O belga Gianni Vermeersch foi proclamado o primeiro Campeão do Mundo da história na nova modalidade de Gravel. A prova decorreu em Veneto (Itália) num percurso com 194 km que misturou secções de terra com estradas em asfalto e pavé.
Vermeersch, de 29 anos, demonstrou que era o mais forte num traçado com pouco acumulado (800 metros), mas exigente. O belga tem contrato com a Alpecin-Deceuninck e entrou na principal fuga do dia, chegando à meta isolado.
O seu último companheiro de fuga, o italiano Daniel Oss, cruzou a linha de meta a 43 segundos de Vermeersch.
Vários ciclistas conhecidos perseguiram a fuga principal, mas não houve entendimento entre eles. Além disso, Vermeersch estava claramente alguns furos acima dos seus rivais. Oss ficou com a medalha de prata e o neerlandês Mathieu Van der Poel (o grande favorito) teve de se contentar com a de bronze, após ceder 1,26 minutos, com o belga Greg van Avermaet na sua roda.
UMA FUGA QUE TINHA TUDO PARA NÃO RESULTAR...
Gianni Vermeersch arriscou e venceu. Nem sempre funciona, mas a fuga encetada por Vermeersch e Daniel Oss ao quilómetro 20 da prova conseguiu vingar. Ambos chegaram a ter uma vantagem de 6 minutos, mas a diferença foi reduzindo devido aos ataques dos favoritos no grupo principal. A verdade é que no final o excesso de confiança ditou a lei: ganhou o mais ousado e o mais forte do dia.