O cazaque Alexandre Vinokurov foi afastado da direção desportiva da equipa Astana-Premier Tech - que o mesmo criou em 2006 - em vésperas do início da Volta a França 2021.
A decisão sobre o carismático corredor, um dos rostos mais conhecidos da caravana internacional, foi confirmada pela própria Astana, que alegou "motivos pessoais". No comunicado, a equipa cazaque salientou que Vinokurov continua a fazer parte da equipa, mas não estará encarregue da vertente desportiva.
Segundo o diário LÉquipe, os advogados do ex-ciclista e agora manager da Astana já começaram a trabalhar com vista à sua reintegração, e negam os motivos avançados pela direção da Astana.
A saída de Vinokurov coincide com a chegada de um novo patrocinador, a Premier Tech, e de uma nova administradora, Yana Seel, cazaque mas com residência na Bélgica.
As relações com o campeão olímpico de 2012 têm sido tensas nos últimos meses e resultaram no despedimento de algum staff técnico muito próximo a Vinokurov, como Alexandre Shefer e Dimitri Sedun.
Giuseppe Martinelli e Steve Bauer vão dirigir a equipa na Volta a França, apostando todas as sua fichas no dinamarquês Jakob Fuglsang, no cazaque Alexey Lutsenko e nos espanhóis Alex Aramburu, Omar Fraile e Ion Izaguirre.