Num percurso marcado por subidas icónicas e muito público, Eulálio foi protagonista ao integrar a fuga principal, mantendo-se na frente da corrida durante grande parte da etapa. O momento alto chegou na mítica ascensão ao Passo del Mortirolo, onde o português foi o primeiro a passar no topo, garantindo assim a presença no pódio como vencedor do prémio de montanha nessa subida lendária. No final, Eulálio cruzou a meta em 10.º lugar, assinando o seu primeiro top-10 no Giro, e numa Grande Volta, e mantendo viva a chama do ciclismo português ao mais alto nível.
Após a etapa, Afonso Eulálio não escondeu o orgulho pelo feito alcançado, mas também admitiu que o dia foi extremamente duro.
“Queria mostrar à equipa que fizeram bem em apostar em mim”, afirmou o ciclista, sublinhando o desejo de retribuir a confiança da Bahrain Victorious, especialmente num contexto difícil para a equipa após a queda de Antonio Tiberi, o líder designado.
Além do resultado individual, Eulálio ainda teve forças para ajudar o experiente Damiano Caruso nos quilómetros finais, mostrando espírito de equipa e capacidade de sacrifício.
“No final, a etapa foi para os homens da geral, mas ainda consegui ajudar o Caruso. Ele tem mostrado que a idade é apenas um número e que está aqui pela equipa”, destacou o português.
O próprio atleta reconheceu que este foi “o pódio mais importante da sua vida”, mas não escondeu a ambição de, no futuro, querer lutar por uma vitória de etapa.
“Espero ajudar a equipa no que puder e, se tiver outra oportunidade, vou agarrá-la ao máximo. Sinto-me orgulhoso do que fiz hoje, é o Giro d’Italia, andar a este nível é muito motivador para mim.”
Com esta prestação, Afonso Eulálio mostrou que tem muito para oferecer e pode ser uma aposta da equipa para o futuro. Ficaremos atentos ao que o jovem português ainda pode conquistar nesta edição do Giro d’Italia.