. Após a subida, haverá a descida em direção aos trilhos de Kaleo e o regresso pelo Old Gydo Pass.
ETAPA 2: TRILHOS TÉCNICOS EM ESELFONTEIN
23 de março. Ceres-Ceres. 103 km e 2.050 metros de desnível.
A segunda etapa levará os participantes a Eselfontein e aos seus trilhos construídos especificamente para BTT. Pipeline será um dos pontos-chave, com terreno rochoso e passagens estreitas, numa fase em que a escolha da trajetória e a capacidade de manter o ritmo terão um peso importante.
ETAPA 3: WITZENBERG E O REGRESSO DO WAGON TRAIL
24 de março. Ceres-Saronsberg, Tulbagh. 87 km e 2.250 metros de desnível.
O percurso deixará Ceres em direção a Saronsberg, atravessando Witzenberg. A etapa retoma o conhecido Wagon Trail, uma descida técnica que surge após grande parte do acumulado de subida e que colocará à prova o controlo e a técnica numa descida longa, realizada com muita fadiga acumulada.
ETAPA 4: CINCO SUBIDAS E CINCO DESCIDAS
25 de março. Saronsberg-Saronsberg, Tulbagh. 96 km e 2.550 metros de desnível.
A quarta etapa concentrará a dificuldade numa sequência de cinco subidas e cinco descidas. Oakhurst, God’s Window, Kilprivier e Bone Trail fazem parte de um percurso marcado pelo terreno montanhoso de Tulbagh e por um desnível considerável.
ETAPA 5: 114 KM ATÉ WELLINGTON
26 de março. Saronsberg-Imbuko Wines, Wellington. 114 km e 2.350 metros de desnível.
A quinta etapa vai alterar o caráter da prova. Após partirem de Tulbagh, os participantes atravessarão áreas abertas de Swartland e passarão por Riebeek Kasteel antes de enfrentarem o trilho final rumo a Wellington. O vento e os longos troços de pistas abertas farão com que o trabalho em dupla seja um fator especialmente importante.
ETAPA 6: A ETAPA RAINHA COM O CLIFFHANGER
27 de março. Imbuko Wines-Imbuko Wines, Wellington. 83 km e 3.100 metros de desnível.
A penúltima jornada será a grande etapa rainha da Cape Epic 2027. Com 3.100 metros de subida em apenas 83 km, acumulará o maior ganho de elevação de toda a prova. O percurso vai ligar várias das subidas e trilhos de Wellington até chegar a Cliffhanger, um dos trilhos mais emblemáticos da competição. Depois, haverá ainda descidas como Full Monty, Route 66, Unhappy Hog e Golden Mile antes do regresso a Imbuko Wines.
ETAPA 7: 64 KM PARA CHEGAR À META
28 de março. Imbuko Wines-Imbuko Wines, Wellington. 64 km e 1.350 metros de desnível.
A última etapa será mais curta, mas ocorrerá após uma semana de competição e manterá o carácter de BTT até ao fim. Groenberg, Luislang, Welvanpas, Bull Run, True Grit e Blazing Saddles farão parte do percurso até à meta em Imbuko Wines.
DUREZA ATÉ AO FIM
A Cape Epic 2027 aposta numa distribuição de dificuldade capaz de manter a disputa em aberto durante boa parte da semana. A etapa mais longa ocorrerá logo no início, mas a maior acumulação de altimetria concentrar-se-á na penúltima etapa, com 3.100 metros. Além disso, a prova chegará pela primeira vez a Waboomsberg, enquanto Wellington voltará a desempenhar um papel decisivo, com o Cliffhanger como grande protagonista da etapa rainha.
Tudo isto faz do percurso de 2027 uma combinação de distância, altimetria e dificuldade técnica que exigirá tanto das pernas como da estratégia das duplas. Na categoria Elite feminina, haverá ainda percursos específicos nas etapas 1, 2, 3, 4 e 6. O percurso total será de 576 km, com 13.900 metros de altimetria acumulada.
A Absa Cape Epic 2027 já tem todos os seus ingredientes: 701 km, 17.150 metros de altimetria, oito etapas e um ponto culminante inédito na história da prova. Será uma edição em que a montanha, a resistência e o trabalho em equipa voltarão a ser determinantes.
Poderás encontrar mais informações em Cape Epic | Epic Series.