O português João Almeida deu um passo de gigante na Volta ao País Basco. O ciclista da UAE Team Emirates dinamitou a corrida na duríssima subida em Izua (3,5 km a 10,6% de pendente média, mas com rampas que chegam aos 20%), ficou isolado e ganhou a jornada, com 28 segundos de vantagem sobre um grupo de favoritos composto por 15 unidades, incluindo o seu colega de equipa Isaac del Toro e Maximilian Schachmann, o anterior líder.
JOAO ALMEIDA ASESTA EL GRAN GOLPE 💥
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El portugués se exhibe en Ixua para vestirse de líder y Del Toro completa el doblete y nuevo show de UAE, que suma su 25º triunfo de la temporada.
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Na classificação geral, o luso lidera com 30 segundos de vantagem sobre o alemão da Soudal-Quick Step e 38 sobre Florian Lipowitz, sendo agora o principal favorito.
Esta quarta etapa (169,6 km entre Beasain e Xemein) ficou marcada por uma fuga composta por 11 ciclistas (Marc Soler, Andrea Bagioli, Quinn Simmons, Léo Bisiaux, Finn Fisher Black, Ben Healy, Alex Baudin, Mauro Schmid, Sepp Kuss, Txomin Juaristi e Ander Okamika), mas que foi dizimada a 17 km da meta, ou seja, 2 km antes de começar a subida de Izua que mudou literalmente o cenário da corrida.
Dois ciclistas da Bahrain (Pello Bilbao e Santiago Buitrago) foram os primeiros a tentar a sua sorte nesta dura ascenção e na parte mais dura - 700 metros a 17% - João Almeida assumiu as despesas num grupo de favoritos já bastante reduzido. Ao seu estilo (sempre sentado e com uma cadência muito ágil), foi ganhando espaço e ninguém conseguiu seguir a sua roda.
O momento em que João Almeida🇵🇹 quebrou a concorrência na etapa 4 da Volta ao País Basco! 🤩 pic.twitter.com/5kSnx1UxhB
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O "imperador" das Caldas da Rainha foi ganhando vantagem sobre Lipowitz, Aranburu e Champoussin, o trio perseguidor que tentava, a custo, apanhar o luso. Pouco depois, Enric Mas, Van Wilder, Skjelmose juntaram-se a este grupo. O português da UAE mantinha-se confortável na frente com 25 segundos de vantagem sobre um grupo que agora era de 11 elementos.
Após a descida, João Almeida chegou à meta isolado, ganhando e passando a ser o novo líder. É a segunda vitória do português esta temporada (este ano ganhou uma etapa da Paris-Nice) e a 15ª como ciclista profissional.
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