Alex Aranburu (Cofidis), de Gipuzkoa (País Basco), tem uma relação especial com a Itzulia e hoje voltou a prová-lo ao vencer na subida de Galdakao, depois de uma etapa emocionante, repleta de ataques e mudanças de direção, na qual Juan Ayuso abandonou com problemas de estômago. O líder Paul Seixas deu espetáculo na descida final, (Legina), escapando ao grupo de favoritos e conseguindo abrir mais 20 segundos de vantagem, consolidando ainda mais a sua liderança.
Esta é a terceira vitória de Aranburu na Volta ao País Basco, tendo vencido uma etapa em Sestao em 2021 e outra em Beasain há exatamente um ano. 365 dias depois, volta a levantar os braços em celebração após finalizar uma grande fuga, superando Tobias Halland Johannessen (Uno-X) e Christian Scaroni (XDS Astana) na exigente chegada, com rampas que chegaram aos 13%.
O FILME DA JORNADA
A 4ª etapa da Itzulia, com início e fim em Galdakao, apresentou um percurso de 167,2 km, com subidas e descidas constantes, sete passagens de montanha específicas e mais de 3.200 metros de desnível positivo, o que levou a inúmeras alternativas.
Brandon McNulty (UAE) lançou um ataque ainda bastante cedo e foi uma figura chave durante muitos quilómetros. Escapou na descida do Passo de Jata, a mais de 100 km da meta, e um grande grupo de 33 ciclistas formou-se atrás dele, incluindo nomes importantes como Healy, Fortunato, Scaroni, Marc Soler, Aranburu, Simmons, Juanpe López, Cort Nielsen, Johannessen e os irmãos García Pierna, entre outros.
Estabeleceu-se um duelo triplo com McNulty na liderança da corrida, o grupo perseguidor - que chegou a estar a dois minutos de distância - puxado pela Uno-X, e o pelotão - que chegou a estar a quatro minutos de distância - no qual a Bahrain-Victorious atuava enquanto os companheiros de equipa do líder Seixas se desvencilhavam do pelotão.
À medida que os quilómetros e as subidas se acumulavam, as distâncias diminuíam, e a aventura do ciclista da UAE Team Emirates terminou a 34 quilómetros da meta, quando começou a segunda subida de El Vivero, enfrentada pelo seu lado mais íngreme (4,2 km a 7,5%). O pelotão estava então a 1m30 do grupo da frente. Um ataque de Marc Soler reduziu o grupo a onze ciclistas na frente, enquanto no pelotão, Florian Lipowitz aumentou o ritmo, mas Seixas respondeu com confiança.
Na descida de El Vivero, Marc Soler voltou a atacar e escapou com Luke Tuckwell e Anders Halland Johannessen. A subida mais difícil, Legina (3,2 km a 8%, com o topo a 10 km da meta), ainda estava para vir, onde Alex Aranburu demonstrou a sua força, chegando à frente do pelotão e escapando juntamente com o norueguês da Uno-X. Cruzaram o topo com bastante vantagem, e o ciclista da Cofidis continuou a ditar o ritmo na descida, levando Johannessen ao limite. Atrás deles, nessa mesma descida, o líder da prova, Seixas, iniciou a sua impressionante exibição, deixando para trás os outros favoritos. Paul Seixas é um fenómeno em todos os terrenos: contrarrelógio, subidas e descidas.
A vitória seria decidida na subida de Galdakao, com inclinações até 13%, onde Scaroni, Ion Izagirre e Guillaume Martin atacaram Aranburu e Johannessen. Mas chegaram exaustos pelo esforço, e a vitória resumiu-se a uma batalha mano a mano entre o norueguês e o ciclista basco, que acabou por prevalecer neste tipo de chegadas para continuar a sua série de vitórias na Itzulia.
Logo atrás deles, Scaroni, Ion Izagirre, Guillaume Martin, Pello Bilbao e Juanpe López cortaram a meta... e 14 segundos depois, Paul Seixas, que terminou 20 segundos à frente dos restantes favoritos, continua a ampliar a vantagem na classificação geral. Primoz Roglic está a 2m19 de distância, Florian Lipowitz a 2m28, enquanto Ion Izagirre sobe para o quarto lugar, a 2m9. O fenómeno francês da Decathlon CMA CGM continua a surpreender... hoje numa descida.
Esta sexta-feira, a Itzulia enfrenta a sua etapa rainha (pelo menos em teoria), com partida e chegada em Eibar. Serão 176,2 km de extensão, com 3.841 metros de altimetria acumulada, apresentando nada mais, nada menos que oito subidas categorizadas e as ascensões consecutivas de Krabelin, Trabakua, Izua e Urkaregi na sua segunda metade.
CLASSIFICAÇÃO DA 4ª ETAPA
CLASSIFICAÇÃO GERAL
