Algumas rivalidades entusiasmam os adeptos, enquanto outras acabam por definir a lenda do seu desporto. A rivalidade entre Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard na Volta a França enquadra-se nesta última categoria; numa competição com mais de um século de história, marcada por rivalidades inesquecíveis como Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Merckx-Ocaña, Hinault-LeMond e Armstrong-Ullrich, nunca nenhuma atingiu o nível de intensidade e longevidade observado no duelo entre o esloveno e o dinamarquês.
Nunca antes, ao longo do século de história do Tour, dois ciclistas tinham ocupado as duas primeiras posições do pódio em cinco edições consecutivas. Pogačar triunfou em 2021, 2024 e 2025, enquanto Vingegaard venceu as edições de 2022 e 2023.
Uma rivalidade sem precedentes, que elevou o nível competitivo do Tour de France a patamares extraordinários, entra este sábado no sexto capítulo, numa 113ª edição que promete ser emocionante; ambos os ciclistas chegam em excelente forma física e mental, depois de inícios de época praticamente irrepreensíveis.
O esloveno de 27 anos, da equipa UAE Team Emirates, venceu todas as provas que disputou, com a única exceção da Paris-Roubaix, onde terminou em segundo lugar - superado no sprint por Wout van Aert. Triunfou na Strade Bianche, na Milão-San Remo, na Volta à Flandres, na Liège-Bastogne-Liège, na Volta a Romandia (onde também conquistou quatro etapas) e na Volta à Suíça (além de três etapas). Treze vitórias em quinze dias de competição - um registo astronómico para 2026 - atestam a forma de um Pogačar que chega ao Tour renovado e dominante.
Jonas Vingegaard (29 anos) não lhe fica atrás; até ao momento, transformou em vitória todas as provas que disputou e parece ter recuperado a forma que lhe permitiu dominar o Tour em 2022 e 2023. Iniciou a temporada vencendo duas etapas e a classificação geral na Paris-Nice, repetiu o feito na Volta à Catalunha - onde voltou a vencer duas etapas e a classificação geral - e coroou tudo isso no Giro d'Italia, onde não só garantiu o Trofeo Senza Fine, atribuído ao vencedor da prova, como venceu cinco etapas. O histórico do dinamarquês antes do Tour soma doze vitórias em 36 dias de competição (mais do dobro das do seu rival).
Além disso, com a sua vitória na Volta a Itália, Vingegaard juntou-se ao exclusivo clube de ciclistas que conquistaram a Tríplice Coroa dos Grand Tours, um feito alcançado, para além do dinamarquês, apenas por Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali e Chris Froome. Na Volta a França, procurará destronar o "Rei Pogačar", que também tem um encontro marcado com a história nesta edição; uma vitória levá-lo-ia a igualar o recorde histórico de cinco títulos do Tour, detido por Anquetil, Merckx, Hinault e Miguel Induráin.
UAE x VISMA: DUAS FILOSOFIAS DISTINTAS PARA CONQUISTAR A CAMISOLA AMARELA
Para apoiar Pogačar nas estradas francesas, a UAE Team Emirates mobiliza todo o seu arsenal, escalando uma equipa de oito ciclistas de alto nível que inclui Isaac del Toro - um trepador de comprovada qualidade que seria líder de equipa em qualquer outra formação - ao lado de Adam Yates, Brandon McNulty, Florian Vermeersch, Tim Wellens, Nils Politt e Felix Großschartner. Trata-se de uma equipa equilibrada, que conta com trepadores capazes de endurecer as etapas de montanha e com ciclistas potentes para controlar a corrida em qualquer terreno. A inclusão do ciclista mexicano - que se estreia no Tour - acrescenta uma peça ofensiva de primeira linha.
Entretanto, a Visma-Lease a Bike cerca Vingegaard com Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Victor Campenaerts, Edoardo Affini, Bruno Armirail, Per Strand Hagenes e Davide Piganzoli, que substitui o lesionado Wout van Aert. Embora a ausência do belga reduza a capacidade da equipa para controlar etapas tensas e terrenos de média montanha, ganham força nas subidas com a chegada do jovem italiano, que terminou em oitavo lugar no Giro atuando como o principal gregário de montanha de Vingegaard. Tal como fizeram em 2022, o objetivo será transformar a corrida numa batalha de desgaste contínuo para a UAE e o seu líder.
Pogačar e Vingegaard. Vingegaard e Pogačar. Duas lendas do ciclismo cujas carreiras se cruzam, desafiando-se no maior palco da modalidade - a Volta a França -, levando-se mutuamente a alcançar o seu melhor absoluto (fazendo com que o outro evolua) e escrevendo um capítulo de ouro da prova a cada ano que passa. De Barcelona aos Campos Elísios, em Paris, passando por duas subidas ao Alpe d'Huez, a Volta a França de 2026 promete ser o cenário de um novo capítulo desta rivalidade lendária. E tudo começou em 2021.
UM DUELO QUE COMEÇOU EM 2021
2021. Nasce uma rivalidade histórica.
A edição de 2021 foi a única das cinco em que não houve um verdadeiro duelo, já que Pogačar impôs a sua dominância logo na primeira semana (a sua prestação de mestre no contrarrelógio de Laval e a sua impressionante prestação nos Alpes permitiram-lhe construir uma vantagem sólida). O esloveno, atual campeão após a sua surpreendente vitória em 2020, começou a prova como o grande favorito, tendo como principal rival Primož Roglič. No entanto, o líder da Jumbo-Visma abandonou a corrida na 8ª etapa após uma queda, enquanto o estreante Vingegaard - que inicialmente não estava escalado para o Tour e só se juntou à equipa após a inesperada retirada de Dumoulin - surgiu como um forte candidato ao pódio, tornando-se, por fim, o único ciclista a realmente desafiar a camisola amarela.
