Van der Poel tinha traçado esta etapa como objetivo e não deixou escapar a oportunidade. Num dia de calor intenso — com o percurso encurtado em 30 quilómetros antes da partida —, o holandês competiu com a determinação de quem sabe que oportunidades como a de Ussel são raras. Atacou para integrar a fuga, trabalhou para a manter viva, reduziu o grupo de rivais e, por fim, triunfou graças à sua velocidade superior na reta final, após 154,6 quilómetros de uma disputa sem tréguas.
A primeira batalha do dia girou em torno da camisola verde. Devido à alteração do percurso, o sprint intermédio foi posicionado a apenas 13,9 quilómetros da partida; a equipa Lidl-Trek neutralizou quaisquer tentativas de fuga para abrir caminho para Mads Pedersen. O dinamarquês correspondeu às expectativas, conquistando os 25 pontos em Beynat à frente de Biniam Girmay e Jasper Philipsen, alargando assim a sua liderança na classificação por pontos.
Ultrapassado este obstáculo, iniciou-se uma nova corrida. Van der Poel foi um dos primeiros a atacar, embora as suas tentativas iniciais não tenham ganho força. Dorian Godon, Michel Hessmann, Xabier Mikel Azparren, Julian Alaphilippe e Marco Haller conseguiram abrir uma pequena vantagem antes da Côte de Naves, mas o ritmo do pelotão pôs fim à tentativa de fuga.
A disputa para formar a fuga definitiva prolongou-se por quase 60 quilómetros. Os ataques sucederam-se rapidamente, sem que a UAE Team Emirates-XRG permitisse grande margem de manobra, até que um grupo numeroso conseguiu finalmente destacar-se. Deste grupo faziam parte Van der Poel, Halland Johannessen, Quinn Simmons, Derek Gee-West, Alex Baudin, Pablo Castrillo, Lennert Van Eetvelt, Ion Izagirre, Jordan Jegat e vários outros. Tom Pidcock teve de fazer um esforço considerável para fechar a lacuna e juntar-se à fuga, que acabou por crescer para 16 ciclistas.
O conflito de interesses impediu o grupo de estabelecer um ritmo constante e colaborativo. Simmons e Halland Johannessen aproveitaram a hesitação para atacar e distanciar-se antes da Suc au May, a subida mais exigente do dia. Pidcock apercebeu-se do perigo e partiu em perseguição, inicialmente acompanhado por Gee-West e Van Eetvelt.
Van der Poel também não estava disposto a deixar escapar a vitória. O holandês fechou pessoalmente a diferença nos troços mais íngremes do Suc au May, levando consigo Castrillo e Baudin. Oito ciclistas mantiveram-se na frente, mas a sua vantagem nunca chegou a aumentar significativamente. Tim Wellens e Felix Großschartner ditaram o ritmo no grupo da camisola amarela, e a Netcompany-INEOS também ajudou na perseguição, mantendo os ciclistas da fuga ao alcance.
A situação parecia favorecer Pedersen. O dinamarquês tinha superado as subidas juntamente com o grupo dos favoritos e poderia contar com a sua velocidade caso o pelotão se reagrupasse. A falta de coesão entre os líderes fez com que a diferença baixasse para menos de um minuto, obrigando Van der Poel e Pidcock a assumir grande parte do trabalho. O momento decisivo ocorreu no Mont Bessou — a última subida categorizada, situada a cerca de 25 quilómetros de Ussel —, quando Van der Poel acelerou, fragmentando o grupo da fuga. Halland Johannessen foi quem melhor reagiu, enquanto Pidcock e Baudin conseguiram juntar-se aos líderes logo de seguida, formando um grupo de quatro ciclistas na frente.
Pidcock teve ainda de superar um problema mecânico quando a corrida já estava em pleno andamento. O britânico perdeu alguns metros devido a uma falha na transmissão, mas rapidamente contornou o contratempo e voltou a juntar-se a Van der Poel, Halland Johannessen e Baudin. Os quatro ciclistas perceberam que qualquer hesitação entregaria a vitória da etapa ao grupo perseguidor; por isso, mantiveram o ritmo elevado, revezando-se até chegarem às ruas de Ussel.
Logo atrás, Simmons e Gee-West passaram a trabalhar para Pedersen após serem alcançados pelo grupo de Pogačar. A diferença, que chegava quase a um minuto do ataque de Van der Poel, começou a diminuir rapidamente. A contenda manteve-se em aberto até ao quilómetro final, mas o quarteto da liderança conseguiu manter uma vantagem estreita para decidir a vitória.
Van der Poel entrou na última curva na liderança e não cedeu a posição, mesmo com a reta da meta a apresentar uma ligeira subida. O holandês iniciou o sprint na frente; Halland Johannessen colou-se à sua roda e Pidcock aguardou o momento certo, mas nenhum dos dois conseguiu ultrapassá-lo. Van der Poel cruzou a linha de meta à frente do norueguês, do britânico e de Baudin, selando uma vitória construída a partir de um ataque de longa distância e executada sem hesitação.
Filippo Ganna liderou o primeiro grupo de perseguição, a seis segundos, com Pedersen no sexto lugar. Tadej Pogačar também terminou neste grupo e manteve a camisola amarela rumo ao primeiro dia de descanso, com uma vantagem de 2m42 sobre Jonas Vingegaard. Assim, o Tour terminou a sua semana de abertura com Van der Poel a levantar os braços em sinal de vitória pela terceira vez na sua carreira e a Alpecin-Premier Tech a conquistar o seu primeiro triunfo nesta edição.
