Com a Torre de Belém como pano de fundo, a apresentação das equipas que vão participar na Volta a Espanha 2024 teve a presença de milhares de adeptos da modalidade. A prova começa este sábado, terá 188 ciclistas em representação de 23 equipas e 3 lusos em prova: João Almeida, Rui Costa e Nelson Oliveira.
A cerimónia ficou marcada pelo atraso de Primoz Roglic, que teve de desfilar mais tarde e sozinho no palco instalado no jardim da Torre de Belém. Um dos apresentadores do evento, Pedro Delgado - vencedor em duas ocasiões da Volta a Espanha e vencedor da Volta a França em 1988 - brincou com a situação, tendo em conta que o ciclista da Red Bull/Bora/hansgrohe é o grande favorito.
Quando chegou a Belém, Roglic disfarçou o embaraço e reagiu com humor: "Queria ter o cenário todo para mim e desfrutar".
A surpresa do dia foi o dinossauro T-Rex presente no jersey da equipa Quick Step (Soudal). O espanhol Mikel Landa ironizou dizendo: "Quem não andar é comido por ele".
E quando lhe perguntaram se vai haver "muito Landismo" nesta Vuelta, o quinto classificado da Volta a França deste ano respondeu: "Temos de aguardar..."
Os mais aplaudidos da cerimónia foram os ciclistas lusos Rui Costa, Nelson Oliveira e João Almeida. Aliás, Almeida é um dos favoritos nesta 79ª edição da Vuelta. O ciclista da UAE Team Emirates - quarto classificado na Volta a França - assegurou que chega a esta prova com uma "equipa forte" e se não houver quedas, espera conseguir fazer um bom resultado.
Por seu lado, Rui Costa, da EF Education-Easypost, mostrou estar extremamente feliz por Lisboa e Portugal receberem a partida da Volta a Espanha, tendo posteriormente sido interrompido pelo seu companheiro de equipa, Rigoberto Urán, num momento de humor e cumplicidade.
Um dos rivais de João Almeida será o norte-americano Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), vencedor da Vuelta em 2023. Kuss advertiu que está em grande forma e com vontade de competir.
Além disso, falou da sua esposa, que está grávida de uma menina que vai nascer em Outubro.
Lembramos que a Vuelta começa este sábado com um contrarrelógio entre Lisboa (Praça do Império) e Oeiras (Praia da Torre). Depois segue-se uma etapa que começa em Cascais e termina em Ourém e a última em solo luso inicia na Lousã e termina em Castelo Branco.
A prova vai passar nas Caldas da Rainha, de onde é natural João Almeida, tendo o português referido que vai ser um momento muito emotivo, embora a sua preocupação seja tentar manter a tranquilidade "como sempre" e desfrutar desse momento.
Durante a gala de apresentação das equipas, a banda Miss Caffeína tocou a canção oficial da Volta a Espanha ('Cuando acabe el verano'). Não é a primeira vez que tocaram em Lisboa, dado que já estiveram no festival Rock in Rio.
A cerimónia começou com uma mostra de bicicletas da 1ª Grande Guerra Mundial, seguindo-se a apresentação dos ciclistas participantes nesta edição da prova.
