Foi o segundo confronto entre velocistas no Tour de 2026, resultando numa vitória contundente de Tim Merlier em Bordéus — uma redenção após o sprint caótico de quarta-feira em Pau, onde tinha conquistado apenas o terceiro lugar.
Embora a Alpecin-Premier Tech tenha tomado a iniciativa no quilómetro final, o seu velocista, Jasper Philipsen, concentrou-se em conter Fernando Gaviria — que pedalava junto às barreiras de proteção —, enquanto Merlier, Søren Wærenskjold, Biniam Girmay e Max Kanter (os quatro primeiros classificados da etapa) o ultrapassaram rapidamente pela esquerda.
Com um arranque poderoso, o ciclista da Soudal Quick-Step, de 33 anos, garantiu a vitória, demonstrando porque é um dos melhores velocistas do mundo. Este triunfo marca a sua sétima vitória em 2026, a quarta no Tour (tendo vencido duas etapas em 2025 e uma em 2021) e a 73ª vitória da sua carreira profissional.
Foi o desfecho de uma tranquila 7ª etapa, durante a qual o pelotão manteve sob controlo os ciclistas da fuga — Jakub Otruba e o aguerrido Baptiste Veistroffer, que mais uma vez procurou o protagonismo com um longo esforço a solo. Tendo escapado logo no início da etapa de 175 km (entre Hagetmau e Bordéus), foram alcançados a 18 km do fim, preparando o terreno para a esperada chegada em sprint.
O dia decorreu exatamente como previsto, sem alterações no topo da classificação geral: Tadej Pogačar lidera com 2min42s de vantagem sobre Vingegaard, seguido por Del Toro (a 3min27s), Evenepoel (a 3min30s), Juan Ayuso (a 3min34s), Paul Seixas (a 3min55s) e Florian Lipowitz (a 4min00s).
Foi um dia tranquilo para os favoritos, depois da ação extenuante e explosiva da etapa de ontem do Tour, marcada por uma exibição impressionante de Pogačar.
FUGA CONTROLADA
A 7ª etapa apresentava-se como uma oportunidade clara para os velocistas: um percurso plano pela região de Landes em direção a Bordéus, com apenas uma subida de quarta categoria — a Côte de Béguey —, que não passava de uma formalidade a 40 km da meta. Tal como fizera na quarta-feira, o francês Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) atacou logo no início, acompanhado pelo ciclista checo Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA).
Veistroffer, conhecido como "Javali Bretão", já tinha deixado claras as suas intenções antes da partida em Hagetmau: "Quero entrar na fuga hoje, mesmo sabendo que algumas equipas não estão muito entusiasmadas por me ver na frente da corrida", disse, rindo. "Mas vou tentar a minha sorte na mesma. Não quero que uma etapa do Tour passe sem uma fuga — por respeito à prova. Não há nada melhor do que participar numa fuga no Tour de France."
Era uma fuga que parecia não representar uma ameaça imediata; no entanto, a Alpecin-Premier Tech e a Soudal Quick-Step — por precaução — posicionaram logo vários ciclistas na frente do pelotão para controlar a diferença. Nunca permitiram que os fugitivos abrissem uma vantagem significativa, mas também não queriam alcançá-los cedo demais; consequentemente, a margem estabilizou entre um minuto e um minuto e meio durante um longo troço.
Um ponto de destaque da etapa foi a disputa pela camisola verde, decidida na linha de meta e no sprint intermédio em Landiras (a 55 km do final), onde a dupla líder passou com um minuto de vantagem. No duelo entre os velocistas, Pedersen (16 pontos) levou a melhor sobre Girmay (14), Kanter (12) e Philipsen (10), consolidando assim a liderança na disputa pela camisola verde.
Pouco depois, as equipas dos sprinters — concretamente Soudal, Alpecin e NSN — aumentaram o ritmo para se aproximarem da fuga, reduzindo a diferença para 20 segundos quando faltavam 22 km. De seguida, seguiu-se um ataque em dupla da Uno-X, com Jonas Abrahamsen e Anders Skaarseth, uma investida rapidamente neutralizada por Louis Vervaeke (Soudal). Esta aceleração pôs fim à tentativa de fuga de Veistroffer e Otruba, que tinham passado 157 quilómetros à frente do pelotão.
A 18 km do final, o pelotão estava novamente reunido e a preparar-se para o sprint — que ocorreu após uma última tentativa falhada de Skaarseth e Abrahamsen, da Uno-X. Em Bordéus, Tim Merlier mostrou a sua força, afirmando-se como o melhor velocista da Volta a França de 2026.
Amanhã, sábado, a 8ª etapa levará os ciclistas de Périgueux a Bergerac num percurso de 180,4 km que, mais uma vez, é propício a uma chegada em sprint.
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