A edição nº 76 da Volta a Espanha foi apresentada em Burgos, cidade que vai acolher a partida oficial no dia 14 de Agosto com um contrarrelógio individual de 8 km, com partida e chegada na sua emblemática Catedral. A prova espanhola também terá outro contrarrelógio, na última etapa, com 33,7 km, em Santiago de Compostela, a 5 de Setembro.
O percurso é mais equilibrado do que em anos anteriores, com uma boa dose de montanha, dois contrarrelógios e mais oportunidades para os sprinters.
Em resumo, a Volta a Espanha 2021 terá 3.336,1 km, com 11 partidas e chegadas inéditas, seis etapas planas, outras duas planas mas com final em alto, onze de média e alta montanha, e duas etapas de contrarrelógio, que somam 41,7 km. Os ciclistas terão 45 prémios de montanha, 3 deles de Categoria Especial (Velefique, Lagos de Covadonga e Gamoniteiru), 13 de primeira, 13 de segunda e 16 de terceira categoria.
Após o contrarrelógio inicial, as duas etapas seguintes decorrerão dentro da província de Burgos, com um final no bairro de La Gamonal e outro no alto de Picón Blanco, a primeira chegada em alto inédita da Volta a Espanha 2021 (embora seja uma subida habitual na Volta a Burgos). Trata-se de uma subida exigente (8,5 km a 9%, com rampas de até 19%) que terá como aperitivo duas subidas de 3ª categoria (Manquillo e Bocos).
Depois, o pelotão segue para Este, com passagem nas províncias de Soria, Guadalajara, Cuenca, Albacete, Valencia e Alicante. Será precisamente em Alicante que chegará o segundo final em alto, na 7ª etapa, cuja meta estará localizada em outro topo inédito, Bacón de Alicante, de 1ª categoria, precedido por outras cinco subidas pontuáveis.
Após a primeira jornada de descanso, a prova retomará em Roquetas de Mar e deambulará pela Andaluzia durante algum tempo. O Alto de Velefique, em Almería, acolherá o final de uma das etapas mais duras desta Volta a Espanha, com mais de 4.000 metros de desnível acumulado. A subida de Categoria Especial - com cerca de 14 km a 7,5% - será precedida de outras três subidas: Cuatro Vientos (2ª), Venta Luisa (1ª) e Castro de Filabres (3ª categoria).
Os corredores terão de recuperar as suas forças antes do último segmento que promete emoções fortes. Cantabria oferecerá uma etapa íntegra na comunidade antes de dar lugar, nas Astúrias, a duas das etapas raínhas da Volta a Espanha 2021, com final nos míticos Lagos de Covadonga e no inédito Gamoniteiru (15 km com uma pendente média de 9,6%). Serão duas etapas temíveis que sumarão oito subidas de máxima exigência, seis delas de 1ª categoria e de Categoria Especial (La Collada Llomena, San lorenzo, Sa Cobertoria...).
Seguem-se dois dias muito importantes que decidirão quem será o vencedor da prova espanhola, que fechará o seu capítulo final em terras galegas com uma meta em Monforte de Lemos e uma etapa sem descanso pela província de Pontevedra (20ª etapa), com grande desnível acumulado, cinco subidas pontuáveis e final em alto em Castro de Herville, de 2ª categoria. Será o dia que antecede o contrarrelógio final entre Padrón e Santiago de Compostela, de 33,7 km, que irá definir os lugares de honra de uma Volta a Espanha que apresenta um percurso equilibrado e trepidante.
ESTAS SÃO AS 21 ETAPAS:
1. Burgos Catedral - Catedral (C.R.I.). 8 km
2. Caleruega - Burgos. Gamonal. 169,5 km
3. Santo Domingo de Silos - Espinosa de los Monteros (Picón Blanco). 203 km
4. Burgo de Osma - Molina de Aragón. 163,6 km
5. Tarancón - Albacete. 184,4 km
6. Requena – Alto La Montaña de Cullera. 159 km
7. Gandía – Balcón de Alicante. 152 km
8. Santa Pola – La Manga del Mar Menor. 163,3 km
9. Puerto Lumbreras – Alto de Velefique. 187,7 km
10. Roquetas de Mar – Rincón de la Victoria. 190,2 km
11. Antequera – Valdepeñas de Jaén. 131,6 km
12. Jaén - Córdoba. 166,7 km
13. Belmez – Villanueva de la Serena. 197,2 km
14. Don Benito – Pico Villuercas. 159,7 km
15. Navalmoral de la Mata – El Barraco. 193,4 km
16. Laredo – Santa Cruz de Bezana. 170,8 km
17. Unquera – Lagos de Covadonga. 181,6 km
18. Salas – Alto d´El Gamoniteiru. 159,2 km
19. Tapia – Monforte de Lemos. 187,8 km
20. Sanxenxo – Mos. Castro de Herville. 173,6 km
21. Padrón – Santiago de Compostela (C.R.I.). 33,7 km