Jens Verbrugghe bisou, Tiago Antunes consagrou. É esta a ideia principal do quinto e último dia da 43.ª edição da Volta ao Alentejo Crédito Agrícola, que teve um final emocionante em Évora.
A quinta etapa da “Alentejana” partiu de Mora para uma corrida que prometia ser para homens rápidos e sem grandes sobressaltos para os ciclistas da Classificação Geral, mas depressa se tornou agressiva e perigosa para o homem da Camisola Amarela – Crédito Agrícola, Tiago Antunes (Efapel Cycling).
SUSTO PARA A EFAPEL
A tirada foi fortemente atacada desde o quilómetro zero, e após uma primeira tentativa sem sucesso, um grupo de 19 corredores conseguiu ganhar a dianteira face ao pelotão e distanciar-se.
Desse grupo de 19 ciclistas, Nico Tivani era o mais perigoso para Antunes e o argentino da Aviludo-Louletano-Loulé chegou mesmo a ser virtualmente o líder da Geral, o que obrigou a Efapel Cycling a trabalhos redobrados no pelotão.
A fuga já havia sido formada aquando da primeira e única contagem de montanha de terceira categoria, em Monsaraz: foi Gonçalo Leaça, corredor da Credibom / LA Alumínios / Marcos Car, que recebeu o Prémio da Combatividade A MatosCar, a passar na frente, embora já sem grandes implicações para a liderança da classificação da montanha. Essa já havia sido assegurada na véspera por Alexis Guérin (Anicolor/Campicarn), depois de o Camisola Azul – RTP ter ganho nas Antenas de São Mamede.
Nas metas volantes, em Reguengos e Évora, os protagonistas foram outros: Enea Sambinello (UAE Team Emirates Gen-Z) foi o mais rápido na primeira, Santiago Mesa, sprinter da Anicolor/Campicarn que viria a ser protagonista também na meta e que garantiu a Camisola Verde – Delta Cafés, dos pontos, foi o mais rápido na segunda – na juventude, Ugo Fabries, francês da UAE Team Emirates Gen-Z, também manteve a Camisola Branca – Turismo do Alentejo.
FINAL COM PHOTO FINISH
O grupo da frente foi perdendo elementos até restarem os 13 que disputaram a vitória na meta, numa chegada técnica a Évora. No pelotão, o ritmo foi aumentando e diminuindo vantagem para a fuga, o que aumentou, e de que maneira, o suspense sobretudo no último quilómetro. A fuga sobreviveu, e daí emergiu Jens Verbrugghe: depois do triunfo inaugural em Almodôvar, o jovem da NSN Development Team bateu Santiago Mesa no photo finish e acrescentou mais uma vitória ao palmarés. Nico Tivani, ligeiramente atrás, foi terceiro.
“Estou muito feliz, vencer uma etapa já era maravilhoso, mas ter confiança para ter ganho hoje ainda é melhor. O grupo da fuga era forte. A equipa trabalhou muito bem e na chegada dei o meu melhor. Estou muito feliz por esta segunda vitória na Volta ao Alentejo!”, disse o neerlandês.
Tiago Antunes chegou nove segundos depois, integrado no pelotão, e selou a vitória final na Classificação Geral da Volta ao Alentejo: é ele que leva para casa a Camisola Amarela – Crédito Agrícola. O dia foi de festa para a Efapel Cycling.
“Foi a etapa decisiva, sabíamos que ia ser um dia bastante rápido. A minha equipa esteve espetacular, sempre perto de mim. A força do coletivo fez a diferença, mostrámos que juntos somos mais fortes”, afirmou.
