A edição deste ano da Volta a França terá no total 3.492 km e 52.230 metros de desnível, com 8 etapas planas, 7 de montanha e 4 de média montanha, além de contar com dois contrarrelógios individuais de 25 e 34 km, e de 32,2 km em sterrato na 9ª jornada.
O percuso será variado e terá novidades. A prova vai passar por Itália, San Marino, França e Mónaco, e o pelotão terá de subir os quatro Maciços montanhosos: Apeninos, Alpes (franceses e italianos), Pirenéus e Maciço Central, com no total 27 grandes subidas (de Categoria Especial, 1ª e 2ª categoria) e quatro chegadas em alto: Saint-Lary-Soulan, Plateau de Beille, Isola 2000 e Col de la Couillole.
Será uma Volta a França menos montanhosa do que em edições anteriores, mas terá um início explosivo em Itália. A prova começou este sábado com uma etapa entre Frorença e Rimini com 3.600 metros de desnível acumulado e sete subidas de 2ª e 3ª categoria nos Apeninos. Amanhã, os ciclistas terão de enfrentar mais seis subidas de 3ª e 4ª categoria, com dupla ascensão na parte final a San Luca (1,9 km a 10,6%). E para rematar o início empolgante do Tour, na 4ª etapa o pelotão terá de subir o colosso Galibier (23 km a 5,1%), que chega aos 2.642 metros de altitude e está situado a 19 km da meta em Valloire. Antes, os ciclistas terão de subir Sestrieres e Montgenevere - ambas de 2ª categoria - numa jornada que pode provocar o primeiro grande "combate" no grupo dos favoritos.
O embate seguinte ocorrerá na 7ª etapa, no contrarrelógio de 25,3 km entre Nuits-Saint-Geroges e Gevrey-Chambertin, que inclui na parte inicial uma subida de 1,5 km a 6%. Outra novidade importante será o sterrato (terra batida) na 9ª etapa (Troyes-Troyes), No total serão 14 secções de terra batida (ou seja, 32,2 km).
O primeiro dia de decanso permitirá aos ciclistas recarregar energias, mas logo a seguir o pelotão vai enfrentar a explosiva 11ª etapa no Maciço Central, entre os vulcões de Auvernia. No final desta jornada, quatro subidas prometem deixar o pelotão bem atento e a subida final a Le Liorian tem 3,3 km a 5,8% de desnível médio. Após duas jornadas de transição, os ciclistas terão novamente muita montanha, desta vez nos Pirenéus, com duas chegadas em alto, uma na 14ª etapa em Saint-Lary-Soulan (10,6 km a 7,9%) após a subida ao mítico Tourmalet e Hourquette d´Ancizan e outra na 15ª etapa no interminável Plateau de Beille, de 15,8 km a 7,9%. Esta etapa - que vai decorrer no dia 14 de julho, dia festivo em França - será a jornada rainha dos Pirenéus, com uma sucessão de subidas míticas como Peyresourde, Col de Menté, Portet d’Aspet e Col d´Agnes antes da subida final a Plateau de Beille.
O segundo dia de descanso e a etapa plana que se segue antecedem duas etapas de média montanha nos Alpes com chegadas em Superdévouly e Barcelonnette. A 19ª etapa será uma das mais duras deste Tour, com chegada em Isola 2.000 (16,1 km a 7,1%), mas antes terão de subir Col de Vars (18,8 km a 5,7%) e Bonette (22,9 km a 6,9%), a 2.800 metros de altitude.
A última grande jornada de montanha vai decorrer nos arredores de Nice (terá mais de 4.000 metros de desnível nos seus 132,8 km). Falamos da 20ª etapa, que terá como grandes dificuldades as subidas a Col de Braus, Turini e Colmaine, antes da subida final a Col de la Couillole, de 15,7 km a 7,1%.
O contrarrelógio do último dia terá 33,7 km entre o Mónaco e Nice. Terá duas subidas, La Turbie (8,1 km a 5,6%) e Col d´Éze (1,6 km a 8,1%), embora a parte final seja plana. Será um contrarrelógio muito exigente que pode marcar diferenças e alterar a classificação geral no último dia de um Tour que promete ser apaixonante.
1ª etapa. Sábado 29 de junho. Florença - Rimini. 206 km
2ª etapa. Domingo 30 de junho. Cesenatico - Bolonha. 199,2 km
3ª etapa. Segunda feira 1 de julho. Piacenza - Turín. 230,8 km
4ª etapa. Terça feira 2 de julho. Pinerolo - Valloire. 139,6 km
5ª etapa. Quarta feira 3 de julho. Saint-Jean-de-Maurienne - Saint Vulbas. 177,4 km
6ª etapa. Quinta feira 4 de julho. Mâcon - Dijon. 163,5 km
7ª etapa. Sexta feira 5 de julho. Nuits-Saint-Georges - Gevrey-Chambertin. CRI 25,3 km
8ª etapa. Sábado 6 de julho. Semur-en-Auxois - Colombey-les-Deux-Eglises. 183,4 km
9ª etapa. Domingo 7 de julho. Troyes - Troyes. 199 km
Segunda feira 8 de julho. Dia de descanso em Orléans
10ª etapa. Terça feira 9 de julho. Orléans - Saint-Amand-Montrond. 187,3 km
11ª etapa. Quarta feira 10 de julho. Évaux-les-Bains - Le Lioran. 211 km
12ª etapa. Quinta feira 11 de julho. Aurillac - Villeneuve-sur-Lot. 203.6 km
13ª etapa. Sexta feira 12 de julho. Agen - Pau. 165,3 km
14ª etapa. Sábado 13 de julho. Pau - Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet. 151,9 km
15ª etapa. Domingo 14 de julho. Loudenvielle - Plateau de Beille. 197,7 km
Segunda feira 15 de julho. Dia de descanso em Gruissan
16ª etapa. Terça feira 16 de julho. Gruissan - Nimes. 188,6 km
17ª etapa. Quarta feira 17 de julho. Saint-Paul-Trois-Châteaux - Superdévoluy. 177,8 km
18ª etapa. Quinta feira 18 de julho. Gap - Barcelonnette. 179,5 km
19ª etapa. Sexta feira 19 de julho. Embrun - Isola 2000. 144,6 km
20ª etapa. Sábado 20 de julho. Nice - Col de la Couillole. 132,8 km
21ª etapa. Domingo 21 de julho. Mónaco - Nice. CRI. 33,7 km.