Em 2025, Francisco Moreira segue para o segundo ano do seu projeto que tem vindo a prosperar. Este projeto único conta com o apoio de várias entidades portuguesas, incluindo as quatro freguesias do concelho de Manteigas, que se tornaram peças importantes do puzzle.
“Em 2024 alcancei 100.000 contas nas redes sociais, fora as pessoas que conheci e interagi em corridas. O projeto está a crescer e Manteigas, que tem apenas 3000 habitantes, está a ser reconhecida.”
O atleta passou pelas equipas Continentais portuguesas Rádio Popular – Boavista, Kelly / Simoldes / UDO e ABTF Betão – Feirense, onde terminou a sua carreira como ciclista profissional de estrada e que o levou a desenvolver o seu próprio projeto na sua terra natal. Moreira mantém uma visão crítica sobre o ciclismo português, destacando que o país não é verdadeiramente um "país do ciclismo".
“Em 2023 deparei-me sem contrato no ciclismo de estrada, fui avisado tarde, o que me limitou as opções de encontrar equipa. Sempre tive uma visão diferenciada no pelotão e inovadora, e o ciclismo em Portugal está atrasado comparativamente aos outros países, e fazer corridas no estrangeiro era algo que tinha como objetivo. Sendo que não consegui continuar na estrada, porque não tentar no BTT.”
A história de Moreira e do grupo BTT Manteigas estão intrinsecamente ligadas. O grupo de BTT, um dos mais antigos do ciclismo português, foi fundado pelos pais de Moreira na década de 90, enraizando-se profundamente na história familiar. Após um período de ausência, Moreira retornou às suas origens, à sua "casa", para iniciar um novo projeto. Com determinação, começou a construir o seu sonho do zero. "Comecei a bater de porta em porta", relata. Gradualmente, as peças foram-se encaixando e o projeto foi ganhando forma e substância, e admite que estava rodeado pelas pessoas certas para fazer o seu projeto acontecer.
“Conheci o Tiago Ferreira e todo um outro mundo de corridas. O Tiago, com o seu projeto Vouzela | BH TF Racing Team em Vouzela, e eu com o meu projeto em Manteigas, dois municípios do interior do país, conseguimos levar ambos os projetos, a título individual, a sete países diferentes em 2024.”
Ambos com projetos individuais e contando apenas consigo mesmos, aventuram-se pelo mundo em corridas sem estrutura, equipa ou apoio logístico. São os cérebros e as pernas dos seus próprios projetos. Para as competições, viajam sozinhos, sem equipa de suporte, o que frequentemente torna todo o processo mais cansativo e exaustivo. No entanto, a paixão pelo desporto sobrepõe-se às adversidades. Moreira admite: “É extremamente desafiador.”
Francisco Moreira conta com o apoio da Câmara Municipal de Manteigas neste projeto. Em 2011, Manteigas conquistou o título de Capital do BTT através de um protocolo estabelecido entre a Câmara e a Federação Portuguesa de Ciclismo, consolidando a sua posição como um destino de excelência para o BTT.
“A história de Manteigas com o ciclismo é antiga e tem muito para oferecer aos amantes da modalidade, sendo por isso que muitos atletas profissionais realizam os seus estágios na Serra da Estrela. Com o meu projeto, busco destacar esse potencial e atrair pessoas para Manteigas. Tenho trabalhado intensamente com a Câmara Municipal e o comércio local para mostrar o que temos a oferecer. São os parceiros e amigos, pessoas que me viram crescer e que ajudam como podem, e eu tento retribuir. Faço isso de forma simples e humilde, buscando dar o maior retorno possível a quem me ajuda, tanto nas redes sociais quanto no boca a boca.”
Manteigas está localizada no coração do Parque Natural da Serra da Estrela. A vila oferece condições únicas para os amantes do BTT, com 150 quilómetros de trilhos diversificados, cinco rotas com diferentes níveis de dificuldade e paisagens naturais deslumbrantes. Manteigas é como Moreira refere “um sítio para os amantes de ciclismo”, e o próprio partilhou com o site www.mountainbikes.pt as suas rotas preferidas de treino, que aconselha aos praticantes:
Volta de Bicicleta, 136 km, 3700m desnível acumulado
Esta rota tem 136 km e 3700 m de desnível acumulado. É uma rota circular feita com bicicleta gravel, com uma duração aproximada de 6 horas. Começa com uma subida bastante dura em calçada, uma das mais desafiantes de Manteigas, com cerca de 5 km a 13% de inclinação, que nos leva ao observatório das Penhas Douradas.
