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Sepp Kuss tinha feito a parte mais difícil. Nas rampas finais do Col de Sarenne, deixou para trás Richard Carapaz e Jai Hindley, passando pelo topo com uma vantagem de cerca de vinte segundos. Faltavam 14 quilómetros — a maior parte em descida — e o norte-americano parecia estar a caminho de conquistar a vitória que Pogačar lhe tinha tirado no dia anterior. Mas sofreu uma queda. Rapidamente voltou à bicicleta, mantendo ainda a liderança, para cair novamente pouco depois, desta vez mesmo ao lado da rede de proteção. Enquanto tentava levantar-se, Carapaz passou por ele.
O equatoriano não precisou de olhar para trás. Chegou ao troço final da subida de Alpe d’Huez com uma vantagem de nove segundos sobre Kuss; cerrou os dentes nas últimas rampas e acabou por ampliar a diferença. Cruzou a meta sozinho — com a sua camisola às bolinhas claramente visível — ao fim de 4 horas, 59 minutos e 39 segundos. Remco Evenepoel alcançou Kuss na reta final e garantiu o segundo lugar, chegando 26 segundos depois. O ciclista da Visma-Lease a Bike, ainda atordoado pelas quedas, cruzou a meta em terceiro, com 31 segundos de atraso.
O desfecho foi cruel para Kuss, mas Carapaz tinha corrido em busca da vitória durante todo o dia. Integrou a fuga pelo terceiro dia consecutivo numa etapa que cobria 170,9 quilómetros e apresentava 5.450 metros de acumulado. Pela frente, havia o Croix de Fer, o Télégraphe, o Galibier e o Sarenne — um percurso que oferecia muito pouco tempo de recuperação entre subidas.
A fuga inicial foi conseguida nas encostas do Croix de Fer, onde se formou o grupo que acabaria por disputar a vitória da etapa. Carapaz viu-se ao lado de ciclistas de alto nível: Kuss, Hindley, Juan Ayuso, Matthew Riccitello, Thymen Arensman e Valentin Paret-Peintre, entre outros. Ben Healy também esteve presente, com a missão de desgastar o grupo e aliviar a carga de trabalho para o seu colega de equipa.
Carapaz atacou a três quilómetros e meio do topo do Croix de Fer. Passou pelo cume em primeiro lugar, somando vinte pontos para a classificação de montanha — um título que começara o dia determinado a conquistar. Paret-Peintre resistiu durante a perseguição, mas perdeu o contacto na subida do Télégraphe. O francês deixou de ser uma ameaça, e o equatoriano continuou a liderar a corrida nas subidas.
Mads Pedersen fez a sua própria corrida dentro da etapa. O dinamarquês escapou do pelotão no Croix de Fer, alcançou o grupo de fuga durante a descida e foi o primeiro a cruzar o sprint intermédio em Saint-Julien-Mont-Denis. Estes pontos permitiram-lhe garantir a camisola verde antes mesmo de chegar a Paris.
A seleção decisiva decorreu no Galibier. Healy tinha feito grande parte do trabalho na subida quando Carapaz reagiu a uma investida de Ayuso e atacou a quatro quilómetros e meio do topo. Kuss, Hindley e Riccitello conseguiram colar-se à sua roda, mas o equatoriano foi o primeiro a passar pelo ponto mais alto deste Tour. Com os pontos do Galibier, a classificação de montanha tornou-se matematicamente sua.
Ayuso, que procurava recuperar depois de perder mais de seis minutos na sexta-feira, perdeu o contacto antes do topo, mas reincorporou-se no grupo na descida. O ciclista de Alicante ainda esteve na disputa no início da subida de Sarenne, mas não conseguiu acompanhar o ritmo imposto por Kuss, Carapaz e Hindley. Terminou a etapa em nono lugar e manteve a sétima posição na classificação geral.
Mais atrás, Pogačar assumiu um papel invulgar. A UAE Team Emirates-XRG tinha esgotado os seus gregários, e o portador da camisola amarela passou a trabalhar diretamente para Isaac del Toro, cuja posição no pódio estava ameaçada por Paul Seixas. O esloveno ditou o ritmo durante grande parte da aproximação e da subida de Sarenne, sem se importar com a disputa pela vitória da etapa que se realizava à frente.
A Decathlon-CMA CGM tentou endurecer a corrida com Nicolas Prodhomme e trouxe Riccitello de volta da fuga para ajudar Seixas. A estratégia, no entanto, acabou por sair pela culatra para a equipa francesa. Del Toro acelerou, Seixas perdeu o contacto e, inicialmente, apenas Pogačar, Evenepoel e Lenny Martinez conseguiram acompanhar o ciclista mexicano.
Mais à frente, Kuss tinha escapado novamente sozinho. Carapaz perdeu alguns metros, mas encontrou um aliado em Hindley e começou a reduzir a diferença perto do topo. O norte-americano manteve uma vantagem de cerca de vinte segundos no cume, mas teve de enfrentar uma descida técnica sem espectadores ao longo da estrada. Foi aí que a vitória na etapa, que parecia estar ao seu alcance, lhe escapou das mãos.
Evenepoel esperou até ao quilómetro e meio final para atacar o grupo da camisola amarela. Pogačar não reagiu. Del Toro tinha perdido alguns metros, pelo que o esloveno reduziu o ritmo até que o seu companheiro de equipa o pudesse alcançar. Os dois ciclistas da UAE cortaram juntos a meta — em quarto e quinto lugares — a 1m05s de Carapaz. Seixas terminou com uma desvantagem de 2min55s; embora tenha mantido o quarto lugar na classificação geral, as suas esperanças de chegar ao pódio foram frustradas.
Pogačar chegará a Paris com uma vantagem de 6m26s sobre Evenepoel e 9m42s sobre Del Toro. O mexicano também garantiu a camisola branca, enquanto o seu companheiro de equipa está a apenas uma etapa de conquistar o seu quinto título da Volta a França.
Carapaz terminou a passagem pelos Alpes com duas vitórias em três dias, a camisola às bolinhas e um oitavo lugar na classificação geral. Em Alpe d’Huez, venceu a etapa que lhe tinha escapado no dia anterior, embora tenha tido necessidade de passar por Kuss, que tinha caído. Desta vez, Pogačar deixou a vitória para outros; tinha como missão olhar para trás e esperar por Del Toro.