A queda de Tadej Pogacar e consequente desistência do esloveno mudou drasticamente o panorama da Volta a Espanha. Inesperadamente, Enric Mas é o novo líder da classificação geral e agora tudo aparenta que a vitória vai ser disputada entre o espanhol, Primoz Roglic e Felix Gall, sem descartar por completo ciclistas como Oscar Onley e Richard Carapaz.
No domingo, numa das etapas-chave da Vuelta - com chegada em Aitana —, Enric Mas impôs a sua autoridade enquanto vestia a camisola vermelha: venceu a etapa e ganhou vantagem sobre todos os seus rivais, consolidando-se como o principal favorito à conquista da prova espanhola. Lidera com 1m18 de vantagem sobre Primoz Roglic, de quem precisa de se distanciar ainda mais antes do contrarrelógio da 18. ª etapa, em Jerez de la Frontera, e 1m39 sobre Felix Gall, com Oscar Onley a 2m20.
O ciclista das ilhas Baleares, a viver o melhor momento da sua carreira e a transbordar confiança, tornou-se o primeiro espanhol a vencer uma etapa de uma Grande Volta com a camisola de líder desde que Alberto Contador o fez na Vuelta de 2014 (no Puerto de Ancares).
A partir desta terça-feira, a Vuelta inicia uma segunda semana menos dura do que a primeira, mas com duas etapas de alta montanha, em Calar Alto (quinta-feira) e Sierra de La Pandera (sábado), ambas de primeira categoria, que deverão estabelecer diferenças entre os favoritos. As outras quatro etapas, de menor dificuldade, serão oportunidades para os sprinters ou para fugas, no caso de percursos mais sinuosos, como a 13ª e a 15ª etapas.
Etapa 10. Terça-feira, dia 1. Alcaraz - Elche de la Sierra (184,7 km)
Após o primeiro dia de descanso, a província de Albacete receberá uma etapa sinuosa - com três subidas de terceira categoria e 2.990 metros de acumulado de subida, que se transformará numa batalha entre os ciclistas em fuga e as equipas dos velocistas; estas tentarão controlar a corrida visando decidir a vitória em Elche de la Sierra, cuja meta será atingida após quilómetros finais em ligeira subida (os quatro últimos, com uma inclinação próxima dos 3%).
Etapa 11. Quarta-feira, Dia 2. Cartagena - Lorca (151,3 km)
Etapa por terras de Múrcia que será uma boa oportunidade para os sprinters... que deverão estar atentos caso queiram tentar a vitória em Lorca. Para tal, terão de conseguir estar no grupo da frente no Alto de Aledo, de terceira categoria (9,5 km a 4,2%), cujo topo será atingido a cerca de 30 quilómetros da meta.
Etapa 12. Quinta-feira, Dia 3. Vera - Calar Alto (166,6 km)
A Andaluzia vai receber o pelotão da Vuelta com uma etapa de montanha dura pela Sierra de los Filabres, em Almería, com cinco subidas pontuáveis e mais de 4.500 metros de desnível acumulado, apresentando uma sequência final de duas subidas de primeira categoria: Velefique (13,1 km a 7,2%) e Calar Alto, uma subida irregular de 16,9 km a 5,6% com um início duríssimo — cinco quilómetros a quase 10% — e que, com os seus 2.153 metros de altitude, será a chegada mais alta desta edição. Um dia decisivo para os ciclistas que disputam a camisola vermelha.
Etapa 13. Sexta-feira. Dia 4. Almuñecar - Loja (192,8 km)
Será uma etapa sinuosa, com uma subida de primeira categoria, duas de segunda e 3.400 metros de desnível positivo, que concentra a dificuldade na sua parte inicial, num dia propício à vitória de uma fuga de qualidade.
Etapa 14. Sábado Dia 5. Jaén - Sierra de La Pandera (154,5 km)
Mais uma etapa de montanha com chegada em montanha, onde o calor pode aumentar a dificuldade de um percurso já de si exigente. Duas subidas de segunda categoria — Los Villares e Locubín — servirão de aperitivo para a ascensão à Sierra de La Pandera (primeira categoria; 11,9 km a 7,2%, com vários quilómetros acima dos 11%), palco de uma nova batalha entre os candidatos à camisola vermelha.
Etapa 15. Domingo Dia 6. Palma del Río - Córdoba (189,7 km)
Para terminar a segunda semana, uma etapa com terreno de sobe e desce pela Sierra Morena, na região de Córdoba, com três subidas pontuáveis de terceira categoria e mais de 3.500 metros de acumulado de subida. É uma etapa com um perfil de clássica, que será uma boa oportunidade para um grupo de aventureiros disputar a vitória na tradicional chegada a Córdoba.
