As ceras têm na sua composição água e parafina, criando uma película envolvente antifricção muito eficaz que não retem a sujidade. A maior parte das ceras são recomendadas para ambientes secos (não aguentam muito em tempo húmido) e convém deixar secar pelo menos duas horas antes de andar de bicicleta, para que a película possa aderir corretamente.
Quanto ao óleo, há vários tipos (para terreno seco ou molhado) e o seu poder de lubrificação também é muito eficaz. O óleo específico para condições húmidas tem uma eficácia elevada, mesmo em condições climatéricas adversas e por isso mesmo acumula mais sujidade. Este tipo de óleos é mais difícil de limpar, ao contrário da água que sai bem com água.
Em suma: se andas em terreno seco e tens tempo, opta pela cera (porque tem de ser colocada com antecedência). Se fores andar de bicicleta com tempo húmido ou és daqueles que só se lembra de lubrificar a corrente mesmo em cima da hora, opta pelo óleo.