No verão de 2025, a Fox apresentou a sua primeira suspensão invertida para bicicletas de enduro e elétricas, a Podium. O seu design invertido visa principalmente reduzir a massa não suspensa. Ao colocar as bainhas numa posição mais baixa e o chassis mais alto, é necessário suportar menos peso quando a roda sofre um impacto, resultando numa absorção mais direta e suave. Além disso, o processo de fabrico é mais simples e económico do que o complexo conjunto das suspensões convencionais. Não é à toa que praticamente todas as motos utilizam agora suspensões invertidas. De qualquer forma, esta é a primeira suspensão invertida da Fox e, quem sabe, talvez abra caminho para futuros designs com diferentes cursos.
O ponto fraco das suspensões invertidas é a rigidez torsional, especialmente com uma única coroa ou um único tubo de direção. Isto pode ser mitigado com o reforço das partes inferiores, da caixa de direção e do eixo, mas nas bicicletas, é difícil de resolver devido à necessidade de manter o peso final baixo, ao contrário do mundo das motas, onde podem ser utilizados materiais mais robustos ou reforçados. De qualquer forma, a Fox não recuou e lançou a suspensão Podium de coroa única, com 160 ou 170 mm de curso, para Enduro e e-bikes, e apenas para rodas de 29 polegadas. Considerando a Fox 38 como equivalente numa suspensão de tamanho padrão, parece-nos que a Fox quis testar esta suspensão invertida em modalidades exigentes e também na opinião pública. De facto, competiu na Taça do Mundo de Enduro antes do seu lançamento oficial.
Para garantir resistência estrutural, a Fox concebeu uma coroa muito robusta com um tubo de diâmetro maior, 47 mm. A parte inferior da Podium também foi reforçada com um eixo passante específico em aço, de 20x110 mm de diâmetro, o tamanho standard utilizado em downhill (DH). Internamente, o design permite um maior espaçamento entre os casquilhos de fricção de Teflon entre as baínhas e as pernas da suspensão, resultando numa maior rigidez e menor atrito. Os casquilhos estão agora espaçados 175 mm, mais 32% do que no modelo 38 e até 7% mais do que na FOX 40 DH para downhill com 200 mm de curso. Outra vantagem do design invertido é que o óleo está sempre localizado na parte inferior, mantendo os casquilhos de fricção lubrificados. Além disso, a sujidade já não se acumula nas vedações; simplesmente se desprende por gravidade. A desvantagem é que, com o desgaste dos vedantes, podem aparecer manchas de óleo nas baínhas, algo que não observámos durante o nosso teste.
A Podium vem equipada com os melhores componentes da marca. Possui o sistema hidráulico GripX2, com ajustes de compressão a alta e baixa velocidade e amortecimento de retorno: LSC, HSC, LSR e HSR. O pistão utiliza o sistema Glidecore, que permite uma certa flexibilidade interna graças aos anéis flexíveis de nitrilo-butadieno. Isto evita que as tensões de flexão (durante travagens bruscas ou compressões) causem atrito interno e endurecimento do amortecimento. As baínhas com revestimento Kashima acrescentam suavidade ao sistema Glidecore, mas não possui válvulas de alívio de ar na parte inferior para igualar as pressões internas quando há mudanças de altitude.
A primeira coisa que se nota ao andar numa bicicleta equipada com uma suspensão Podium é uma ligeira imprecisão na direção, devido à sua menor rigidez torsional em comparação com uma 38. Sente-se um pequeno atraso entre virar o guiador e a roda mudar de direção - subtil, mas percetível -.. Isto só é aparente no início e em curvas lentas e apertadas. Um atleta profissional de enduro, daqueles que levam o seu equipamento ao limite, pode encontrar algumas limitações ao conduzir a bicicleta com agressividade, mas o rider médio não. Pelo contrário, a Podium é tão rígida frontalmente (mais do que uma 38) e lateralmente, e tem um aspecto tão robusto, que dá a impressão de ser capaz de lidar com qualquer coisa. Talvez esta sensação venha da sua suavidade e capacidade de absorção, que está entre as melhores, senão a melhor, que já testámos. É muito suave no início, controlada, nunca afunda excessivamente e tem capacidade para absorver grandes impactos. Se fores muito técnico e meticuloso com os ajustes, podes estar tranquilo, dado que a Podium tem tudo o que precisas para otimizar o seu funcionamento em qualquer trilho. Contudo, não ficámos convencidos com o processo de remoção da roda, que é trabalhoso com tantos parafusos, embora entendamos que este tipo de fixação ao eixo é necessário.
- Aspetos positivos: Absorção. Capacidade de regulação. Exclusividade.
- Pontos a rever: Rigidez torsional. Peso. Cubo dianteiro especial. Preço.
FICHA TÉCNICA
- Características: Amortecedor GRIPX2. Baínhas Kashima. Eixo de 20 mm. Para rodas de 29”.
- Opções: 160, 170 mm de curso.
- Peso: 2.695 g.
- Preço: 2.895€.
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