No alto da Srª. da Graça perante muito publico espalhado ao longo de toda a subida, o australiano de 27 anos, a correr pela primeira vez em Portugal, foi o mais forte com um “ressuscitado” Delio Fernandez (AP Hotels & Resort/Tavira/ Farense) atrás de si a 34 segundos, logo seguido por Hélder Gonçalves (Kelly/Simoldes/UDO).
No Monte Farinha, o triunfo de Whelan dividiu atenções com a guerra protagonizada entre os primeiros da Classificação Geral que estavam a discutir a liderança. O grupo do suíço Colin Stussi ficou a 1’38 do vencedor, mas o homem da Vorarlberg manteve a Camisola Amarela Continente. Stussi foi sétimo vencendo o confronto direto com Henrique Casimiro (Efapel) e António Carvalho (ABTF Betão/Feirense).
Com este resultado e o atraso do russo Artem Nych (Glassdrive/Q8/Anicolor) na chegada, Casimiro saltou para o segundo lugar da classificação com uma diferença de 45 segundos para o líder descaindo Nych para a terceira posição a um minuto de diferença do comandante.
Os primeiros da classificação atendendo às características como ciclistas e às margens de tempo que dispõem são claramente os favoritos para o último dia de prova, a cronoescalada de quase 18 quilómetros em Viana do Castelo. Pelos 45 segundos de avanço, Colin Stussi, Camisola Amarela Continente desde a chegada à Serra do Larouco, em Montalegre, destaca-se claramente entre todos.
FESTA RIJA EM PAREDES
Foram muitos populares e adeptos da modalidade que se juntaram este sábado de manhã no Parque da Cidade, em Paredes, para assistir ao início da Etapa Rainha da Volta. Além da representação autárquica liderada pelo presidente Alexandre Almeida, também José Luis Carneiro, Ministro da Administração Interna e João Paulo Correia, Secretário de Estado do Desporto, se juntaram aos momentos que antecederam a Partida aproveitando o titular da pasta da segurança para enaltecer o trabalho que a GNR tem feito no patrulhamento da Volta.
Em dia de alta Montanha com cinco contagens (três de primeira categoria) e muitas incidências, sintetiza-se a corrida até Mondim destacando César Fonte (Radio Popular/Paredes/Boavista) que garantiu o título de “Rei dos Trepadores” e a Camisola às Bolinhas Azuis Europcar. Fonte, o “Imperador” de Viana do Castelo só tem de terminar a Volta independentemente do resultado.
Nas classificações secundárias também a Camisola Laranja Galp já parece ter dono. Na primeira Meta Volante desta 9ª etapa, Daniel Babor (Caja Rural/Seguros RGA) venceu ao sprint os principais adversários e praticamente resolveu a questão, ainda que existam Pontos em discussão no último dia.
Afonso Eulálio (ABTV Betão/Feirense) apesar de uma etapa novamente atribulada conseguiu aguentar a Camisola Branca Jogos Santa Casa da Classificação da Juventude por sete segundos.
CRONOESCALADA VAI DECIDIR A VOLTA
Quando Joaquim Gomes foi advertido pelas entidades policiais que a última etapa da Volta a Portugal em Viana do Castelo não poderia ser uma etapa em linha, como estava previsto, devido às festas da Senhora da Agonia, nem adivinhava quão decisiva seria o "plano B", ou seja, a cronoescalada. Afinal de contas, foi mesmo a melhor solução para decidir quem será o vencedor da prova.
Serão somente 17,9 quilómetros de contrarrelógio desta última etapa, mas tendo em conta o piso (será em empedrado) e o desnível (será em subida), o vencedor será um bom contrarrelogista, mas também um bom trepador. A hora da corrida será diferente neste último dia começando sensivelmente à hora a que costuma terminar. O primeiro corredor na estrada será Francisco Carvalho (Tavfer/Ovos Matinados/Mortágua) às 17h36 enquanto o Camisola Amarela será o último a partir às 19h25.