A 11ª etapa, com a dupla subida ao Mont Ventoux, proporcionou um dos momentos decisivos do Tour: ver o esloveno a sofrer e a perder terreno nas rampas mais íngremes do "Gigante da Provença" perante o ritmo implacável imposto por Vingegaard, que passou pelo topo com 40 segundos de vantagem. Embora tenham cruzado a meta em Malaucène juntos, a mensagem era clara: o destemido dinamarquês vinha a sério. Terminou o Tour em segundo lugar, a 5 minutos e 20 segundos de Pogačar, inaugurando uma nova era....
2022. Uma ofensiva raramente vista antes.
Se há uma etapa que define esta rivalidade é a 11. ª etapa do Tour de 2022. Até esse momento, Pogačar — com a camisola amarela - parecia ter a corrida controlada. Mas nesse dia, a caminho do Col du Granon e tendo como testemunhas o Télégraphe e o Galibier, a Jumbo-Visma golpeou Pogačar com uma ofensiva rara e de longa distância; toda a equipa aumentou o ritmo, com Roglič e Vingegaard na linha da frente. Lançaram ataques alternados - movimentos que o ciclista da UAE não hesitou em perseguir ou mesmo contra-atacar. Foi um erro que pagaria caro na subida final para o Granon, onde quebrou perante a aceleração do dinamarquês - uma cena nunca antes vista. Num troço de cinco quilómetros, perdeu quase três minutos e a camisola amarela, para nunca mais a recuperar, apesar de ter colocado tudo de si na disputa por puro orgulho. Isto fez lembrar muito a "etapa rainha" nos Pirenéus, onde atacou o líder inúmeras vezes na subida do Col de Spandelles e na descida seguinte - altura em que ambos quase sofreram quedas -, antes de Vingegaard desferir o golpe final em Hautacam. O Tour tinha encontrado um novo rei.
2023. O contrarrelógio de Combloux e a agonia no Col de la Loze.
Foi o ano de maior domínio do dinamarquês - uma situação talvez influenciada pela fratura do osso escafoide que o esloveno sofrera dez semanas antes, na Liège-Bastogne-Liège. Pogačar manteve-se firme durante duas semanas, travando uma disputa renhida com Vingegaard (com apenas 10 segundos de diferença entre ambos), até que o contrarrelógio de Combloux (16ª etapa) definiu o resultado. O ciclista da Jumbo-Visma teve uma exibição magistral, abrindo mais de um minuto e meio de vantagem sobre o rival em apenas 22 quilómetros. Foi um prenúncio do que estava para vir. No dia seguinte, no Col de la Loze, Pogačar enfrentou um dos momentos mais difíceis da sua carreira profissional - um suplício que o próprio resumiu com as célebres palavras: "Estou acabado, estou morto". Cruzou a linha de meta em Courchevel a quase seis minutos de Vingegaard, que selava a segunda vitória consecutiva no Tour. O dinamarquês parecia ter encontrado a fórmula para derrotar o ciclista mais completo do pelotão.
2024. A desforra do campeão.
A temporada de 2024 ficou marcada pela grave queda que Vingegaard sofreu em Itzulia, o que fez com que chegasse ao Tour com muito poucos dias de competição e rodeado de grandes incertezas quanto à sua real forma física. Pogačar, vindo de uma vitória esmagadora no Giro d'Italia, não perdeu tempo a dissipar quaisquer dúvidas. Mais maduro, mais paciente e tendo realizado uma preparação irrepreensível (ao contrário do seu rival), o esloveno reconquistou o trono graças à sua superioridade nas altas montanhas. Abriu vantagem sobre Vingegaard no Col du Galibier, em Pla d'Adet e no Plateau de Beille - e, sobretudo, com uma prestação de mestre em Isola 2000. Esta prestação final coroou uma vitória incontestável (venceu o Tour com uma margem superior a seis minutos) que restabeleceu o equilíbrio na rivalidade entre ambos, deixando o marcador de confrontos diretos empatado. Ainda assim, o segundo lugar de Vingegaard nessa edição foi um feito extraordinário.
2025. Confirmação de uma hierarquia.
Este foi o quinto capítulo do duelo entre Pogacar e Vingegaard e confirmou que a era do esloveno não dá sinais de chegar ao fim (para já). O dinamarquês e a equipa Visma chegaram ao Tour de 2025 com uma estratégia clara - pressionar Pogacar com ataques constantes e não lhe dar tréguas -, mas esbarraram repetidamente numa barreira: um ciclista excecional que não demonstrava fraquezas e contra-atacava o rival sempre que surgia a oportunidade. Numa tentativa de desgastar a UAE e isolar o esloveno, o Tour começou a um ritmo frenético, marcado por ataques e um nível de esforço brutal que cobrou o seu preço a todos - incluindo à própria equipa de equipamento amarelo e preto. Embora tenham tentado de tudo, e Vingegaard tenha igualado o nível de Pogacar na última semana, isso não bastou para mudar o rumo da disputa. As suas forças foram-se esgotando gradualmente, e o plano perdeu fôlego perante o domínio do dono da camisola amarela; conquistou quatro vitórias em etapas, com destaque para a "etapa rainha" nos Pirenéus, com chegada a Hautacam, onde superou o rival por mais de dois minutos (encerrando o Tour, no final, com uma vantagem de 4 minutos e 24 segundos). Longe de perder força, a rivalidade entre estes dois campeões consolidou-se como a narrativa definidora do ciclismo moderno.
