Competição

Tour: Wærenskjold surpreende ao sprint numa etapa em que os ciclistas andaram a 50,9 km/h de média

Na etapa mais rápida da história do Tour — com uma média de 50,9 km/h —, o norueguês Søren Wærenskjold da Uno-X Mobility saiu vitorioso, batendo Olav Kooij e Milan Fretin.

FERNANDO BELDA. FOTOS: KEI TSUJI (SPRINT CYCLING AGENCY)

4 minutos

Tour: Wærenskjold surpreende ao sprint numa etapa em que os ciclistas andaram a 50,9 km/h de média

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Hoje decorreu a etapa mais rápida da história da Volta a França (com uma média de 50,9 km/h ao longo de 161,3 km), e Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) foi o vencedor.  O norueguês lançou um sprint de longe que apanhou de surpresa favoritos como Olav Kooij e Jasper Philipsen — que terminaram em segundo e terceiro lugares, embora o belga tenha sido posteriormente reclassificado pelos comissários da prova — durante uma 11. ª etapa disputada a uma velocidade alucinante graças ao vento a favor.

Depois de os últimos membros da fuga (Anthon Charmig, Nelson Oliveira e Mathis Le Berre) terem sido alcançados a 6,5 ​​km do final, tudo indicava uma chegada em sprint — embora o desfecho não tenha sido exatamente o esperado. Cees Bol tentou uma investida a 500 metros da chegada, seguido de perto por Søren Wærenskjold, que encontrou uma brecha quase improvável junto às grades de proteção. O holandês da Decathlon perdeu o ritmo, e o norueguês da Uno-X disparou para o sprint a 350 metros do final, conquistando uma vantagem pequena, mas decisiva; nem Olav Kooij nem Jasper Philipsen conseguiram tirar a diferença a tempo de o ultrapassar.

O ciclista da Alpecin-Premier Tech — que continua sem conseguir uma vitória nesta edição do Tour — acabou também por ser desclassificado pelos comissários da prova para o final do pelotão; o terceiro lugar foi para Milan Fretin, com Huub Artz e Biniam Girmay a completarem o top 5. Após o castigo de Philipsen, Fernando Gaviria terminou em oitavo, Mads Pedersen (portador da camisola verde) em décimo, e Tim Merlier — desta vez fora da disputa pela vitória — em 14.º.

Esta é a primeira vitória num Grand Tour para o veloz ciclista norueguês, elevando o seu total de triunfos profissionais para 19, e marca mais um momento de destaque neste Tour de France para a Uno-X Mobility, equipa que já tinha visto Torstein Træen vestir a camisola amarela durante duas etapas.

A etapa não altera as primeiras posições da classificação geral, na qual Tadej Pogačar lidera à frente de Jonas Vingegaard por 3min36s, com Remco Evenepoel a 4min06s, Juan Ayuso a 4min22s, Paul Seixas a 4min35s, Florian Lipowitz a 4min44s e Isaac del Toro a 5min08s.

VENTO A FAVOR

A 11ª etapa, disputada entre Vichy e Nevers, apresentou um percurso plano de 161,3 km com apenas duas subidas de quarta categoria, configurando uma excelente oportunidade para os velocistas. Depois de um troço inicial muito disputado — no qual ciclistas de destaque como Mathieu van der Poel e Magnus Cort tentaram escapar ao pelotão —, formou-se finalmente um grupo de fuga composto por Anthon Charmig (Uno-X Mobility), Nelson Oliveira (Movistar Team), Mathis Le Berre (TotalEnergies) e Julian Alaphilippe (Tudor). Pouco depois, o ciclista belga Liam Slock (Lotto Intermarché) atacou também o pelotão principal na tentativa de se juntar aos líderes; no entanto, não foi bem-sucedido e acabou por desistir da investida após o sprint intermédio em Saint-Pourçain-sur-Sioule (km 28).

O vento soprava a favor dos ciclistas, e a etapa desenrolava-se a um ritmo alucinante — com uma média de 52 km/h nas duas primeiras horas. XDS Astana, NSN Cycling Team e Soudal Quick-Step eram as equipas que mais trabalhavam para controlar a fuga do quarteto; o grupo chegou a meio da etapa (a 80 km do final) mantendo uma vantagem de um minuto e meio.

Trabalhando bem em conjunto, os fugitivos resistiram, mesmo com o pelotão a recusar dar-lhes demasiada margem. Alaphilippe foi o primeiro a abdicar — na subida de Côte de Billy-Chevannes (a 38 km da meta) —, deixando Charmig, Oliveira e Le Berre (três ciclistas potentes e versáteis) a prosseguir com a fuga, mantendo uma vantagem de um minuto. Levaram o pelotão ao limite, obrigando equipas como a Alpecin-Premier Tech e a Picnic PostNL a entrar na perseguição: a diferença era de 45 segundos a 20 km do fim, e de 20 segundos a 10 km do fim...

Após um esforço vigoroso, a sua fuga terminou a 6,5 ​​quilómetros da linha de chegada. Pouco antes disso, Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) tinha sofrido um furo, mas o colombiano conseguiu regressar ao pelotão para disputar o sprint. Ao longo da história do Tour, quatro etapas tinham terminado em Nevers, e todas elas (em 1962, 1971, 1986 e 2003) terminaram em sprint. Este padrão repetiu-se esta quinta ocasião com um arranque final em que Søren Wærenskjold surpreendeu os principais velocistas para conquistar a sua primeira vitória num Grand Tour — um desfecho inesperado para uma etapa que bateu recordes.

"Foi um sprint estranho. Tentei poupar energia nas curvas finais. Depois, abriu-se um espaço à direita; de repente, vi Cees Bol com vantagem, pelo que persegui-o — com o objetivo de o alcançar, colar-me na sua roda por um instante e depois lançar o meu sprint final. Faltavam apenas 250 metros, e eu estava à espera que alguém como Merlier me ultrapassasse nos metros finais... mas, desta vez, isso não aconteceu. É incrível. Esta é a vitória mais importante da minha carreira; foi uma grande surpresa até para mim", disse um emocionado Wærenskjold à chegada a Nevers.

Amanhã, quinta-feira, será mais uma oportunidade para os velocistas na 12ª etapa. O percurso vai desde o Circuito de Nevers Magny-Cours até Chalon-sur-Saône, apresentando um percurso plano de 179,1 km pontuado por três subidas de quarta categoria.

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