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A inauguração da exposição contou com a presença, além do autarca, do ex-ciclista profissional Tiago Machado, Emanuel Lemos (Diretor do GuimarãeShopping), Vítor Matos (Presidente da Freguesia da Costa e da Turipenha), Joaquim Mendes (Presidente da Associação de Ciclismo do Minho) e Rui Vitor Costa (em representação da Irmandade da Penha), entre outras entidades e convidados.
"Os vimaranenses gostam muito de ciclismo. É um desporto do povo! Simultaneamente, promove o concelho e valoriza o que temos de melhor. Este regresso do ciclismo a Guimarães ao mais alto nível significa que queremos voltar a colocar Guimarães no mapa dos grandes eventos e do desporto”, referiu o vereador Alberto Martins anunciando que está a ser preparado um programa de animação para a Penha.
Concebida para aproximar o público do universo da Volta a Portugal, a exposição patente no GuimarãeShopping apresenta informação sobre a etapa Melgaço - Guimarães - Fafe, destacando a passagem pelo concelho de Guimarães e a subida à Penha. A exposição evoca ainda os vencedores minhotos da prova, apresenta imagens de ciclismo em Guimarães e exibe as camisolas oficiais de liderança, símbolos maiores da competição.
No piso zero do GuimarãeShopping, o espaço expositivo recria o ambiente da corrida através da simulação de uma estrada, da exposição de bicicletas e de um pórtico de meta. Complementarmente, no piso um, uma montra temática e a projeção contínua de imagens da Volta e do ciclismo em Guimarães permitem revisitar alguns dos momentos mais marcantes do ciclismo no concelho. Mais do que uma exposição, a iniciativa constitui uma homenagem à história da Volta a Portugal e à forte tradição velocipédica de Guimarães, convidando os visitantes a redescobrir o património da prova, a viver a emoção da competição e a associar-se ao apoio aos ciclistas na sua passagem pela cidade.
"A Volta a Portugal faz parte da história do desporto nacional e da memória de várias gerações, mantendo uma ligação muito próxima aos territórios por onde passa. É, por isso, com enorme satisfação que o GuimarãeShopping recebe a exposição que presta homenagem a esse legado e valoriza a forte tradição velocipédica de Guimarães. Acreditamos que será uma oportunidade para os visitantes redescobrirem uma prova que continua a marcar a identidade desportiva e cultural do país", explicou Emanuel Lemos, Diretor do GuimarãeShopping.
O ciclista minhoto Tiago Machado - apelidado em 2014 de "herói do Tour de France" pela organização da prova e por órgãos de comunicação internacionais, como o jornal L'Équipe - manifestou o regozijo pela passagem da Volta pela Penha.
"A Penha é uma das subidas que, enquanto atleta profissional, utilizava para fazer treino específico. É muito gratificante ver a Volta a Portugal passar por aqui e, pela primeira vez, estarei na Penha para assistir à subida dos profissionais. Vai ser um momento fantástico. O ciclismo é um dos melhores veículos para promover uma região" (...); o Minho é belíssimo e a Penha é uma das subidas mais bonitas. O ponto mais espetacular situa-se sensivelmente a 1.800 metros da meta, junto à chamada curva do tanque. É aí que a subida é mais dura, mas também onde os adeptos conseguem viver a corrida mais de perto. Tenho a certeza de que haverá muita gente a apoiar, porque o Minho nunca falha quando se trata de ciclismo", referiu Tiago Machado.
Alberto Martins reforçou ainda o desejo de ter Guimarães no mapa dos eventos.
“Entendemos que o desporto é fundamental para a qualidade de vida que queremos atingir. Há um conjunto de iniciativas que estavam fora do panorama vimaranense nos últimos anos, como o ciclismo e o automobilismo. Queremos fomentar a prática do desporto formal e informal”.
A passagem da Volta a Portugal em Guimarães será no dia 14 de agosto, estando previsto o seguinte itinerário:
- Balazar (16h23)
- Sande São Martinho (16h32)
- Caldas das Taipas (16h35)
- Ponte (16h39)
- Fermentões (16h42)
- Alameda Alfredo Pimenta, Rua de Paio Galvão, Largo do Toural (16h46)
- Alameda de São Dâmaso (16h46)
- Largo República do Brasil (16h47)
- Rua Dr. José Sampaio, Costa (16h49 - Início de subida)
- Penha (16h57 - Prémio de Montanha)
- Edifício Santa Catarina (Início de descida), Mesão Frio (17h01)
- Fafe (17h18 - Meta Final).