Alguns quilómetros depois, passamos pelo Baloiço da Cabeça do Faraó. No final desse segmento, encontramos o início dos Passadiços do Mondego. Em seguida, seguimos para o Centro do Parque Natural, passando pela Quinta da Taberna, que possui uma praia fluvial única. Depois, temos uma subida até Sarzedo, seguida de uma descida por asfalto até Verdelhos e ao Vale de Beijames. Iniciamos então a última e mais longa subida do dia, já com grande desgaste, até às Penhas da Saúde, com passagem pela impressionante Cascata do Poço do Inferno.
Ao atingir os 1500 m de altitude, descemos o Vale Glaciário do Zêzere, retornando rapidamente ao ponto de partida: Manteigas, o coração da montanha.
Caminhada, 6 km
Clica aqui para veres a rota no Strava.
Esta é uma caminhada que costumo realizar na pré temporada, onde gosto de praticar outros desportos e a bicicleta dá lugar às sapatilhas. É uma volta em altitude, que começa no Covão d'Ametade, uma antiga lagoa glaciar onde existe um pequeno parque e nasce o rio Zêzere. Um sítio de paz. Depois, a caminhada segue pelo Vale da Candeeira, sempre em singletrack. Passamos pela Parede dos Fantasmas, uma laje enorme de granito onde se costuma praticar escalada, até voltar novamente ao Covão d'Ametade.
Volta de Bicicleta, 42 km, 1500 m desnível acumulado, 6h
Clica aqui para veres a rota no Strava.
Esta é uma volta de 42 km em torno de Manteigas, que costumo fazer de BTT para aprimorar a técnica. O início do trilho e os primeiros 15 km são praticamente todos em singletrack, sempre à beira do rio Zêzere, passando pela praia fluvial do Skiparque até chegarmos ao Vale de Amoreira. Ali começa a maior subida do dia, de 10 km, até a Cabeça da Azinha, de onde se vê toda a encosta por onde descemos, Manteigas, e até a aldeia de Monsanto ao longe, por vezes avistando-se a serra espanhola de Béjar.
O percurso segue pelo Corredor de Mouros, depois descemos até Castanheira, embalados pelo rio Mondego. Em seguida, subimos novamente para a Cruz das Jogadas, onde começa a Rota das Faias, o ex-libris de Manteigas no outono, onde a paisagem se transforma devido à cor das faias.
O projeto de Moreira não passa só por uma demanda em cima da bicicleta, mas também por desenvolver projetos de motricidade com a população mais idosa de Manteigas. O atleta é licenciado em Reabilitação Psicomotora pela Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa. Desta forma, está a lecionar ginástica geriátrica em associação com a Câmara Municipal de Manteigas. A curto prazo, considera a possibilidade de desenvolver projetos focados na bicicleta com a população mais jovem.
Com 2025 no horizonte, Moreira refere que vai encarar esta temporada com outra responsabilidade, 2024 foi importante para ganhar experiência a desenvolver novas capacidades uma vez que este tipo de corridas são muito mais exigentes do que as corridas de estrada: “Saímos à morte, chegamos a morrer, não há tempo para descansar, aqui não há rodas!”.
O atleta do Grupo BTT de Manteigas definiu um calendário internacional desafiador, que inclui participações em provas como a Andaluzia Bike Race (se conseguir encontrar dupla) em fevereiro e corridas de Gravel em Espanha no mês de Abril. Em Maio irá rumar para um dos seus grandes objetivos, The Traka, em Girona, um desafio de 360 km. Irá participar em diversas corridas da Gravel Earth Series, e das provas no Brasil, o Brasil Ride Espinhaço em Maio e o Brasil Ride Bahia em Outubro para terminar a época, graças ao Mario Roma e à sua família que conheceu este ano.
O ciclista manteiguense não perdeu o espírito competitivo em Portugal e pretende competir no Campeonato Nacional XCM e na última etapa da Taça de Portugal XCM em Manteigas. Ainda nos deixou como nota que irá realizar um desafio “bastante aliciante” de cariz solidário, onde terá de percorrer 2.300 quilómetros em 6 dias.
"O objetivo é sempre desfrutar da bicicleta, nós sofremos bastante. Quero me qualificar para os campeonatos do mundo e talvez um Top-10 na Traka, mas o que realmente quero é ser competitivo. O ano de 2024 mostrou-me que tenho de confiar nas minhas capacidades. Na estrada era muito menosprezado, mas no fundo sabia que não era justo, eu estava a ser fiel ao desporto, e acima de tudo a mim. Agora estou de volta à competição, noutra modalidade, mas consigo estar na disputa, tenho capacidade."
O Grupo BTT de Manteigas e Francisco Moreira convidam todos os seguidores do nosso site e das nossas redes sociais para a apresentação oficial do projeto desportivo de BTT e Gravel de 2025, que terá lugar no dia 25 de janeiro pelas 18 horas no Parque da Várzea em Manteigas. Este evento marcará o lançamento público do projeto do jovem ciclista para 2025, que promete trazer visibilidade nacional e internacional para a região.
