Quero adicionar gratuitamente a Bike PT como fonte preferida do Google, para ñao perder as vossas notícias.
Vivemos na "era Pogacar", ou seja, no panorama do talento precoce. Muitos ciclistas abandonam prematuramente os estudos, com o objetivo de seguir o sonho de chegar ao escalão profissional, uma moda que foi "importada" de outras modalidades. Mas este paradigma não é órfão, é alimentado por managers e scouts que trabalham nas categorias mais jovens.
UM SONHO POR VEZES TRANSFORMADO EM PESADELO
Esta transformação do ciclismo moderno está a provocar alterações a montade e a jusante, com o abandono prematuro ao mais alto nível. Há inclusive atletas de topo a descer de categoria para se manterem no pelotão. Se analisarmos a lista de novos ciclistas desde 2021, ou seja, o ano a seguir à pandemia, encontramos valores sempre acima dos 30 corredores (equipas Continentais, ProTeam e WorldTeam).
E se verificarmos a lista de 2021, vemos claramente que sete dos que subiram de categoria já o tinham feito anteriormente. O ano mais produtivo foi o de 2022, em que surgiram 45 novos ciclistas profissionais, mas poucos subiram de nível nos últimos anos, a maioria abandonou a modalidade ou tiveram de dar um passo atrás.
Em 2023 e 2024, as equipas começaram a apostar em ciclistas da categoria júnior, colocando-os nas suas equipas satélite. Por um lado passaram a ter melhores condições financeiras e material de topo, mas também mais viagens, um calendário mais longe de casa e por vezes muito reduzido, bem como um ambiente pessoal mais complicado devido à solidão. Lembramos que estamos a falar de miúdos de 18 anos que ainda estão a amadurecer como seres humanos e a aprender o seu ofício.
Equipas como a Israel Academy, UAE Team Emirates Gen Z, Lidl-Trek Future Racing ou Q36.5 Devo Team são exemplos crassos. Mas será que estamos a dar tempo a estes jovens de evoluir ou estamos a passar por cima de passos importantes no seu crescimento? Não os estamos a massacrar com um regime de treino e competição demasiado duro antes de tempo? São perguntas que ficam no ar, mas que vale a pena ponderar.
VIVEIROS NAS CATEGORIAS INFERIORES
As próprias equipas juniores começam a converter-se no berço dessas estruturas profissionais e respetivas equipas de desenvolvimento. Um dos exemplos é a equipa espanhola Baqué, que também passa a ter outra estrutura, a Movistar Team Academy. Basta olhar para as equipas ProTeam para ver um cenário diferente.
Se olharmos para a edição de 2024 e 2025 da Volta a Espanha, vemos claramente que as equipas espanholas presentes optaram por convocar alguns dos seus talentos mais jovens. A Kern Pharma levou Urko Berrade (que venceu uma etapa), Pau Miquel (ficou quatro vezes nos cinco primeiros) e Pablo Castrillo (venceu duas etapas); a Euskatel Euskadi levou Xabier Berasategi e Xabier Isasa; a Caja Rural-Seguros RGA apostou em Thomas Silva (duas vezes no top-10), Abel Balderstone e Jaume Guardeño (ambos top-15 na classificação geral); enquanto a Burgos Berpellet BH levou seis ciclistas da sua equipa satélite (Team Cortizo): José Luis Faura, Daniel Cavia, Hugo de la Calle, Sergio Chumil, Eric Fagúndez e Sinuhé Fernández, embora tenham sido afetados por problemas de saúde.
Todos estes nomes são exemplos de ciclistas que passaram pela categoria sub-23, embora tivessem dado nas vistas como juniores. Esse trabalho de crescimento parece ter o efeito de garantir o progresso da sua carreira: passam a conhecer-se melhor e acumulam a experiência que o profissionalismo requer, sem medo de dar um passo atrás para concluir a sua formação.
Sempre com o benefício da dúvida, passar diretamente de júnior para profissional parece encaixar mais na filosofia das grandes equipas, com o objetivo de contratar o máximo de talento possível antes dos rivais. Isto sem lhes dar realmente a garantia de que vão continuar no futuro nas suas equipas e com a certeza de que se não mostrarem em pouco tempo o seu valor, têm os dias contados.
Em miúdos de 18 anos, nos quais a maturidade mental para aguentar estar longe da zona de conforto ainda está em crescimento, isto pode ter efeitos nefastos a médio prazo e ninguém parece importar-se com isso.
A LEI DO FUNIL
A soma das equipas WorldTour com os seus plantéis de desenvolvimento em muitos casos supera os 40 ciclistas. Apesar do calendário muito extenso que acabam por cumprir - em teoria, há corridas para todos - a realidade é que, em estruturas mais modestas, parece evidente que esses mesmos ciclistas, obrigados a viver permanentemente entre estágios e provas a milhares de quilómetros de casa, poderiam encontrar uma projeção mais razoável.
Além disso, quando esses ciclistas tentam reconduzir a sua carreira profissional, as restantes equipas têm algum receio em contratá-los, dado que dão sempre prioridade ao talento das suas próprias estruturas. Por isso, em muitos casos, só encontram vagas na categoria sub-23. Talvez a melhor opção fosse aguardar mais um ano, para que o passo seguinte fosse firme e duradouro. Termino com uma analogia: por algum motivo as carnes mais saborosas são as que ficam a cozinhar em lume brando.
