Ser patrocinado pela Red Bull é sinónimo de estar entre os melhores do mundo. É uma espécie de reconhecimento não só do palmarés desportivo, mas também da imagem que os atletas projetam e dos valores que transmitem.
Este patrocínio está bem visível nos capacetes decorados com o logotipo da Red Bull e neste artigo mostramos quais foram os escolhidos para representar a marca em 2024.
ROCÍO DEL ALBA
A espanhola da equipa BH Coloma (colega de equipa da "nossa" Raquel Queirós) já era patrocinada pela Red Bull e vai continuar em 2024. Tem 26 anos e já ganhou várias vezes o Campeonato de XCO espanhol, além de tentar intrometer-se no top-10 na Taça do Mundo. É tão popular no país vizinho que a Red Bull produziu um documentário sobre ela que podes ver aqui.
THOMAS PIDCOCK
Este polivalente britânico é um poço de virtudes. É sem sombra de dúvidas um dos atletas mais talentosos da nossa geração, quer seja em ciclocrosse, quer seja em Cross Country e mesmo em estrada, sobretudo na alta montanha. Nas descidas é temido por todos e como tem por hábito misturar no mesmo calendário provas de estrada com XCO, é visto como um alvo a abater. Como curiosidade, o ciclista da INEOS ganhou a prova de Short Track da Taça do Mundo em Nove Mesto (em 2023) após ter feito um treino de três horas na parte da manhã com a bicicleta de estrada.
VLAD DASCALU
O romeno dominou a categoria Sub-23 e embora o salto para a categoria Elite em 2020 não tenha corrido da forma como esperava, aos poucos foi conseguindo obter bons resultados, ficando no Top-10 internacional. Foi 7º nos Jogos Olímpicos de Pequim e é o atual campeão da Europa de XCO. Dascalu vive atualmente em Rioja (Espanha) e tem contrato com a Trek Factory Racing, uma das melhores equipas do mundo.
HENRIQUE AVANCINI
O brasileiro tem uma legião de fãs não só no seu país, mas em toda a América Latina. Este ano deixou de competir, mas como o seu passado tem um peso enorme no desporto brasileiro, sendo uma fonte de inspiração para milhares de conterrâneos, vai manter o apoio da Red Bull. Além disso, o seu palmarés fala por si, já que ganhou o Campeonato do Mundo de XCM em 2023. A sua perseverança e trabalho árduo fizeram com que passasse a ser um exemplo para vários atletas.
KATE COURTNEY
Há inúmeros vídeos na internet que mostram a atleta da equipa Scott-SRAM a treinar e mostram o que custa a um atleta de topo estar em forma para a Taça do Mundo. Estes vídeos tornaram-na famosa, especialmente nos Estados Unidos. Esta simpática californiana vive em Palo Alto e ajudou a tornar o XC novamente popular no seu país, servindo de inspiração para milhares de jovens. Kate Courtney ganhou a medalha de ouro no Campeonato do Mundo de Lenzerheide (Suíça) em 2018 e embora desde que se mudou para a equipa Scott não tenha conseguido mostrar o seu real valor, é das atletas mais fortes, mostrando que os percalços não a conseguem derrubar. Além disso, nunca perde o sorriso.
EVIE RICHARDS
Esta é mais uma atleta famosa pela simpatia e bom ambiente que projeta. Na realidade, a sua carreira desportiva começou muito jovem no hockey e em 2013 começou a interessar-se pelo mundo das bicicletas, participando em provas de ciclocrosse e BTT. Foi nessa altura que a britânica começou a viajar mais e em 2021 ganhou o Campeonato do Mundo em Val di Sole (Itália).
KATA BLANKA VAS
Esta jovem húngara é mais uma das referências, devido à sua polivalência. Compete em XC, ciclocrosse e estrada, tendo sido quarta classificada na prova de XCO dos Jogos Olímpicos de Pequim, com somente 19 anos. Kata foi uma das grandes revelações dos últimos anos na categoria sub-23 em XC e Ciclocrosse, tendo já no seu palmarés títulos mundiais nas duas disciplinas e é considerada a futura Pauline Ferrand-Prevot (que, curiosamente, já não é patrocinada pela Red Bull).
MARTÍN VIDAURRE
O chileno tem contrato com a Specialized Factory Racing e converteu-se no primeiro Campeão do Mundo de XCO proveniente da América do Sul, na categoria sub-23, sendo o dominador nas últimas temporadas. Martín começou com apenas 5 anos e rapidamente o seu talento começou a dar frutos, sobretudo quando fez 16 anos, tornando-se Campeão PanAmericano na categoria de cadetes. O seu estilo em cima da bicicleta, onde se nota que tem muita técnica, não passa despercebido a ninguém.
