Wout van Aert está na Colômbia - onde participou no passado fim de semana no "El Giro de Rigo", um evento de cicloturismo em homenagem a Rigoberto Urán - e aproveitou para confirmar aos meios de comunicação social colombianos que o seu principal objetivo para a próxima temporada será a Volta a Itália, na qual se vai estrear após ter participado na Volta a França nos últimos cinco anos, vencendo nove etapas, a classificação dos pontos e o prémio da combatividade.
A estreia do belga da Jumbo-Visma na prova italiana está a gerar muita expetativa e tudo indica que Van Aert quer lutar por um lugar no pódio e não apenas pela vitória em algumas etapas. Segundo a Gazzeta dello Sport, a equipa neerlandesa acredita que o belga pode acabar no top-5 da geral.
O Giro de Itália de 2024 é menos montanhoso e tem mais contrarrelógio (68,2 km) do que nas edições passadas. No total, terá 42.000 metros de desnível acumulado (ou seja, 20% a menos do que na edição de 2023), face aos 52.000 do Tour. Isto são boas notícias para o polivalente Van Aert, que no Tour de 2021 ganhou uma das etapas de montanha mais duras - com dupla subida ao Mont Ventoux, bem como o contrarrelógio e uma etapa ao sprint.
Aos órgãos de comunicação social colombianos, Van Aert confessou ainda que as vitórias mais importantes da sua carreira foram "as etapas na Volta a França". E quanto ao seu foco enquanto ciclista, referiu que "sempre que estou em competição faço-o a pensar que tenho de fazer o meu trabalho da melhor maneira possível. Primeiro, ajudando os meus companheiros, e quando tiver a oportunidade, lutando pela vitória".
Em princípio, a Jumbo-Visma vai enfrentar a Volta a Itália com Wout van Aert como líder e com uma equipa recheada de ciclistas jovens. Embora nunca tenha participado na Volta a Itália, o belga já participou no Tirreno-Adriático (em 2021 foi 2º da geral, atrás de Tadej Pogacar) e venceu clássicas de prestígio como a Strade Bianche ou a Milão-San Remo.
Em 2024 vai mudar toda a sua planificação, participando de 6 a 28 de Maio no Giro e depois vai fazer uma preparação específica para os Jogos Olímpicos de Paris (o contrarrelógio será no dia 27 de Julho e a prova de estrada no dia 3 de Agosto).
A sua temporada de estrada vai começar com as Clássicas da Primavera (Tour de Fladres e Paris-Roubaix, as quais serão as grandes prioridades no início do ano), por isso a sua temporada de ciclocrosse será mais curta do que em anos anteriores, como confirmou a Jumbo-Visma.
