No dia 8 de julho de 2008, Mark Cavendish ganhou a sua primeira etapa na Volta a França, batendo ao sprint Oscar Freire e Erik Zabel, dois colossos nessa década. 13 anos depois - quando muitos já consideravam que Cavendish já não tinha nada para dar ao pelotão, após três temporadas para esquecer - eis que o britânico renasce das cinzas e entra oficialmente na história da prova ao igualar o número de vitórias (34) de Eddy Merckx.
Na próxima semana poderá bater o recorde, pois existem duas ocasiões propícias, na 19ª etapa, com chegada em Libourne, e na jornada final em Paris, nos Campos Elíseos.
A jornada de hoje que terminou em Carcassonne (13ª etapa) foi complicada para Cavendish, que chegou a ficar tapado no comboio do sprint a cerca de 400 metros para a meta, mas esforçou-se e conseguiu apanhar a roda do seu colega de equipa Michael Morkov e bater o seu arqui-rival neste Tour, o belga da Alpecin-Fenix Jasper Philipsen.
O final foi emocionante e Morkov quase teve de travar para não retirar a vitória ao britânico. Deste modo, soma 52 vitórias em Grandes Voltas e 155 triunfos como profissional. Estamos a falar provavelmente do melhor sprinter de todos os tempos.
Morkov foi segundo, Philipsen terceiro e Ivan Cortina cortou a meta em quarto. A classificação geral não sofreu alterações nos lugares cimeiros, mas este fim de semana será interessante, pois amanhã (sábado) haverá montanha, tal como domingo.