Portugal vai competir com oito ciclistas no Campeonato do Mundo de Estrada, que pela primeira vez terá lugar em solo africano, entre 21 e 28 de setembro, em Kigali, Ruanda. A Seleção Nacional estará representada na prova de fundo nas categorias de Elite e Sub-23, ficando de fora os escalões de juniores e femininos, por opção estratégica de preparação para o Campeonato da Europa, que decorrerá logo de seguida em Drôme-Ardèche, França (1 a 5 de outubro).
A proximidade das datas e a realização dos dois eventos em continentes diferentes tornou esta convocatória particularmente complexa, à semelhança do que sucedeu com várias seleções internacionais. Foi necessário tomar decisões estratégicas que privilegiassem a condição física, a gestão logística e a própria recuperação dos atletas de acordo com o apertado calendário de provas. Exemplo disso é a não inclusão de João Almeida no Mundial. Após a sua participação na Volta a Espanha, o corredor da UAE Team Emirates-XRG preferiu concentrar-se totalmente no Campeonato da Europa, onde integrará a Seleção tanto no contrarrelógio individual, ao lado de Nelson Oliveira, como na prova de fundo. O quarteto luso que irá defender as cores nacionais na prova de elite dos Mundiais de Estrada será composto por Afonso Eulálio, Ivo Oliveira, António Morgado – que irá disputar pela primeira vez a corrida de elite, depois de ter sido 2º classificado nas provas de sub-23 e juniores – e Tiago Antunes, o único representante do pelotão nacional.
“Esta foi uma das convocatórias mais difíceis da minha carreira. O facto de termos dois campeonatos de grande dimensão em semanas consecutivas, em continentes diferentes, obrigou-nos a escolhas muito cuidadas. Tal como outras seleções, optámos por não levar juniores nem femininas ao Mundial, para que possam estar em plena condição no Europeu. O percurso no Ruanda terá uma dureza excecional, com altitude, humidade e um desnível acumulado de 5.000 metros. O desafio é enorme, mas a equipa está motivada e totalmente focada em representar Portugal da melhor forma”, referiu José Poeira, Selecionador Nacional de Estrada.
CONVOCADOS PARA O MUNDIAL
CARACTERÍSTICAS DO MUNDIAL EM KIGALI
O Ruanda vai receber, pela primeira vez na história, o Campeonato do Mundo de Estrada da UCI, numa edição marcada pela exigência e pela altitude. A prova de estrada masculina terá 267,5 km e 5.475 metros de desnível acumulado, o percurso mais duro de sempre em Mundiais. Conhecida como a “terra das mil colinas”, Kigali promete ser palco de uma das edições mais desafiantes e espetaculares da competição. A Seleção Nacional estará em prova apenas nas corridas de fundo. A estreia cabe aos Sub-23, na sexta-feira (26 de setembro), às 11h, com um desafio de 11 voltas ao circuito local, num total de 164,6 quilómetros e 3.350 metros de desnível acumulado. Domingo (28 de setembro), a partir das 8h45, terá lugar a corrida da elite masculina. Ao fim de nove voltas iniciais ao percurso local, segue-se uma volta maior e mais seis voltas ao circuito, totalizando 267,5 quilómetros, marcados por um ganho de elevação superior aos 5.000 metros.
EUROPEU TERÁ REPRESENTAÇÃO NACIONAL MAIS ALARGADA
No Campeonato da Europa de Estrada, Portugal apresentará uma seleção alargada, que inclui corredores de todos os escalões - elite, sub-23 e juniores, masculinos e femininos. O objetivo é garantir uma presença forte e equilibrada em todas as frentes de competição.
“Escolhemos as atletas que neste momento oferecem maior garantia de sucesso face às exigências de um Campeonato da Europa, privilegiando a capacidade técnica necessária para competir ao mais alto nível. Estamos ainda numa fase inicial de trabalho com este grupo e, tendo em conta o reduzido ritmo competitivo internacional, o principal objetivo passa por terminar a corrida no pelotão. Procuramos a melhor classificação possível, mas acima de tudo ganhar experiência, consolidar processos e evoluir, para elevar gradualmente o nível competitivo da Seleção.”, referiu a nova selecionadora nacional feminina Daniela Pereira.