Finalmente a organização da Volta ao Algarve revelou o percurso completo da edição de 2026 e confirmou a presença de várias das principais equipas do pelotão internacional, incluindo a líder do ranking UCI em 2025.
A prova realiza-se entre 18 e 22 de fevereiro de 2026, ao longo de cinco etapas, num total de 697,41 km, e o percurso terá várias novidades do ponto de vista desportivo, prometendo uma corrida mais dinâmica, disputada e imprevisível desde o primeiro dia.
PARTIDA OFICIAL EM VILA REAL DE SANTO ANTÓNIO E FINAL NO ALTO DO MALHÃO
Uma das grandes novidades da edição de 2026 é a estreia de Vila Real de Santo António como local de partida da Volta ao Algarve. A primeira etapa, no dia 18 de fevereiro, liga a cidade raiana a Tavira, mantendo a tradição de uma jornada inicial plana e favorável aos sprinters, mas introduzindo um novo elemento já testado nas grandes clássicas belgas: o “quilómetro de ouro”, com três sprints bonificados concentrados em pouco mais de um quilómetro, num troço de empedrado da reta histórica da cidade, criando um cenário tático inédito logo na abertura da prova.
Neste caso, a tradição do empedrado une-se à modernidade dos sprints agrupados, criando um cenário tático inédito, explosivo e altamente televisivo. Uma combinação que pode agitar a corrida desde o primeiro dia e fazer com que o vencedor da etapa não seja necessariamente o primeiro líder da Volta ao Algarve.
A 2.ª etapa parte de Portimão em direção ao Alto da Fóia, na Serra de Monchique, naquela que será a primeira chegada em montanha da edição de 2026. A grande novidade reside na utilização de uma subida inédita, mais seletiva e exigente, com características próprias de um prémio de montanha de primeira categoria. Também aqui vão existir três pontos quentes, dois dos quais pouco antes do início da subida final.
O terceiro dia é dedicado ao Contrarrelógio Individual, com partida e chegada em Vilamoura e passagem por Quarteira. Trata-se de um contrarrelógio urbano de 19,5 km, com um início mais técnico e um traçado posterior claramente favorável aos especialistas.
No sábado, a 4.ª etapa liga Albufeira a Lagos, com um circuito final de 32 km após uma primeira passagem pela meta, oferecendo nova oportunidade aos sprinters, mas com pontos estratégicos que poderão introduzir tensão e cortes no pelotão.
A 5.ª e última etapa, no domingo, parte de Faro com destino ao emblemático Alto do Malhão, em Loulé. A grande inovação passa pela dupla passagem pelo Malhão, integrada num circuito final de 45 km, numa jornada que promete voltar a ser decisiva para a classificação geral.
No plano global, a edição de 2026 aposta numa corrida mais dinâmica, com a introdução de Pontos Quentes em várias etapas, reforçando a competitividade e a imprevisibilidade da prova.
“A identidade da Volta ao Algarve resulta da sua arquitetura, da orografia, do clima, da qualidade das infraestruturas e do esforço dos organizadores, fatores que explicam o elevado nível de participação atual. Preservando esse sucesso, procurámos tornar a Fóia mais decisiva, equilibrando a luta entre trepadores e contrarrelogistas. Este final, aliado ao desfecho explosivo no Malhão e a um contrarrelógio mais urbano e técnico, oferece mais oportunidades aos trepadores puros. A introdução do Ponto Quente, unindo a portugalidade do naming a um fenómeno emergente do ciclismo moderno, acrescenta novidade, emoção e movimentos antecipados numa corrida que muitas vezes se decide por segundos. No Algarve, o espetáculo está sempre garantido.”, explica o diretor de prova Ezequiel Mosquera.
JOÃO ALMEIDA E JUAN AYUSO PODERÃO TER O PRIMEIRO DUELO DO ANO
A 52.ª Volta ao Algarve contará com um pelotão de luxo, composto por 12 equipas WorldTour, três formações ProTeam e as nove equipas continentais portuguesas. A UAE Team Emirates-XRG, que terminou 2025 no topo do ranking UCI, estará presente no Algarve e traz ao sul do país os quatro ciclistas portugueses da equipa: João Almeida, António Morgado e os irmãos Rui e Ivo Oliveira.
João Almeida será um dos principais candidatos à vitória final, depois de ter sido segundo classificado na edição de 2025, num arranque de temporada que viria a culminar numa das melhores épocas da sua carreira, com triunfos na Volta ao País Basco, Volta à Romandia e Volta à Suíça, além do segundo lugar na Volta a Espanha.
A edição de 2026 marcará ainda o aguardado reencontro entre João Almeida - que tem estado a treinar precisamente no Algarve - e Juan Ayuso, antigos colegas de equipa e agora adversários. Será o primeiro confronto entre ambos desde a saída do espanhol da UAE Team Emirates-XRG para a Lidl-Trek, uma das formações mais fortes em prova. Há ainda grande expectativa em torno da estreia em Portugal de Paul Seixas, jovem talento de 19 anos da Decathlon CMA CGM Team, apontado como uma das maiores promessas do ciclismo internacional, tendo já sido terceiro no último Campeonato da Europa. É apontado por muitos como o próximo francês capaz de vencer o Tour.
Entre as estrelas já confirmadas ou com presença prevista contam-se ainda Richard Carapaz (EF Education EasyPost), Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) ou Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), entre outros nomes de referência do pelotão mundial.
“Num ano atípico, marcado pela realização de eleições autárquicas, o trabalho no terreno começou necessariamente mais tarde. Ainda assim, fizemos questão de introduzir um conjunto de inovações que tornam a corrida mais interessante do ponto de vista desportivo. A nova parceria com a Eme Sports representa um passo importante para tornar a Volta ao Algarve ainda mais profissional e ajustada aos tempos atuais.”, referiu Cândido Barbosa, Presidente da FPC.
TRANSMISSÃO TELEVISIVA
Todas as etapas da Volta ao Algarve poderão ser acompanhadas em direto na RTP2 e na RTP Play, em território nacional. A distribuição internacional está a cargo da Warner Bros. Discovery, através dos canais Eurosport e HBO Max, garantindo um alcance estimado de 14,8 milhões de lares em todo o mundo.
Em 2025, a Volta ao Algarve alcançou um impacto global recorde de 36,5 milhões de euros, segundo o Estudo realizado pela Universidade do Algarve e pela Cision. O impacto económico direto na região foi de 8,6 milhões de euros, enquanto o retorno mediático ascendeu a 27,9 milhões de euros. A prova registou 1.525 notícias, 56,9 milhões de impressões, foi transmitida para 78 países e gerou mais de 4,5 milhões de impressões nas redes sociais. A marca Algarve destacou-se com um retorno mediático superior a 24 milhões de euros.
AMADORES TAMBÉM TERÃO O SEU ESPAÇO
Tal como em anos anteriores, a 52.ª edição da Volta ao Algarve integrará no seu programa o Algarve Granfondo, no dia 21 de fevereiro, uma viagem de imersão pelas paisagens mais genuínas e menos conhecidas do interior algarvio, onde os participantes poderão optar entre dois desafios: os 130 km do Granfondo ou os 90 km do Mediofondo. Com partida de Lagos, são esperados mais de 1.000 ciclistas amadores nesta que é a prova de participação popular da Volta ao Algarve.
