A chuva que caiu nos últimos dias já antecipava uma primeira etapa exigente da Leyenda de Tartessos by Alé. No entanto, a lama não foi o único adversário dos participantes. Desde cedo, um vento frio e forte gelou tudo e todos, tornando ainda mais épica a jornada andaluza.
Todos os ingredientes estavam reunidos para um dia memorável. Uma população entusiasmada a apoiar os corredores, um sol magnífico e os elementos da natureza a desafiar os atletas. Apesar das condições, previa-se uma etapa rápida, como já é habitual nesta competição.
Na categoria masculina, David Valero e Tiago Ferreira perceberam desde cedo que esta prova seria um excelente teste para avaliar a sua sintonia em futuras corridas como dupla. Os dois mantiveram-se juntos desde os primeiros quilómetros, seguidos de perto pelo luso José Dias e pelo espanhol Martí Arán, da Cannondale. A parceria entre o andaluz e o viseense funcionou na perfeição, aumentando gradualmente a vantagem sobre os perseguidores. No quilómetro 33, ao contornar as minas de Tharsis, a diferença já era de 30 segundos. O vento, e especialmente a lama e as poças de água, castigavam as pernas dos ciclistas.
No ponto mais alto do percurso, o santuário da Virgen de la Peña, a vantagem dos líderes ultrapassava um minuto, garantindo que a vitória da etapa seria decidida ao sprint. Nos metros finais, junto à torre de San Bartolomé, Valero e Ferreira rodavam lado a lado, com o português a ceder a vitória, num gesto de grande altruismo, ao seu companheiro de fuga.
Cerca de dois minutos depois, José Dias cruzava a meta, seguido pouco depois pelo seu compatriota Filipe Francisco e pelo campeão espanhol José María Sánchez.
Na categoria feminina, o grupo manteve-se compacto por mais tempo. Na dianteira seguiam as favoritas: Mónica Calderón, Irina Luetzelschwab, Janina Wust, Natalia Fischer e Alessia Nay. A partir do quilómetro 20, num esforço heróico, a colombiana aumentou o ritmo. O vento e a lama dificultavam a tarefa de ampliar a vantagem, mas a atleta da Cannondale ISB conseguiu impor-se e cruzou a meta com quase dois minutos sobre Luetzelschwab, enquanto Janina Wust garantiu o terceiro lugar do pódio. A etapa não era a mais favorável para Calderón, que chegou à meta visivelmente afetada por fortes cãibras nos quadríceps.
A Leyenda de Tartessos começou em grande, coroando os primeiros líderes e deixando claro que quem quiser vestir a camisola de líder terá de suar, batalhar e enfrentar as adversidades.
David Valero
Segue-se a segunda jornada, com partida em El Granado. O frio estará novamente presente e possivelmente alguma neblina, mas o sol - segundo as previsões - voltará a brilhar. O percurso promete ser exigente, com o Guadiana a marcar a transição para terras lusas, numa etapa dura que reafirmará que nada está decidido nesta Leyenda de Tartessos by Alé.
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