A primeira edição da Volta a França feminina, cujo percurso foi apresentado ontem, vai começar no dia 24 de Julho de 2022, ou seja, no dia em que o pelotão masculino chega a Paris.
As bases estão fundadas de modo a permitir que o Tour feminino perdure no tempo e para tal estão a ser feitos acordos publicitários e está garantida a transmissão televisiva. As ciclistas vão ter de completar oito etapas, no total de 1.029 km entre a Torre Eiffel, que marcará a partida oficial da prova, e La Planche des Belles Filles, no alto dos Vosgos, no último dia.
O pelotão feminino terá pela frente quatro etapas planas, incluindo uma travessia em gravel, duas etapas mais acidentadas e as duas últimas de montanha, com uma chegada em alto - no último dia - em La Planche des Belles Filles, uma dura subida de 7 km a 8,7%, com rampas acima dos 20%, que poderá ser decisiva.
Em cinco das oito etapas o pelotão terá de realizar um circuito na parte final, para atrair mais a atenção do público. A prova vai começar no dia 24 de Julho (um domingo) pouco antes da chegada do Tour masculino aos Campos Elíseos e vai partilhar a mesma meta, embora num horário diferente.
"A ideia é aproveitar a presença de jornalistas no Tour masculino para atrair a atenção mediática no feminino", referiu o diretor da ASO, Christian Prudhomme.
A prova é dirigida pela ex-campeã francesa. Marion Rouse, um rosto conhecido por todos. Além de ter sido ciclista, nos últimos anos foi comentadora de ciclismo na televisão francesa. "A ideia é encontrar um equilíbrio económico para que, um dia, possamos celebrar o centenário desta prova", destacou Prudhomme, satisfeito com o númro de patrocinadores que a primeira edição atraiu.
No cômputo geral, o Tour feminino é mais curto do que o Giro feminino e vai ter como um dos pontos de destaque o maciço dos Vosgos, escolhido pela sua proximidade a Paris.
Depois, as ciclistas rumarão a Este, primeiro através de um percurso plano e nervoso nas ruas de Paris, entre a Torre Eiffel e os Campos Elíseos, seguindo-se 135 km (planos) entre Meaux e Provins (2ª etapa).
As primeiras dificuldades montanhosas chegarão na terceira etapa devido ao seu perfil acidentado entre Reims e Épernay, antes de enfrentar Troyes y Bar sur Aube (zona de gravel). Serão quatro secções em gravel, totalizando 13 km nos últimos 60 da etapa que, no total, terá 126 km.
A quinta etapa será plana e longa (175 km), ou seja, tem 15 km a mais do que o que é autorizado para uma prova feminina, por isso a ASO teve de pedir uma autorização especial à União Ciclista Internacional (UCI).
O terreno acidentado voltará na sexta etapa, com final em Rosheim e com várias pequenas subidas pelo meio. Mas a cereja no topo do bolo será a subida a Grand Ballon de Alsacia (13,5 km a 6,7%, embora a meta esteja localizada na descida a 8 km do alto). Antes de cortarem a meta, terão de superar mais alguns colossos, como o Petit Ballon (9,3 km a 8,1%) e Platzerwasel (13,5 km a 6,7%).
No total, a etapa rainha terá mais de 3.000 metros de desnível, com final em La Planche des Belles Filles, com destaque para a parte mais dura - 7 km a 8,7% de inclinação média -, isto depois de já terem subido o Ballon de Alsacia.