A UAE Team Emirates é claramente a equipa mais temida quando faltam somente doze dias para o início da Volta à França. É de longe a equipa com mais vitórias esta temporada (já soma 43 vitórias face às 27 da Lidl-Trek, às 24 da Decathlon AG2R, às 22 da Quick Step-Soudal ou às 19 da Visma-Lease a Bike), e as deslumbrantes performances de Tadej Pogacar na Volta a Itália e de Adam Yates e João Almeida na Volta à Suíça, convertem-na na favorita a ganhar.
E não falamos somente do número de vitórias, mas também da forma como o fazem. O esloveno dominou por completo a prova italiana, ganhando seis etapas e a classificação geral com dez minutos de diferença. Por sua vez, João Almeida e Adam Yates estiveram muitos furos acima da concorrência na prova suíça, que teve a presença de rivais de renome. Ainda por cima tanto o britânico como o luso somaram duas vitórias em etapas cada um.
Estes resultados, bem como a vitória de Juan Ayuso na Itzulia, fazem com que a formação dos Emirados Árabes Unidos seja a equipa mais temida na Volta a França. E se tivermos em conta os imprevistos que a sua grande rival, a Visma-Lease a Bike, tem sofrido, podemos estar perante uma das edições da Volta a França menos competitivas de sempre. Para além do líder Jonas Vingegaard ainda estar a tentar ficar em forma após o seu grave acidente na Itzulia, a equipa dos Países Baixos perdeu dois dos seus gregários de luxo, Dylan van Baarle e Steven Kruijswijk devido a queda no Critérium du Dauphiné.
Enquanto a Visma-Lease a Bike vive um período de incerteza, a formação dos Emirados está com a moral no seu ponto mais alto após uma primeira metade da temporada espetacular, com 43 vitórias, ainda por cima de 12 ciclistas diferentes: Tadej Pogacar soma 14; Brandon McNulty 6, Adam Yates 5, Juan Ayuso, Isaac del Toro e Finn Fisher-Black 3, João Almeida e António Morgado 2, Marc Hirschi, Pavel Sivakov, Diego Ulissi e Jan Christen 1. Além disso, coletivamente a equipa de "Matxin" ganhou o contrarrelógio da Paris-Nice.
Há algumas semanas, Tadej Pogacar revelou os oito companheiros que vai levar consigo para a Volta a França. Para além do esloveno, estarão no Tour Adam Yates, João Almeida, Juan Ayuso, Nils Politt, Tim Wellens, Pavel Sivakov e Marc Soler.
Yates vai ser o braço direito de Pogacar na prova, enquanto Juan Ayuso e João Almeida serão companheiros de luxo nas etapas de montanha. Marc Soler e Pavel Sivakov também são grandes trepadores, mas terão um papel auxiliar nas etapas planas. Tim Wellens e Nils Politt serão os roladores de serviço.
Será que vai haver surpresas? A lista de favoritos inclui outros nomes, como Remco Evenepoel, Primoz Roglic, entre outros, mas será que têm equipa para controlar uma corrida de três semanas?
