Os seus doze anos no pelotão francês, com cinco vitórias e vários pódios graças à sua versatilidade, nunca apagaram Evaldas Siskevicius da memória coletiva. Hoje contamos alguns episódios insólitos que aconteceram ao lituano.
Há oito anos, este ciclista, então a competir pela extinta equipa Delko-Marseille, foi notícia depois da Paris-Roubaix. Tendo pedalado fora do percurso oficial na parte final, recusando-se a utilizar o carro vassoura, foi parar ao velódromo e pediu a um membro da organização que abrisse o portão para que pudesse completar a última volta e meia, terminando a prova de forma não oficial.
Não foi o único momento memorável proporcionado pelo ciclista de Vilnius. Quilómetros antes deste episódio, num vídeo memorável captado pela televisão flamenga, Siskevicius foi convidado a desistir da prova pela ASO e, se quisesse terminar, foi-lhe explicado que poderia continuar por sua conta e risco, seguindo as regras da estrada.
Pouco antes, noutra situação algo surreal, teve de subir para um carro da equipa avariado, que estava a ser rebocado, como única forma de conseguir um pneu traseiro para reparar um furo na sua KTM. "Tive problemas mecânicos ao atravessar o Arenberg e, nessa altura, já estava a pedalar num grupo bastante atrasado", relataria Siske mais tarde, após este calvário. Depois de alguns quilómetros a lutar para alcançar o pelotão, observou, desesperado, os seus companheiros a desistir no segundo posto de abastecimento.
"Não havia razão para parar. Não gosto de desistir, e o que vivi aqui hoje é uma lição para a vida: quando se começa algo, é preciso terminar, especialmente esta corrida - faz parte da história do ciclismo!" No final, um DNF (Did Not Finish - Não Concluiu) apareceria na sua contagem nesse dia, onde cruzar a linha de chegada no Velódromo André-Petrieux era uma questão que ia muito além dos números e das classificações.
Em apenas doze meses, Siskevicius reconciliou-se com o pavé, apresentando uma prestação notável que o levou ao nono lugar, a apenas quarenta e sete segundos de Philippe Gilbert. Seria um dos pontos altos da sua carreira, que se prolongou por mais três temporadas antes de assumir o cargo de diretor desportivo nos escalões amador e continental e, a partir desta temporada, na Cofidis, uma equipa com raízes inegavelmente nórdicas que não hesitou em evocar este episódio ao anunciar a sua chegada à equipa técnica.
O que poucos sabem é que, em 2018, apenas dois dias após o incidente em Roubaix, regressou às competições. Foi na Paris-Camembert, onde terminou nos últimos lugares. Aí, muitos o incentivaram a não desistir, recordando a sua valentia.
