Numa das disciplinas em que tem conseguido melhores resultados internacionais, a corredora da Seleção Nacional não começou bem. Maria Martins foi vítima de queda logo no início da corrida, quando apenas estavam eliminadas duas das quinze participantes.
Regressada á pista, a ribatejana ainda sofreu alguns calafrios, ficando perto de ser eliminada. No entanto, assumiu a cabeça do pelotão durante grande parte da segunda metade da prova, mostrando ser claramente a mais forte em pista.
A prova de eliminação decidiu-se num mano a mano entre Maria Martins e a russa Diana Klimova, no qual a portuguesa levou a melhor, de forma a comemorar no alto do pódio o 22.º aniversário, que hoje celebrou. A terceira classificada foi a lituana Olivija Baleisyte.
João Matias competiu na mesma disciplina, sendo o nono classificado na corrida masculina. O minhoto foi eliminando adversários na parte de trás do pelotão, mas com sensivelmente meia prova disputada foi ele o eliminado. O italiano Carloalberto Giordano conquistou a medalha de ouro.
A estreia de Portugal na Taça das Nações de Pista – circuito que substitui a Taça do Mundo – aconteceu logo na manhã desta sexta-feira, na qualificação de perseguição individual. Iúri Leitão completou o contrarrelógio de 4 quilómetros em 4’25’’094, o que lhe valeu o oitavo lugar, a 12,548 segundos do mais rápido no apuramento, o britânico Kyle Gordon. João Matias foi décimo, a 14,936 segundos do mais veloz. Só os quatro primeiros classificados garantiram a passagem às finais. Na final, a vitória foi para o russo Gleb Syritsa.
“Tivemos um desempenho dentro do esperado na perseguição, após um longo período de ausência da pista. O Iúri e o João não bateram as marcas pessoais, mas cumpriram. O João Matias estava a fazer uma boa corrida na eliminação, mas teve uma falha técnica que lhe custou a eliminação de forma demasiado precoce. Já a Maria fez uma prova muito boa. Teve uma queda sem consequências, mas, recuperada a concentração, esteve muito forte e está a demonstrar a evolução que pretendemos. Está duplamente de parabéns”, disse o selecionador nacional, Gabriel Mendes, referindo-se à vitória e ao aniversário da pupila.
Este sábado será a segunda jornada com presença de corredores portugueses em pista. Iúri Leitão e João Matias farão dupla na disciplina de madison, às 17h20. Maria Martins participa no concurso de omnium, conjunto de quatro disciplinas, no qual a ribatejana também competirá nos Jogos Olímpicos de Tóquio. O omnium começa com o Scratch, às 16h35, seguindo-se a corrida tempo (17h00), eliminação (18h20) e corrida por pontos (19h10).
