Tivemos de esperar, como já antecipava, até à subida final (Blockhaus) para que as hostilidades começassem. Foi um final de etapa impróprio para cardíacos, com ataques sucessivos de Carapaz e Bardet, mas nos metros finais um grupo de seis ciclistas - incluindo João Almeida - discutiram a jornada. O australiano Jai Hindley (BORA-hansgrohe) - que em 2021 teve um ano para esquecer - foi o mais forte, batendo na meta Romain Bardet (Team DSM) e Richard Carapaz (INEOS Grenadiers). João Almeida sofreu muito e conseguiu manter-se no grupo dos favoritos, terminando a etapa no quinto lugar.
Por sua vez, Juan Pedro López (Trek-Segafredo), líder na geral, passou dificuldades, mas não atirou a toalha ao chão e conseguiu manter a liderança, embora tenha perdido muito tempo. João Almeida subiu assim ao segundo lugar da geral a 12 segundos e Bardet é agora terceiro a 14 segundos.
JOÃO ALMEIDA MOSTRA QUE PODE ANDAR COM OS MELHORES
Hoje ficou bastante claro que João Almeida tem capacidade para andar com os melhores. É verdade que não tem a explosividade nem a capacidade de mudanças de ritmo de Carapaz, por exemplo, mas tem um "motor diesel" de altíssimo nível, que não responde ao choque, mas que consegue reagir ao seu ritmo.
Isto pode não ser o suficiente para ganhar etapas, mas dá-lhe outras garantias a médio prazo. Desgasta-se menos, poupa energia e gere melhor a corrida. É, contudo, um aspeto que terá de trabalhar.
E, como todos sabemos, não precisa de ganhar sequer uma etapa na Volta a Itália para fazer um top3, que é certamente o objetivo do luso.
PRÓXIMA ETAPA
Amanhã será dia de descanso e na terça feira o pelotão via enfrentar uma 10ª etapa mista, com uma primeira parte junto à costa totalmente plana e uma segunda parte com mais acumulado. Os ciclistas terão de subir Civitanova Alta, Sant'Ignazio di Montelupone, Recanati, Filottrano, Santa Maria Nova e Monsano. Todas são subidas curtas, mas exigentes, com algumas secções muito empinadas, que seguramente formarão um grupo muito selecto que poderá jogar a vitória ao sprint em Jesi.