YANA BELOMOINA
Yana Borysivna Belomoina foi a primeira ucraniana a ganhar uma prova da Taça do Mundo, além disso, venceu a geral em XCO nesse mesmo ano (2017), subindo ao pódio em todas as provas. Também venceu os Campeonatos do Mundo na categoria Sub-23 alguns anos antes, entre outros títulos, no entanto em 2018 e 2019 atravessou uma fase negativa repleta de lesões. É daquelas atletas que luta sempre até ao fim e fica constantemente no Top-10.
SIMON ANDREASSEN
A história de Simon é parecida à de inúmeros prodígios que surgiram no mundo do BTT. Quando ainda era muito pequeno todos viram que tinha um talento enorme. O dinamarquês confirmou aquilo que os seus pais e conhecidos já anteviam. Foi contratado pela Cannondale Factory Racing, ganhou duas vezes o Campeonato do Mundo de XCO na categoria júnior (2014 e 2015) e foi Campeão do Mundo de ciclocrosse também em 2015. Foi várias vezes comparado com Peter Sagan, mas a verdade é que a sua passagem para a categoria Elite - que, no fundo, é sempre uma transição muito complicada -, embora não tenha começado com o pé esquerdo, ficou marcada por problemas físicos. Mas Paris 2024 está já ao virar da esquina e não temos dúvidas de que o Simon tudo vai fazer para chegar a estes Jogos Olímpicos no seu pico de forma. Lembramos que em 2023 obteve a medalha de bronze nos Mundiais de XCM.
LARS FORSTER
A Suíça tem um dos conjuntos mais fortes de atletas de BTT. Nino Schurter tem dominado internacionalmente o XCO nos últimos anos, mas Lars Forster, que agora representa a equipa Thömus Maxon, tem conseguido ocupar o seu próprio espaço, sobretudo a nível europeu, destacando-se a vitória no Campeonato da Europa de XCO em 2018 e 2021. Em 2023 ganhou a Taça do Mundo de Leogang.
TIAGO FERREIRA
Até agora, Portugal só teve três Campeões do Mundo no ciclismo: Rui Costa (na estrada), Iúri Leitão (na pista) e Tiago Ferreira, Campeão do Mundo de XCM em 2016 (na mítica prova de Laissac, França). No seu palmarés também sobressaem outras duas medalhas de prata em 2017 e 2019. Embora tenha começado no Cross Country, foi no XCM que se destacou, participando regularmente em provas por etapas e ganhando algumas das mais difíceis competições do mundo. É um atleta que treina muito ao longo de todo o ano e para termos noção da fibra do Tiago, ele bateu o recorde do mundo de subida em 24 horas em 2020, subindo quase 18.000 metros de desnível positivo (e quase 250 km).
LAURA STIGGER
Esta atleta venceu duas vezes o Campeonato do Mundo na categoria Sub-23 (em 2017 e 2018), além de ter sido Campeã da Europa quatro anos. Em 2020, com somente 20 anos de idade, atreveu-se a participar nas provas da Taça do Mundo na categoria elite entre as melhores. E não correu nada mal, ficando duas vezes em quinto lugar no XCO e uma vez em terceiro no Short Track. Desde então mostrou grande consistência em termos de resultados e está sempre a lutar pelo top-10. Em 2023 acabou a temporada em grande estilo, ganhando a prova da Taça do Mundo em Snowshoe.
PAYSON MCELVEEN
Este atleta não se enquadra no perfil típico. Trata-se de um aventureiro de longas distâncias, conciliando a sua carreira desportiva com viagens, sempre em autonomia. Aliás, o próprio texano faz referência a esse estilo de vida: "quero usar a minha bicicleta como veículo para ver o mundo e aproveitar todas estas provas incríveis que vão acontecendo". Por isso, não é de estranhar que nos últimos anos se tenha focado mais no Gravel de longa distância e em 2021 cruzou a Islândia de ponta a ponta em bicicleta em 24 horas.
WOUT VAN AERT
Este belga é dos ciclistas mais conhecidos do mundo, tanto no ciclocrosse, onde discute sempre a vitória até ao fim, como no ciclismo, onde se destaca nas Clássicas, mas também participa nas Grandes Voltas, sendo um dos melhores gregários do mundo, conseguindo, sempre que possível, ganhar etapas.
