O selecionador nacional de pista, Gabriel Mendes, convocou três corredores para o único compromisso internacional antes dos Jogos Olímpicos. Maria Martins (Drops-Le Col supported by Tempur), que competirá nos Jogos de Tóquio, está entre os escolhidos. Será acompanhada na Rússia por Iúri Leitão (Tavfer-Measindot-Mortágua) e por João Matias (Louletano-Loulé Concelho).
A participação de Portugal tem um duplo objetivo: garantir a Maria Martins as melhores condições de preparação para os Jogos Olímpicos e colocar o setor masculino nacional de pista em condições de apurar-se para o Campeonato do Mundo, que irá realizar-se em Outubro.
“Esta é a única prova internacional com grande qualidade competitiva que poderemos fazer antes dos Jogos Olímpicos. Será muito importante para trabalharmos o aperfeiçoamento técnico, assim como a melhoria da condição e do rendimento da Maria”, explica Gabriel Mendes.
Relativamente à participação masculina, o selecionador nacional explica que “os critérios de qualificação para o Campeonato do Mundo foram alterados. Agora é obrigatória a participação na Taça das Nações para um país ser elegível para competir no Campeonato do Mundo. Depois de ser elegível é também preciso somar o máximo possível de pontos. É isso que tentaremos na Rússia”.
Apesar de a ronda de São Petersburgo da Taça das Nações começar no dia 8, os ciclistas portugueses apenas correm a partir de dia 9. Nessa jornada estarão os três em pista. Às 12h15 inicia-se a qualificação de perseguição individual, na qual participará Iúri Leitão, podendo João Matias também alinhar nesta prova. Caso consigam um dos quatro melhores registos poderão chegar à final, na tarde do mesmo dia. Às 16h40 Maria Martins disputa a final direta de eliminação feminina, disciplina em que João Matias alinha, no setor masculino, às 17h50.
No sábado, 10, Maria Martins está escalada para o omnium, a disciplina em que representará Portugal nos Jogos Olímpicos. Começará o concurso com o Scratch (16h35), seguindo-se a corrida tempo (17h00), eliminação (18h30) e corrida por pontos (19h15). Também no sábado, Iúri Leitão e João Matias farão equipa em madison, às 17h30.
A representação nacional fecha a participação no dia 11, com Iúri Leitão. O vianense fará a qualificação de omnium durante a manhã. Apurando-se para a final, correrá as quatro disciplinas pontuáveis entre as 15h00 e as 17h35.
