Paul Seixas não dá hipóteses na Volta ao País Basco

Contrarrelógio, subidas, descidas... e também um sprint. O prodígio francês de 19 anos, Paul Seixas, está a demonstrar grande ambição e superioridade em todos os terrenos nesta Itzulia, e na etapa rainha comprovou-o ao superar com facilidade Florian Lipowitz no sprint final. Esta vitória tem ainda mais mérito se tivermos em conta os mais de 3.800 metros de altimetria acumulada.

Esta é a terceira vitória, em cinco etapas, para o ciclista da Decathlon CMA CGM, aumentando ainda mais a sua enorme vantagem na classificação geral, na qual Lipowitz sobe para o segundo lugar a 2m30, com Primoz Roglic em terceiro a 3m40. Só uma hecatombe pode impossibilitar a sua vitória na geral desta prova. 

O FILME DA JORNADA

A etapa rainha - com partida e chegada em Eibar e um percurso de 176,2 km extremamente duro - deixou claro que Seixas e Lipowitz são os ciclistas mais fortes da Volta ao País Basco. Provaram-no nas duas subidas mais difíceis, Krabelin e Izua, assumindo a liderança nas partes finais e imprimindo um ritmo alucinante nos últimos 30 km.

A vitória na etapa foi decidida num duelo direto entre ambos. O ciclista alemão da Red Bull-BORA tentou surpreender à distância, mas o francês manteve-se na sua roda e ultrapassou-o facilmente nos metros finais, consolidando ainda mais a sua vantagem na geral. A forma de Paul Seixas em Itzulia, que termina amanhã, é verdadeiramente impressionante.

UMA JORNADA DEMOLIDORA

Houve uma batalha renhida desde o início, especialmente na subida para Azurki (5,7 km a 7,7%), e formou-se um grupo composto por 29 corredores, incluindo ciclistas do calibre de Kevin Vauquelin, Ben Healy, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Christian Scaroni, e um forte contingente espanhol (Haimar Etxeberria, Adriá Pericas, Marc Soler, Juanpe López, Ibon Ruiz, Raúl García Pierna, Alex Aranburu, Mikel Bizkarra e Markel Beloki). Antes da terceira subida - Alto de Kalbario (2,4 km a 7,5%) - Steven Kruijswijk (Visma | Lease a Bike) e Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) atacaram, lançando uma fuga que construiu uma vantagem de dois minutos sobre o resto dos escapados e uma vantagem de quatro minutos e meio sobre o pelotão, onde a Bahrain-Victorious começou a impor um ritmo forte.

Krabelin marcou o início da parte decisiva da etapa. Nesta dura subida de Primeira Categoria (5 km com uma inclinação média de 9,6%, com rampas a 14%), o cenário da prova mudou radicalmente. Florian Lipowitz atacou e levou consigo Paul Seixas, sólido na defesa da liderança. Ambos conseguiram alcançaram a maioria dos ciclistas que estavam na fuga. Kévin Vauquelin chegou ao topo sozinho (-67 km), com Seixas, Lipowitz, Marc Soler, Aranburu, Healy, Baudin, Ibon Ruiz e Prodhomme - companheiro de equipa do líder - a 20 segundos.

Na descida, os favoritos reagruparam-se e alcançaram o francês da INEOS, deixando um grupo de 21 ciclistas na frente, incluindo todos os fortes candidatos à vitória. Antes da chegada a Trabakua, um combativo Marc Soler e Ben Healy atacaram, cruzando o topo desta subida de terceira categoria (-45 km) com pouco mais de meio minuto de vantagem sobre um grupo no qual Prodhomme mantinha a diferença controlada. O líder da camisola amarela ambicionava a vitória na etapa.

A subida de Izua (3,6 km a 9,9%) voltou a marcar a diferença e a mostrar a enorme ambição de Paul Seixas, que, seguindo a máxima de que a melhor defesa é um bom ataque, impôs um ritmo exigente e apenas Lipowitz, Roglic e Ion Izagirre conseguiram acompanhá-lo inicialmente, mas o esloveno e o ciclista de Gipuzkoa cederam lugar a uma aceleração do alemão da Red Bull-BORA.

Em Krabelin, ficou claro que eram os dois ciclistas mais fortes desta Itzulia, e a dois quilómetros do topo do Izua, já lideravam a prova. Pouco antes do cume, um fulminante Javier Romo (Movistar) alcançou-os, mas infelizmente, tocou na roda traseira de Lipowitz e caiu. Seixas e o alemão cruzaram o topo alguns segundos à frente do azarado Romo e 20 segundos à frente de Roglic, que alcançaria o ciclista espanhol

Urkaregi (uma subida de terceira categoria com 5,4 km a 4,3%) foi a última dificuldade de montanha da etapa rainha. Aí, com o líder sempre na frente, a sua vantagem continuou a aumentar: 35 segundos sobre Roglic e Romo, e 50 segundos sobre um grupo que incluía Izagirre, Uijtdebroeks, Champoussin, Tejada, Pello Bilbao, Baudin, Vauquelin e Johannessen, que acabariam por alcançar a dupla perseguidora a 5 km da meta.

A vitória na etapa foi decidida num duelo renhido entre Seixas e Lipowitz, com o jovem francês da Decathlon a sair vitorioso. Esta terceira vitória em etapas amplia a sua vantagem na classificação geral. 

Amanhã, sábado, a 6ª e última etapa, entre Goizper-Antzuola e Bergara, terá 135,4 km. Apesar de mais curta, é uma etapa exigente, com quase 3.000 metros de altimetria acumulada, incluindo as subidas duplas de Elosua, Azkarate e Asentzio. Terreno ideal para mais um grande espetáculo de ciclismo.

CLASSIFICAÇÃO DA 5ª ETAPA

CLASSIFICAÇÃO GERAL