O belga Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), vai defender a sua vitória na próxima edição da Vuelta, que se vai disputar de 26 de agosto a 17 de setembro, com partida em Barcelona e chegada em Madrid.
Após conquistar a prova em 2022, o Campeão do Mundo voltará a marcar presença na prova espanhola que começa a perfilar um plantel de luxo, já que para além de Evenepoel já confirmaram a presença Primoz Roglic e Geraint Thomas - primeiro e segundo no Giro deste ano -, mas também se espera a participação de outras estrelas como Aleksandr Vlasov, Enric Mas, Juan Ayuso, Richard Carapaz, Carlos Rodríguez, João Almeida, Giulio Ciccone e Lenny Martinez, entre outros.
O dono da equipa Soudal-Quick Step, Patrick Lefevere, anunciou no diário DH que a decisão de convocar Evenepoel para a Vuelta já tinha sido tomada e era bastante sólida: "Disse que era melhor não participar na Volta a Espanha, mas quando vi o nível a que voltou e a vontade que tem demonstrado, só posso ir numa direção. O Remco Evenepoel quer assumir desafios elevados e se tudo estiver bem no estágio e não tiver nenhum problema, participará na Vuelta", referiu.
Pouco depois, tanto a equipa como o próprio ciclista confirmaram a sua presença nas redes sociais.
"Estarei de regresso e pronto para defender a minha vitória na Volta a Espanha 2023! Aguardo uma nova batalha nas fantásticas estradas espanholas! Vemo-nos em Barcelona!", escreveu o campeão do mundo na sua conta do Twitter.
No passado mês de setembro, Evenepoel converteu-se no primeiro belga em 44 anos a vencer uma Grande Volta, e este ano está de regresso à prova espanhola. "Estou muito feliz por voltar à Vuelta. Tenho grandes recordações da primeira primeira participação no ano passado, foi uma experiência incrível. Estou ansioso por voltar novamente e enfrentar muitos desafios".
O ciclista belga alcançou esta temporada oito vitórias, incluindo a Liège-Bastogne-Liège, dois contrarrelógios na Volta a Itália e o Campeonato Nacional. Aos 23 anos está ansioso por abordar a última prova de três semanas da temporada pela sua vez na sua carreira. "Gosto de competir em Espanha, muitas das minhas vitórias desde que me converti em profissional foram lá, e espero continuar este caminho no próximo mês, quando, juntamente com os meus companheiros da Soudal-Quick Step, estiver na partida em Barcelona, onde há apenas dois meses consegui uma bonita vitória com a camisola arco-íris.", comentou Evenepoel.
Após abandonar a Volta a Itália deste ano devido a Covid 19, numa altura em que vestia a camisola rosa de líder da prova, o belga acabou em terceiro a Volta à Suíça, tendo evidenciado que ainda estava longe do seu melhor estado de forma, e ganhou duas semanas depois o Campeonato da Bélgica.
Hoje o ciclista está em Val di Fassa, no coração dos Dolomitas (Itália), num estágio em altitude que durará duas semanas, juntamente com os seus colegas da equipa belga. Será neste cenário idílico que preparará a defesa do título mundial. A prova do Campeonato do Mundo decorrerá no início de Agosto em Glasgow, no entanto antes (dia 29 de Julho) vai participar na Clássica de San Sebastián, prova que ganhou em 2019 e 2022. Depois, a partir de 26 de agosto participará na Volta a Espanha.
