A 11ª edição da WHOOP UCI MTB World Series em Pal Arinsal começa amanhã. A presidente da Câmara de La Massana, Eva Sansa; o CEO da Andorra Tourism, Betim Budzaku; o gestor sénior de eventos da UCI MTB World Series, Paul Davis; e o diretor-geral da Taça do Mundo de BTT da UCI em Pal Arinsal, David Hidalgo, estiveram na apresentação oficial deste evento, que reunirá os melhores atletas de BTT do mundo de quinta-feira a domingo.
Durante a apresentação oficial, a presidente da Câmara Municipal de La Massana, Eva Sansa, destacou a vasta experiência de Pal Arinsal na organização de etapas da Taça do Mundo de BTT — que vão desde o evento inaugural em 2008 até esta décima primeira edição em 2026, incluindo dois Campeonatos do Mundo nesse intervalo.
"Há 18 anos que estamos empenhados na organização de grandes provas internacionais de BTT, convictos do seu imenso potencial, quer do ponto de vista desportivo, quer turístico", observou Sansa, acrescentando que "vários hoteleiros da freguesia confirmaram que atingirão os 100% de ocupação durante este período".
Paul Davis enfatizou a importância do evento em Andorra no calendário internacional e o seu impressionante historial.
"É um prazer regressar mais uma vez a Pal Arinsal, um dos locais icónicos do circuito internacional de BTT", afirmou o Senior Event Manager da UCI MTB World Series, admitindo: "Pessoalmente, é um dos meus locais favoritos. Precisamos de visitar locais icónicos para continuar a impulsionar o desporto".
Por sua vez, Betim Budzaku, CEO da Andorra Tourism, destacou o firme compromisso da organização com a Taça do Mundo, salientando a sua participação como parceiro desde a primeira edição.
"Receber este evento eleva novamente significativamente a visibilidade do país no mundo do ciclismo; esta é uma competição consolidada que nos garante um lugar de destaque no calendário global, ano após ano, assegurando que somos vistos e reconhecidos mundialmente", observou Budzaku.
Salientou ainda que o evento atrai mais de 200 órgãos de imprensa acreditados de cerca de quarenta países — incluindo Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, França e Espanha — graças ao amplo alcance mediático proporcionado pela Warner Bros. Discovery. No ano passado, a etapa da Taça do Mundo em Pal Arinsal alcançou uma audiência acumulada de 8 milhões de espectadores.
Por fim, David Hidalgo reafirmou que o evento está "totalmente consolidado e que, em Pal Arinsal, contamos com equipas de organização altamente experientes". Deu ainda nota que a previsão meteorológica é favorável, o que deverá incentivar uma maior assistência, com uma projeção de 6.000 bilhetes vendidos. Neste sentido, Hidalgo explicou que o objetivo deste ano é melhorar ainda mais a experiência do espectador e aproximar o público dos atletas. Para isso, a disposição da área técnica e dos paddocks foi ajustada, permitindo aos visitantes estarem mais próximos do que nunca das estrelas do evento.
IGUALDADE NAS CLASSIFICAÇÕES GERAIS
No âmbito competitivo, as inscrições terminaram com a participação de quase 600 atletas de 44 países, abrangendo todas as modalidades. Mais uma vez, estarão presentes muitos dos grandes nomes e favoritos do BTT internacional, numa temporada marcada por disputas renhidas nas classificações gerais — sobretudo nas categorias masculinas de Downhill e Cross-country — e também por algumas ausências assinaláveis.
No Cross-country, o evento em Pal Arinsal contará com os atuais líderes do ranking: Luca Martin e Jenny Rissveds (XCO), e Mathis Azzaro e Sina Frei (XCC). Competem ainda favoritos como Adrien Boichis, Bjorn Riley e Dario Lillo, nas categorias masculinas, e Martina Berta, Savilia Blunk e Puck Pieterse, nas categorias femininas.
A lusa Ana Santos (Cannondale Factory Racing) não deverá participar devido a uma violenta queda que sofreu há poucos dias.
A lista de participantes no Downhill incluirá os líderes da classificação geral, Amaury Pierron e Valentina Höll, ao lado de Lisa Baumann, Myriam Nicole, Anna Newkirk, Finn Iles, Loris Vergier, Asa Vermette, Jackson Goldstone (atual campeão da World Series) e Jordan Williams (vencedor da mais recente prova em Itália), entre muitos outros.
Eles, juntamente com os restantes quase 600 concorrentes, lutarão para somar o maior número possível de pontos e seguir para a pausa de verão do calendário da WHOOP UCI MTB World Series com confiança; após a etapa de Pal Arinsal, só voltarão a competir no final de agosto, quando se realizar a etapa da Taça do Mundo em Les Gets (França), seguida do Campeonato do Mundo de BTT em Val di Sole (Itália).
FINAIS DE XCC, XCO E DOWNHILL
Os organizadores estão a dar os últimos retoques nos circuitos e nas zonas envolventes. As inspeções técnicas por parte da UCI e da equipa de produção de TV estão a ser realizadas desde ontem, sendo que os atletas poderão inspecionar os percursos a pé hoje. A partir de quinta-feira, às 8h30, todos os ciclistas poderão iniciar os seus primeiros treinos oficiais em Pal, tanto nas pistas de downhill como nas de cross-country.
Como é habitual, os destaques da Taça do Mundo começam na sexta-feira com as finais de Cross-country Short Track das categorias Sub-23 (10h35) e Elite (18h00); os melhores atletas competirão nestas provas explosivas no circuito de 1 km localizado na zona de Caubella.
A sexta-feira traz também ação à zona de Fontanals com as qualificações de downhill (a partir das 12h30) — compostas pelas mangas Q1 e Q2 —, nas quais os atletas têm de garantir um lugar nas finais de sábado (a partir das 11h00). O percurso voltará a ligar o pico Cubil à meta em Fontanals, apresentando um espetacular trajeto de 1,9 km com um desnível de 458 metros.
As finais decorrem no domingo com as provas de Cross-country Olímpico das categorias Sub-23 (9h00 – 11h00) e Elite (13h30 – 15h30) em Caubella, disputadas num circuito de 3,8 km. De salientar que todos os horários estão sujeitos às condições meteorológicas e podem sofrer alterações, se necessário.
Poderás encontrar mais informações em https://palarinsalworldcup.com.