Quando falamos das tecnologias envolvidas no design e fabrico de um pneu, há muitos aspetos a considerar e muito a abordar, por isso vamos diretos ao assunto. Começaremos com uma breve visão geral da tecnologia de construção de pneus, distinguindo os diferentes elementos a ter em conta.
TALÃO
A sua função é manter o pneu em contacto com a roda enquanto estiver cheio. Pode ser rígido ou dobrável. Os talões rígidos estão a ser cada vez mais relegados para pneus de entrada. Os talões dobráveis são agora muito resistentes e muito mais leves, feitos de fibras de aramida (Kevlar), embora a fibra de carbono também seja utilizada em certos modelos, como alguns pneus de estrada e de gravel de alta performance.
CARCAÇA
Trata-se da estrutura interna do pneu, que pode ser de camada única ou dupla. Os pneus de camada única adaptam-se bem ao terreno e são mais leves, enquanto os de camada dupla oferecem proteção adicional e rigidez lateral para bicicletas de enduro, elétricas e downhill (na Maxxis, estes são os pneus com as tecnologias DoubleDown e DH Casing, que abordaremos mais à frente).
Outro aspeto fundamental das carcaças de pneus é o famoso TPI, ou Threads Per Inch (Fios por Polegada). Este número indica a quantidade de fios que atravessam uma polegada quadrada de uma única camada da carcaça do pneu. Um TPI mais baixo, como 60, oferece maior resistência a furos, cortes e abrasão, mas é mais pesado porque os fios são mais grossos. Um TPI mais elevado, como 120, adapta-se melhor ao terreno, proporcionando uma condução mais suave e confortável, além de reduzir o peso do pneu. No entanto, as carcaças com TPI mais elevado são mais frágeis em comparação com as de TPI mais baixo.
Convém também ter em conta a tecnologia Tubeless Ready, que se tornou padrão graças às suas enormes vantagens. Os pneus Tubeless Ready oferecem menos resistência ao rolamento, melhor tração e uma condução mais confortável, permitindo pressões mais baixas. Além disso, ao eliminarem a câmara de ar, previnem furos e poupam peso num componente crucial: as rodas. Como bónus, só precisas de adicionar selante ocasionalmente. Tubeless não se trata apenas de prevenção; é puro desempenho.
Para além do tipo de carcaça, a Maxxis utiliza diferentes tecnologias, consoante o modelo e a utilização, para proteger o pneu contra cortes e furos; aqui, vamos distinguir entre:
Silkworm: Trata-se de uma camada de material leve e exclusivo, incorporada sob a banda de rodagem na carcaça de alguns modelos, aumentando a resistência a furos e rasgos.
Silkshield: Protege não só a banda de rolamento, mas também as laterais. É comum nos pneus de gravel.
EXO Protection: É um material resistente a cortes e abrasões, incorporado nas laterais de muitos pneus de BTT e de gravel. Este tecido denso é leve e altamente flexível, garantindo que o desempenho do pneu se mantém inalterado.
EXO+ é a opção de proteção contra furos de resistência média da Maxxis, ideal para trilhos e bicicletas elétricas ligeiras. Isto significa que a carcaça de 60 TPI é reforçada com proteção contra furos EXO nas laterais e uma pequena inserção de butilo à volta do talão. A carcaça robusta e o material EXO protegem contra danos causados por pedras e raízes, enquanto a inserção de butilo protege o pneu contra furos e ajuda a evitar danos no aro. O butilo é uma borracha sintética altamente elástica e hermética, conhecida pela sua excecional resistência a gases, água e produtos químicos. Não só oferece proteção extra, como também acrescenta estabilidade ao pneu, reforçando a zona do talão. A Maxxis tem vindo a melhorar e a desenvolver o EXO+ continuamente desde o seu lançamento, e esta carcaça tornou-se uma verdadeira referência no seu segmento.
DoubleDown (DD) é a carcaça ideal para pneus de enduro e bicicletas elétricas. Consiste em duas camadas de 120 TPI combinadas com um reforço lateral de butilo, criando um pneu extremamente durável com maior sensibilidade ao solo do que um pneu de downhill. Os pneus DoubleDown são ligeiramente mais leves do que os seus equivalentes de downhill, mas a principal diferença reside na forma como se comportam em diferentes terrenos.
DH Casing: Como o nome sugere, os pneus Maxxis DH Casing são concebidos para uma utilização extrema em todos os tipos de terreno, desde downhill e bike parks a freeride e bicicletas elétricas de longo curso. São construídos com duas camadas de 60 TPI, além de um grande reforço de butilo que se estende do talão até à lateral do pneu. Este reforço ajuda a prevenir furos, protege o aro contra impactos e proporciona maior estabilidade lateral.
Team Spec: Esta designação caracteriza-se pela utilização de uma densidade de fios de nylon superior à anteriormente disponível. Enquanto a densidade máxima de fios por polegada (TPI) era normalmente de 120, estes pneus Team Spec atingem até 170 TPI. Concebidos para competições de XC de alto nível, equipam os modelos Aspen e Aspen ST.
