Este fim de semana, 8 e 9 de Outubro, vai decorrer na região de Veneto, no noroeste de Itália, o primeiro Campeonato do Mundo de Gravel, uma modalidade que está a crescer em todo o mundo e que conta com a presença de cada vez mais ciclistas profissionais. No total, estarão presentes nas diferentes categorias 556 ciclistas de elite e amadores.
No sábado será disputada a prova feminina Elite (140 km, com 700 metros de desnível positivo) e no domingo a Elite masculina contará com um plantel de luxo que inclui, entre outros, o polivalente e extremamente combativo Mathieu Van der Poel. Para além do tetracampeão do mundo de ciclocrosse, estarão presentes neste Mundial de gravel outros ilustres como Peter Sagan, Greg Van Avermaet, Alexey Lutsenko, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Magnus Cort Nielsen, Davide Ballerini, Miguel Ángel López ou o espanhol Carlos Verona, entre outros.
É a estreia deste Mundial e uma das grandes novidades é que não terá seleções nacionais, ou seja, cada atleta corre de forma individual ou integrado numa equipa comercial. Além disso, a UCI permite aos atletas escolherem o tipo de bicicleta com que querem correr.
PERCURSO
O percurso da prova masculina vai unir as cidades italianas de Vicenza e Cittadella, num total de 194 km com 800 metros de desnível positivo. Cerca de 36% do percurso vai ser percorrido em caminhos de terra (sterrato), 18% em gravilha e também existem alguns setores em pavé, sendo o restante em asfalto.
PARTICIPANTES E FAVORITOS
Através deste link poderás consultar a lista de participante de todas as provas, nas quais encontramos uma curiosa mescla de ciclistas de diferentes disciplinas. Por mais estranho que pareça, nenhum português se inscreveu.
Na prova feminina - que terá a presença de 48 atletas - a principal favorita é a francesa Pauline Ferrand-Prevot, campeã mundial de estrada em 2014, oito vezes campeã do mundo de XCO e campeã mundial de ciclocrosse em 2015. Mas convém estar de olho também em Elisa Longo Borghini - que acabou de ganhar o Giro dell´Emilia e o Tres Valles Varesinos -, Sofia Bertizzolo, Riejanne Markus e Lauren de Crescenzo, especialistas em provas de gravel.
Na prova mais importante masculina, estarão 138 participantes e a presença de Mathieu Van der Poel é o grande chamariz, sobretudo após o seu abandono do Mundial. Embora não tenha experiência em provas de gravel, é um atleta muito polivalente, com técnica e explosividade. Por isso mesmo, é considerado o favorito número 1.
Mas há outros nomes que poderão surpreender, como Peter Sagan (triplo Campeão do Mundo de estrada), Greg Van Avermaet, Zdenek Stybar, Alexey Lutsenko, Niki Terpstra, Magnus Cort Nielsen, Davide Ballerini, Lilian Calmejane, Alessandro De Marchi, Daniel Oss, Yevgeniy Fedorov (atual campeão do mundo Sub 23), Miguel Ángel López (que participará um dia depois de correr na Lombardia) ou Carlos Verona (que ganhou em Ponts a última prova da UCI Gravel World Series).
Nathan Haas é outro nome a ter em conta. O australiano deixou o ciclismo profissional no final do ano passado e desde então tem estado focado nas provas de gravel. Aliás, ganhou a prestigiada prova The Rift, na Islãndia.
Poderemos assistir às principais provas do primeiro Mundial de gravel no Eurosport Player, sábado e domingo a seguir ao almoço.
