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Prestes a completar 28 anos, no dia 21 de setembro, Tadej Pogacar continua a alargar o seu palmarés a cada corrida, desafiando o estatuto de Eddy Merckx como o melhor ciclista da história.
O esloveno da equipa UAE já não compete apenas contra os seus rivais, mas também contra a história e os recordes da modalidade. A sua vitória na última Volta a França permitiu-lhe integrar o clube dos pentacampeões da prova francesa, ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Induráin. Além disso, caso vença a Volta a Espanha, tornar-se-á o nono ciclista a completar a Tríplice Coroa das Grandes Voltas, feito alcançado até hoje apenas por Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome e, neste mesmo ano, Jonas Vingegaard.
Além disso, o ciclista de Klanec pode alcançar um feito inédito nos últimos 32 anos: liderar uma Grande Volta do início ao fim, da primeira à última etapa, algo que conta apenas com doze precedentes na história (cinco no Tour, quatro no Giro e três na Vuelta)… e a maioria deles remonta a um tempo longínquo, em que o ciclismo era um desporto muito diferente do que conhecemos hoje. De facto, desde o pós-guerra, apenas quatro ciclistas conseguiram tal feito.
O último foi Tony Rominger, na Volta a Espanha de 1994. O suíço da equipa Mapei-CLAS venceu o contrarrelógio inaugural em Valladolid e manteve a liderança até à etapa final, em Madrid. Quatro anos antes, Gianni Bugno fez o mesmo na Volta a Itália, depois de vencer o prólogo em Bari. Olhando para trás, é preciso recuar até aos anos 70 para encontrar os casos de Freddy Maertens, na Vuelta de 1977, e de Eddy Merckx, no Giro de 1973. Na Volta a França, todos os casos remontam a mais de 90 anos (Romain Maes, em 1935, foi o último).
Estes são os precedentes de um feito mais típico de outra época:
VOLTA A ESPANHA
- Julián Berrendero em 1942
- Freddy Maertens em 1977
- Tony Rominger em 1994
VOLTA A FRANÇA
- Maurice Garin em 1903
- Philippe Thys em 1914 (embora na segunda e quinta etapas tenha partilhado a liderança com Jean Rossius)
- Ottavio Bottecchia em 1924
- Nicolas Frantz em 1928
- Romain Maes em 1935
VOLTA A ITÁLIA
- Costante Girardengo em 1919
- Alfredo Binda em 1927
- Eddy Merckx em 1973
- Gianni Bugno em 1990