EM CIMA: DoubleDown Cutaway / Carcaça EXO +. EM BAIXO: Carcaça EXO / Carcaça DH
BANDA CENTRAL
A parte mais importante de um pneu é, sem dúvida, o composto da banda de rolamento. Alguns pneus utilizam um único composto em toda a banda, mas, ao combinar vários compostos — dois (Dual Compound) ou, principalmente, três (Triple Compound ou 3C) — a Maxxis obtém características específicas consoante a utilização prevista do pneu. O 3C da Maxxis é o verdadeiro coração e a magia da aderência. Uma camada interna de composto duro proporciona estabilidade e impede que os blocos da banda de rolamento se movam demasiado. Os blocos centrais utilizam um composto médio, enquanto uma borracha mais macia é utilizada nas laterais. Vamos agora analisar as diferentes tecnologias relacionadas com estes compostos:
3C MaxxSpeed: Utilizados principalmente em pneus de XC, os dois compostos da camada exterior são especialmente formulados para reduzir a resistência ao rolamento e otimizar o desgaste do piso e a tração.
MaxxSpeed: Lançado em 2023, este é um composto de alta performance para provas de XC. Possui um elevado teor de sílica, o que reduz a resistência ao rolamento e melhora a tração em piso molhado. Comparado com o 3C MaxxSpeed anterior, esta nova versão oferece aproximadamente 25% menos resistência ao rolamento.
Dual Compound: Caracteriza-se pela utilização de dois tipos diferentes de borracha na banda de rolamento para alcançar um equilíbrio entre durabilidade e aderência. Esta configuração é comummente utilizada nas rodas traseiras devido à sua maior resistência ao desgaste.
O 3C MaxxTerra é uma configuração intermédia de composto triplo utilizada em toda a gama de pneus de BTT. Oferece maior tração do que o 3C MaxxSpeed e o Dual Compound, mas apresenta menor desgaste e resistência ao rolamento do que o 3C MaxxGrip, sendo ideal para trail e enduro em todas as condições.
O 3C MaxxGrip utiliza a borracha mais aderente e com o menor ressalto que a Maxxis oferece nos pneus de BTT. Está disponível em diversos modelos e configurações de carcaça para satisfazer as necessidades de todos os ciclistas, desde Trail a Enduro, passando por bicicletas elétricas e Downhill, quando a máxima aderência é essencial.
MaxxTerra: Finalmente, este ano a Maxxis anunciou uma atualização no seu popular pneu 3C MaxxTerra, que passará a chamar-se simplesmente MaxxTerra. Esta nova configuração manterá todas as características de desempenho do seu antecessor, mas a durabilidade foi significativamente melhorada, bem como a resistência ao rasgo e aos furos, sendo especialmente adequada para bicicletas elétricas.
MODELOS
Em termos de modelos, a Maxxis tem uma enorme variedade, especialmente para BTT, mas também para gravel, desde modelos versáteis até aos adequados para terrenos mais específicos. Por exemplo, no BTT, os modelos adequados para tudo, desde o downhill ao trail e ao enduro, incluem o Assegai, concebido pelo tricampeão mundial de downhill Greg Minaar, e o icónico Minion, tanto na versão DHR (traseira) como na DHF (dianteira).
Seguem-se na hierarquia o Aggressor e o Dissector, que podem ser utilizados para tudo, desde Trail a Enduro. O Rekon e o Ardent são adequados para Trail, enquanto o Rekon Race, o Ikon e o Aspen destinam-se a XC.
Para gravel, o Rambler é a opção mais versátil, enquanto o Ravager se destina a terrenos agressivos e o Reaver se mostra mais adequado para caminhos onde a velocidade é uma prioridade. No entanto, salientamos que o leque de opções é amplo.
Em todo o caso, é muito importante ter em mente, sobretudo no momento da escolha, que com a Maxxis, o mesmo modelo de pneu pode ser adequado para modalidades tão diferentes como o downhill e o trail, dependendo da largura, do composto e da carcaça escolhidos.
Alguns pneus Maxxis possuem a etiqueta E50, o que significa que cumprem as especificações ECE-R75 da União Europeia e estão homologados para velocidades até 50 km/h. Estes pneus são recomendados para bicicletas elétricas mais pesadas, potentes e rápidas.
É também possível que já tenhas visto pneus Maxxis no mercado com a etiqueta WT, que significa Wide Trail. Quando começaram a ser utilizadas rodas mais largas, a Maxxis utilizou esta designação para indicar que estes pneus estavam otimizados para aros com uma largura interna de 30 a 35 mm. Agora que estas larguras são comuns em quase todas as modalidades, a Maxxis removeu esta designação tanto da etiqueta como da lateral do pneu, uma vez que todos os seus pneus estão otimizados para estes tamanhos.
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